阿瑟·克拉克第五十五章　岩漿

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第五十五章　岩漿

　　「主人，」房間裡的主控電腦說，「在你睡覺時，我進入了格尼米德的特別程式。你現在想看嗎？」

　　「好的，」保羅·克雷吉博士回答道，「速度十倍，無聲。」

　　他知道一定人有很多介紹性的、他可以略過或以後再看的資料，他想要儘快找到他想著的東西。

　　資料迅速地閃過，熒光幕上出現了維克特·魏理斯、他在格尼米德的某處瘋狂地作著手勢，但卻一點聲音也沒有。保羅·克雷吉博士和許多努力工作的科學家一樣，帶著有點偏見的觀點來看魏理斯，不過他也承認他完成了一些有用的任務。

　　魏理斯突然間消失了，取而代之的是一個較不晃動的物體一一宙斯山，只是它和任何一座正常的山比較起來都要活躍得多。克雷吉博士非常驚訝地發現，自歐羅巴最後一次傳來畫面之後，宙斯山又有了很大的改變。

　　「轉成正常速度，」他命令著，「加上音效。」

　　「它幾乎每天下陷一百公尺。且傾斜角度也增加了十五度。地殼活動現在極為猛烈，向外延伸的熔岩流向基地的四周。我已經和范登柏格聯絡上了，範，你覺得怎麼樣？」

　　克雷吉博士想：以我侄兒經歷的一切狀況來看，他看起來已經算是非常好的了。當然，這是平日保養得宜之故嘛。

　　「從最初的撞擊開始、歐羅巴的地殼顯然還沒有復原過，並且在這麼大的累積壓力之下，裂縫更加嚴重了。從我們發現宙斯山開始，它就慢慢地往下沉、但是在過去幾個星期中，下沉的速率大幅地增加了。你每天都可以看見它的變化。」

　　「距離完全消失，還有多久？」

　　「我實在很難相信會發生這種事情……」

　　畫面很快就切換到宙斯山的另外一個畫面，並且由魏理斯在鏡頭外作說明。

　　「以上是范登伯格博士兩天前所說的話，現在還有任何意見嗎，範？」

　　「嗯！看起來我似乎錯了，它下降的速度就像是一部電梯。實在無法相信，只剩下半公里高了！我拒絕再作任何的預測……」

　　「你還真聰明啊！範，好吧，反正那是過去的事了。現在我們將給你一個連續縮時攝影畫面。」

　　保羅·克雷吉溥土坐著向前靠了一下，注視著這個他在遠方也扮演了一角的連續劇的最後一個動作。

　　再重播也不需要加快速度了，因為這已經比正常速度快一百倍了。一小時的事件壓縮成一分鐘，就像是把一個人的生命縮短得像蝴蝶的生命那麼長。

　　宙斯山在他眼前下降，鎔化的硫化岩石炫目的速度噴向天空，形成明亮而強烈藍色抛物線奇景，就有點像是一艘在海上與暴風雨搏鬥的船，四周被放電現象圍繞著，即使是愛奧上最值得一看的火山，也比不上這景象激烈。

　　「這個歷史上所發現的最偉大寶藏即將在眼前消失了。」魏理斯以一種寂靜又虔誠的語調說著，「很不幸地，我們無法展現到最後一幕。你看下去就知道為什麼了。」

　　這些快速動作慢慢地慢下來到正常時速了。整座山只剩下幾百公尺了，圍著它噴出的溶岩現在以更緩慢的速度移動著。

　　突然間整個畫面傾斜了，用來抵抗地表連續性震動的穩定的攝影機影像裝置，現在已經失去了作用，有一段時間，仿佛宙斯山又浮上來了，但事實上這是因為攝影機三角架傾斜了的緣故。從歐羅巴傳回來的最後一幕，是一連串強烈的熔岩吞食這些裝備的鏡頭。

　　「永遠消失了！」魏理斯悲歎著，「這些財富遠遠大於可以達或者金百利所生產的財富，真是一個既悲慘又令人心痛的損失啊！」

　　「白癡啊！」克雷吉博士急聲說，「難道他不瞭解一一」

　　是再寫一篇文章給《自然》雜誌的時候了。而且這個秘密似乎已經大得無法再隱瞞了。

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