拉瑪2號(11)_阿瑟·克拉克

一一

　　波索夫不禁笑了：「怎麼，你竟還有這種難事兒。我以為你們女人之間商量事情，會比其他人好辦一些。」

　　「她曾好幾次對我說什麼對新聞記者不感興趣，真是個冷漠無情的人，孤癖頑固。」弗朗西絲聳了聳肩，「但是公眾對她很著迷。這倒不僅因為她是一個醫生、一個語言學家、一個前奧林匹克冠軍，還因為她是一個著名小說作家的女兒和一個有個十四歲女兒的未婚母親……」

　　波索夫看了看表，打斷了她：「好了，告訴我，還有什麼問題？我們要在十來分鐘以內趕到集合的地方。」他又對弗朗西絲笑了笑，「另外我給你出個主意，那個『法國女人』今天正處理的事，可以成為你的個人專題拍攝的一部分。」

　　弗朗西絲暗自思忖：「這傢伙會不會已經有了準備？不管怎樣，他馬上就會知道。」她從公文包裡拿出一方形的東西，遞給了波索夫。

　　「還有一件事。」她說。

　　波索夫有些不解。弗朗西絲嚴肅地說；「這是一位自由記者賣給我們的，而且我們確信沒有複製件。」

　　她停了下來，看著波索夫把這東西裝進他的辦公計算機。當看到屏幕上放出的影像時，波索夫的臉色唰地變得蒼白，屏幕上，他女兒娜塔莎正狂亂地叫著、嚎著。

　　波索夫關掉了影像。

　　「我儘量不讓小報記者得到這東西。」弗朗西絲輕聲說。

　　「這錄像有多長？」波索夫將軍神色黯然。

　　「大約有半小時，」她回答，「看過錄像的只有我一個人。」波索夫深深地歎了口氣。自從他接到「牛頓號」的司令官的任命以後，他妻子彼德娜一直提心吊膽，就怕出現這種情況，可事情終於還是發生了。斯維爾德羅夫斯克醫院的院長曾保證，沒有任何記者能靠近女兒，而這裡卻有長達30分鐘的錄像，這會把彼德娜氣昏的。

　　他眼望窗外，心裡在琢磨如果女兒患有嚴重精神分裂這一事實公開了的話，局面一定很糟糕，讓人掃面子。不過，這倒不會危及這次行動。

　　波索夫兩眼直瞪著弗朗西絲，他一向痛恨作交易，而且，他不敢肯定，她是不是也參與了這件肮髒的事……

　　波索夫冷靜下來，臉上浮出無可奈何的笑容：「我想，我可以報答你，雖然這不太光明正大。」停了停，他又補充道，「不過我覺得，有人正盼著我的酬謝呢。」

　　好極了！弗朗西絲想。但她知道，此時還是不吭聲為好。

　　沉默良久，司令官又說：「好吧！我取消增加的模擬練習，其他人也在報怨這個安排。按你的要求，彼德娜和我將儘早趕到羅馬拍攝個人專題；明天，我會提醒所有的宇航員參加新年晚會，並告訴他們這是任務。但是，無論我或是其他任何人，都無法要求尼柯爾·德雅爾丹同你談論工作以外的個人私事。」

　　他站了起來：「好了，我們走吧，會議的時間到了。」

　　弗朗西絲也站了起來，吻了吻他的臉頰：「謝謝你，瓦納爾。」

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