拉瑪2號(4)_阿瑟·克拉克

四

　　波索夫想說什麼，但布朗博士站了起來，使勁地揮著手說：「不，不，聽我說完，你指責我今天指揮無能，我有權利回答！」他朝波索夫揮動著手裡的幾張計算機打印紙，「這裡是一些與今天的事有關的數據，是你們的工程師提供的，我想你已經忘記了。讓我來提醒你幾個基本要點：第一，捕捉活動是安排在探查行動的結束之時，屆時，『拉瑪2號』將早已被確認是對地球無害的了，否則，捕捉活動會被取消；第二，前次的拉瑪探險發現，拉瑪生物都是單獨行動的，從不成組活動。」

　　大衛·布朗從其他人的表情看出，他的發言獲得了大家的贊同。他深吸了一口氣，繼續說：「我肯定，在瞭解了這些以後，大家會同意：這次特殊的練習正好模擬了捕捉拉瑪生物的僅有的機會。我一直在想，2130年當我們的宇航員第一次登上拉瑪時，如果能帶回一隻或幾隻這種拉瑪生物，那將意味著些什麼？要知道，在我們人類的歷史上，那是僅有的一次與天外文明真正的接觸。

　　「可惜，我們本應該從那次接觸得到更多的東西。我承認，第一次調查給我們提供了大量的資料，其中，也包括勞拉·恩斯特博士對那只著名的『蜘蛛』——拉瑪生物的解剖後所寫下的報告。但是，宇航員們帶回家的惟一的人工製品，就是那朵以某種生物力學方式種植的小花。更可惜的是，人們還沒來得及弄懂它神秘的機理，它已經凋謝變質了，再也無法恢復。說明白一點，人們並沒有從這次『遠足』中撈到什麼紀念品，沒有煙灰缸、沒有玻璃杯，也沒有從它的設備上拔下一塊什麼芯片，但這些東西卻能告訴我們許多拉瑪工程學的知識。現在，我們幸運地有了第二次機會。」

　　布朗博士抬頭望著頭上的圓形的拱頂，聲音充滿了激情：「如果能想辦法捕捉兩三隻拉瑪生物回地球研究分析，揭開它們的秘密，毫無疑義，我們的行動將是人類歷史上劃時代的事件。只有深刻認識了拉瑪工程學的思想，我們才能真正實現與拉瑪人的接觸。」

　　就像通常那樣，大衛·布朗用他的雄辯扭轉了敗局，取得了部分勝利。

　　波索夫也被他的激情所感染，決定改變策略：「停一停。」趁布朗停頓的功夫，波索夫用緩和的聲音打斷了他的滔稻宏論，「無論如何，在行動中決不能忽視人身安全，不能讓我們的人陷於險境。」他環視了一下其他人，「像你們一樣，我也想從拉瑪帶回一些拉瑪生物和其它標本，但必須指出：『拉瑪2號』是否就像『拉瑪1號』一樣，是一片旅遊的樂土？這是一個很大的疑問。有什麼證據證明拉瑪人是充滿善意的？他們到底是怎樣的生物？我們沒有任何答案！因此，急急忙忙地去捕捉拉瑪生物很危險。」

　　「但是，司令官，確實沒有任何辦法來確認所做的事是不是安全。」理查德·沃克菲爾插嘴道，「就算我們確定這『拉瑪2號』與『拉瑪1號』是一模一樣的，卻還是無法預料當我們去捕獲一隻拉瑪生物時，究竟會發生些什麼。我的意思是，萬一如布朗博士所說，這飛船是來自銀河系另一端異常複雜精巧的自動機器人，它們的主人在百萬年以前建造了它們。就算主人們已經死光了，那麼，我們怎樣預知當這些生物遇到含有敵意的行為時的反應呢？它們到底會怎麼做？它們被輸入了什麼程序？它們是否是拉瑪某種更基本的識別系統的一部分？雖然看起來它們只是些機器，但它們可能被輸入了自衛的程序，會很自然地作出某種反應來自衛。當出現敵對行為時，就會引發飛船一連串的反應。這是完全可能的。我想起曾經讀過的一本書，講的是一個機器人在2012年墜入泰坦衛星的乙烷海時，觸發了一連串的事件，這些因果相關的事件取決於……」

　　「暫停！」塔布裡友好地笑著打斷了他，「這個太陽系早期機器人探險的神秘故事，好像不是今天這個狩獵晚會的議程。」他轉向波索夫，「船長，我的肩傷了，我的肚子空了，今天激動人心的訓練搞得我精疲力盡。大家的發言都很精彩，但是如果沒有其它事要處理，請允許我提一個令人掃興的建議：能不能早點散會，也好有點時間打點行裝。」

　　海爾曼朝前傾著身子，說：「塔布裡宇航員，波索夫將軍負責這次會議，是否結束得聽他的……」

　　俄國司令官對海爾曼擺了擺手：「行了，歐特，我想塔布裡是對的，今天也真夠受的了。這17天的高強度訓練，所有人都很辛苦，等大家體力恢復以後再來談這些問題也許更好。」

　　波索夫站了起來：「好吧，會就開到這兒。短程飛行器在晚餐後離港。我要大家多考慮考慮拉瑪的事，我們僅剩兩個星期的模擬訓練時間了，這是我們在訓練中心裡矯正動作的最後機會。緊接著年末放假。假期以後，將開始緊張的發射準備。我希望所有人都認識到這次行動的重要性，全力以赴地完成工作。」

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