拉瑪2號(67)_阿瑟·克拉克

六七

　　「是我們舉世聞名的生命科學官呀。」弗朗西絲回答，「難道你不覺得很有趣？過了這麼多年，公眾竟然還不知道她女兒的父親到底是誰。」

　　「薩巴蒂尼夫人，」尼柯爾突然用意大利語喝道，「我曾經告訴過你，這不關你的事。我不允許這種對我個人隱私的無禮干涉。」

　　「我只是提醒你，尼柯爾，」弗朗西絲很快打斷了她，也改用意大利語說道，「你也有不想被公開的秘密。」

　　大衛·布朗茫然地盯著兩個婦女，他被突然的變化搞懵了，一點不知道發生了什麼事。

　　「所以，大衛，」弗朗西絲用一種女監護人的聲調說，「你剛才告訴我們地球上人們的情緒，你是否覺得我們會被強令回去？或者只是中止這次行動？」

　　「這個星期晚些時候，『COG執行委員會』將舉行一次特別會議，」布朗疑惑地猶豫片刻，回答說，「莫克斯威爾猜測，我們將被責令放棄整個行動。」

　　「這是典型的神經過敏，這些官僚們總是不願有一丁點冒險。」弗朗西絲評論說，「這是歷史上人類首次預先有準備地探查外星智慧生物的飛船。但是地球上的那些政客們卻繼續裝作什麼事也沒發生過似的，這麼毫無遠見，真是令人驚奇。」

　　尼柯爾·德雅爾丹沒有聽見弗朗西絲同布朗博士後面的談話，她的大腦還在分析剛才發生的突然插曲。「她一定認為我有了波索夫體內那種藥的證據，」尼柯爾思索著，「所以對我進行威脅，除此之外，沒有其它解釋。」

　　當他們來到了冰海的邊上，弗朗西絲用了10分鐘的時間，來設置攝像機器人和錄音設備，以便「有條不紊」地拍攝他們「在外星人城市裡進行的搜索失蹤同事的行動」。

　　尼柯爾對布朗抱怨說，這是浪費時間，可布朗和弗朗西絲毫不加理會。於是她拒絕幫忙安置攝像設備，這兩個人顯然十分惱火。

　　當弗朗西絲完成她的準備工作時，尼柯爾已經爬上步梯，開始研究那些摩天大廈。聽見弗朗西絲正請求地球上的上百萬觀眾，注意這戲劇性的一刻。

　　「現在，我正站在神秘的『紐約』城外，離這裡不遠，就是前幾天我和高岸博士、沃克菲爾宇航員聽見一種『怪聲』的地方。我們有理由懷疑，昨晚高岸博士離開營地後，這『紐約』城就是他的目的地，他一定是想單獨來此作未經批准的探查活動……

　　「教授到底發生了什麼事？他為什麼沒有回答我們的呼叫？昨天，當雷吉·威爾遜記者冒險救助我的時候，大家目睹了一場可怕的悲劇。威爾遜先生當時被卡在漫遊車裡，沒有能逃脫蟹形生物巨螯的攻擊。難道同樣的命運也落到了我們的拉瑪專家身上？難道這些在很久以前就創造出如此令人讚歎的飛船的外星人，真的布下了陷阱，要殺死毫無防備的訪問者？我們不能肯定。但是我們……」

　　站在高處鳥瞰全城，尼柯爾一點也不理睬弗朗西絲的連篇廢話，她在想像高岸博士會朝哪個方向走去。她查閱了掌上型電腦的拉瑪地圖以後，心裡琢磨著：「他一定會朝著城市的幾何圖形中心走去。他曾肯定那幾何圖形暗示著什麼意義。」她決定了搜尋的方向。

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