拉瑪2號(35)_阿瑟·克拉克

三五

　　對威爾遜來說，要和弗朗西絲爭辯是很難的事，但是，他還是打斷了她：「我不同意這個方案。」他的聲音明顯變得不那麼強硬了，「我認為我們只需要一個領導人。根據我的觀察，有一個值得大家信賴的人選，那就是奧圖爾將軍。如果這是一個民主的會議，我推舉他作為我們的新司令官。」

　　雷吉坐下了。會場上出現了一陣小小的騷動。大衛·布朗想要維持會場秩序：「請安靜，請安靜！」他高聲叫著，「一個問題一個問題地來：到底要不要決定領導人選，報呈國際太空署？當我們確定了這一步以後，再決定誰來當這個頭兒吧。」

　　「在開會之前，我還一直沒有想過這個問題。」理查德·沃克菲爾說，「但是我同意把地球踢出局。他們又不同我們在一起，更重要的是，他們又不在這個位於金星軌道內側、停在這個天外來物上面的飛船上。說到底，我們才是將為一個壞決定受苦遭罪的人。我們得自己來辦這件事。」

　　對每一個人來說，事情已經很清楚了。大家都認為要趕快就領導方式作出決定，呈送國際太空署批准，不能耽誤。

　　「好吧！」幾分鐘以後，歐特·海爾曼說，「我們現在必須作出選擇。兩人共同負責是第一個方案；另外雷吉·威爾遜提議邁克爾·奧圖爾將軍作司令官。還有沒有其它的建議？」

　　房裡一片靜默。

　　「對不起。」奧圖爾將軍說，「我想談談我的看法。」

　　每個人都注意地聽他講話。威爾遜是對的，雖然奧圖爾將軍有很強烈的宗教傾向，但他並不強加於其他人，隊員們也很尊敬他。

　　「我想，我們必須特別注意，不要失掉我們在過去一年裡同甘共苦建立起來的團結合作的精神。我認為，在這種時候舉行一個競爭性的選舉，會在我們之中造成分裂。另外，這也是不必要的，不重要的。不論誰做這個頭兒，我們都能在任何情況下去完成既定的任務。事實上，我們每一個人都受過專門的訓練，能完成特定工作。」

　　大家都點頭，表示贊同。

　　「而我，」奧圖爾繼續說，「我必須承認，我對拉瑪內部的情形所知甚少。除了管理和操縱兩艘牛頓號飛船、評估潛在的軍事威脅、在艙裡做做溝通通訊聯絡的工作以外，我不能做其它事情。我沒有資格做一個司令官。」

　　雷吉·威爾遜想要打斷他的發言，但奧圖爾沒有停頓，繼續說：「我建議，採納海爾曼上將和布朗博士提出的方案，立即著手展開初步的行動——對這個外來的異星巨船進行探查。」

　　會議結束時，兩位新領導人通知大家，準備第二天早晨覆議第一個突擊行動的草案。

　　尼柯爾回頭朝房間裡走去。半路上，她停了下來，在伽洛斯門上敲了敲。沒有回應。

　　她再敲，便聽見伽洛斯大聲地問：「誰在那兒？」

　　「是我，尼柯爾。」她答。

　　「請進。」他說。

　　她推門進去，看見他正躺在小床上，臉上愁眉不展。

　　「你怎麼啦？」尼柯爾關切地問。

　　「嗯，沒事兒。」伽洛斯回答，「只是有點頭疼。」

　　「吃藥沒有？」尼柯爾問道。

　　「不，沒那麼嚴重。」他臉上仍然沒有笑容，「需要我效勞嗎？」他的口氣好像不怎麼友好。

　　尼柯爾有點摸不著頭腦。她試探著說：「你看，我又看了一遍你寫的有關波索夫將軍死亡的報告……」

　　「你幹嗎讀那個？」伽洛斯生硬地打斷了她。

　　「我想看看，我們做的是不是有什麼不妥。」尼柯爾回答道。她看得出來，伽洛斯並不想討論這件事。停了片刻，她又說：「我很抱歉，伽洛斯，我打擾你了。我一會兒再來談這事。」

　　「不，不。」他卻又說，「我們現在談吧。」

　　真奇怪，他這是怎麼啦？尼柯爾心裡有點兒納悶，「伽洛斯，你的報告沒有提到你的手觸到主控制盒的事，但我敢肯定，當我被甩到牆邊時，曾看見你的手指按在鍵盤上。」

　　尼柯爾停了下來。伽洛斯的臉上沒有一絲表情，似乎他正想著其它什麼事。

　　「我記不起來了。」他面無表情地說，「也許你是對的。可能我的頭給撞了一下，記不起來了。」

　　到此為止吧！尼柯爾對自己說，一邊仔細地觀察著她的這位同事，很顯然，在這裡不會獲得更多的東西了。

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