3001太空漫遊第八章重返奧都韋峽谷

第八章重返奧都韋峽谷

　　史蒂芬·笛兒馬可博士常常告訴自己，雖然這裡距離李基夫婦500多年前挖出人類第一個祖先方只有十來公里，但是他們大概再也認不得這個方。全球氣溫上升與「小冰河期」（被不起科技給縮短）改造景觀，也徹底改變這裡生物相。橡樹和松樹仍然努力向上生長，要與氣候變化一較短長。

　　若說現在，公元2513年，在奧都韋峽谷還有東西沒被那些狂熱人類學家給挖出來，實在很難令人相信。然而，最近爆發山洪（其實根本不應該再發生）重塑這個區，切掉幾米厚表土。笛兒馬可利用這大好機會——就在那裡，在深層掃描極處，出現某樣令他無法完全置信東西。

　　花一年多緩慢而小心挖掘工作，才能接近那個鬼魅般形體，並發現真相遠比他所敢想像更奇怪。挖掘機迅速移去上面幾米表土，然後便依照傳統，由奴隸般研究生接收。他們工作得到四隻猩猩協助——或說妨礙，笛兒馬可倒是覺得它們帶來麻煩大於它們價值。然而，學生都愛極這些基因改造過猩猩，像對待智能不足卻討人喜愛孩子一般。也有傳言說，這種關係可不是僅止於精神層面。

　　無論如何，最後這幾米完全由人手進行，通常是使用牙刷——還是軟毛，在上面輕輕刷。現在總算完工：即使是霍華·卡特，那位看見圖唐卡門金字塔第一道金光閃爍人，也未曾發現這樣寶物。從此刻開始，笛兒馬可知道，人類信仰與哲學將有翻天覆改變。

　　這塊石板，看來和500年前在月球上發現那塊是雙胞胎，就連周圍挖掘穴，大小也幾乎一模一樣。像TMA1一般，它也完全不反光，非洲烈日炫目強光與太隗蒼白微光，都被它一視同仁吸收掉。

　　一面領著相關人士下到挖掘穴裡（包括六七位世上最有名博物館館長，三位傑出人類學家和兩位媒體領袖），笛兒馬可一面在想，這麼一群傑出優秀人士，是否曾經如此沉默。但只要他們解周圍數以千計人造器物所代表意義，這漆黑長方石板絕對會製造出這樣效果。

　　這裡是考古學家寶窟——粗糙打磨燧石工具、數不清人骨、獸骨，全部都細心排列過。數百年以來，不，數千年以來，這些卑微禮物，被擁有智慧曙光人類祖先帶到這兒，奉獻給超出他們理解之外神奇。

　　同樣也超出我們理解之外，笛兒馬可常常這麼想。不過有兩件事他是很確定，雖然他不知能否證明。

　　這就是——時間也好、點也好——人類真正開始。

　　還有，這塊石板，便是人類諸多神祇起源。

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