阿瑟·克拉克第十三章　沒有人告訴我們要帶游泳衣

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第十三章　沒有人告訴我們要帶游泳衣

　　史密斯船長直到第五天轉向前的幾個小時才給大家一個驚喜，正如他預期的，大家都目瞪口呆地聆聽他的聲明。

　　維克特·魏理斯是第一個回過神來的人。

　　「一座游泳池！在太空船上！你一定是開玩笑！」

　　船長靠向椅背，並且推備好自己好好地享受一下。他對著佛博士偷笑，因為佛博士也早已知道了。

　　「很好，我想哥倫布地下有知，也會對現代船上的一些設備感到驚訝的。」

　　「那裡有跳板嗎？」克裡夫·格林柏渴望地問，「我曾是大學的跳水冠軍。」

　　「事實上……是有。它只有五米高，但是可以讓你有三秒鐘的時間自由落下（以我們標準的十進位算法而言），如果你需要更長的時間，我相信總工程師柯提斯會樂下去減低推力的。」

　　「真的？」總工程師明白地說，「要弄亂我所有的軌道計算嗎？更何況還要冒水位漫出泳池的風險，這是表面張力的關係，你應該知道的……」

　　「以前不是有一個太空站有一座球形游泳池嗎？」有人問。

　　佛博士回答道：「在開始施工前，他們是想在巴斯德醫學中心建造一座球形泳池，但是那並不實際，在零重力時，游泳池必須是完全密封的，而且如果你很驚慌的話，就很容易在一個大水球中滅頂。」

　　「這是一種創造世界紀錄的方法，就是成為第一位在太空中滅頂的人。」

　　「沒有人告訴我們要帶游泳衣。」摩貝拉抱怨道。

　　「必須穿泳衣的人可能還是應該穿著泳衣才是。」米海洛維奇私下向佛博士說。

　　史密斯船長敲打著桌子以維持秩序。

　　「這是比較重要的事，請大家法意。大家都知道，在午夜時我們會到達最大速度，並且必須開始煞車，因此引擎將會在二十三點的時候停住，而太空船會反轉過來。當我們在一點鐘再度開始啟動之前，將會有兩小時的無重量時間。

　　「如同你能想像的，組員將會非常忙碌，我們將利用這段時間作引擎檢查及船艙檢視，而這些在有動力時是不能進行的。我極力建議你們在這段時間小睡片刻，並且用固定物適度地將自己固定在床上。空服員將會仔細檢查是否有任何鬆動的物體，以免在恢復重力時造成麻煩。請問各位還有什麼問題？」

　　此時完全平靜，仿佛旅客們仍無法接受這些創舉，而在思考著下一步該怎麼做。

　　「我本來以為你們一定會問我這麼奢侈的設備（游泳池）需花多少錢，但是你們沒有提出來，不過我還是要告訴你們，這一點也不奢侈，它並不得要花一毛錢，但是我們希望在未來的航程中它將是一項極有價值的資產。」

　　「你看，我們必須攜帶五千噸的水作為反作用力，所以我們必須善加利用它。第一號水格現在已經空了四分之三，我們將繼續維持這樣的水位直到旅程結束。所以，明天早餐後，我們就在海灘上見了。」

　　想想宇宙號的誕生是那麼的倉促，在它上面竟然有這樣一個完全非基本配備的設備存在，實在令人訝異。

　　所謂的「海灘」其實是一個金屬臺階，大約有五米寬，圍繞在一個大水槽三分之一的邊緣上；雖然游泳池的長度只有二十米遠，但是靈巧地運用了投射影像的方法卻使它感覺起來似乎無限地遙遠。在水槽中間還會產生波浪，使沖浪者一直朝向看似永遠也到達不了的海岸奮鬥。在他們背後是一個所有旅行社一眼都能認出來的、美麗的快速帆船，這是宗氏海空公司的太平號，它正在海平面上以全速航行。

　　為了要使一切如身歷共境，還在腳下鋪了沙子（那是有一些磁性的沙子，以免它們跑到離指定位置太遠的地力），這個很短的海灘在小棕櫚叢林邊就停止了，這些棕櫚樹如果不仔細審查，看起來就和真的一樣。在頭頂上有一個熱帶的太陽，使一切都仿佛是在地球的海灘上。很難相信在這些風景畫牆的背後就是真正的太陽在那裡照射，真正太陽的光現在比任何地球海灘上的陽光都要強兩倍。

　　設計者的確是在有限的空間下做了一項完美的工作。當格林柏抱怨「可惜沒有真正的海浪」時，似乎是有一些不公平。

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