2010太空漫遊第二十八章士氣大挫

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第二十八章士氣大挫

　　「……你已看過所有的技術報告，迪米特裡，所以你會理解我們為何士氣低落。所有的試驗和測量都毫無進展，『冉戈達克』仍呆在原處，佔據著半邊天空，對我們不屑一顧。

　　「但它不該是沒有用的——被拋掉的太空垃圾。瓦西裡曾指出它一定有某種主動運動，才能始終呆在並非十分穩定的天平動點上。否則它早就從那兒漂開了——象發現號那樣——並且早該墜毀在木衛一上。

　　「那麼我們下一步該怎麼辦？飛船上不允許攜帶原子彈，我們是否要違反聯合國憲章第八條第三段的規定？我只是開個玩笑。」

　　「現在我們的壓力減小了，不過離回程的發射窗打開還有幾周時間，彌漫著很強的厭倦情緒，還有失敗的沮喪。不要笑——我想像得出，坐在莫斯科辦公室裡的你聽到這樣的表白會有什麼反應。被人類所僅見最雄偉的奇觀環繞著，一個有智能的人怎麼還會感到索然無味呢？」

　　「但確實如此，士氣已大大受挫。不久之前，我們都還令人討厭地非常健康。如今，幾乎人人都有點感冒或肚子痛，或者卡特琳娜的藥丸和搽粉也不能治癒的擦傷。她現在已放棄了治療，只是天天把我們罵得狗血淋頭。

　　「薩沙一直想方設法使我們保持愉快的心情，他在飛船的公告欄裡張貼了一系列的佈告，主題是『滅絕俄國英語！』他還列舉出自稱是無意中聽到的可怕的兩種語言混合體、單詞誤用等等。當我們回家時都需要對語言進行一番淨化。好幾次我碰巧聽到你的同胞不知不覺間在用英語聊天，但—遇到難詞就又退回使用本國語言了。還有一次，我發現自己和沃爾特·科諾在說俄語——而且幾分鐘內我們誰也沒注意到。

　　「那天一件意料之外的小事會給你一些關於我們情緒狀況的概念。一天半夜，煙霧探測器突然鳴響了火警。

　　「呃，那讓錢德拉走私上船的致命雪茄曝了光。他沒能抵抗住它的誘惑，於是躲在洗手間裡偷偷摸摸地抽了一支，完全象個心虛的壞學生。

　　「當然他十分難堪，而所有人在最初的驚慌過後，都覺得這事實在太可笑了。你知道，有些在外人眼裡沒什麼意思的瑣屑之事卻能讓一群聰明人捧腹大笑。接下來的幾天，只要誰假裝要點雪茄，所有人都會崩潰掉。

　　「更可笑的是，如果錢德拉只不過是走進過渡艙，或者關掉煙霧探測器，沒有人會因此而介意。可是他覺得太羞慚了，不敢承認他具備這樣一個人類的弱點，所以現在他更多地把時間花在與哈爾交談上。」

　　弗洛伊德按下「停止」鍵，結束了錄音。雖然他很想繼續取笑錢德拉，但這也許不太公平。過去這幾周，各種各樣人性的小缺陷都充分暴露了出來，甚至還發生了幾次糟糕的爭吵，理由完全莫名其妙。就那件事來說，他自己又做得如何？難道不正是他所批評的嗎？

　　他也不能確定自己對科諾的態度是否適當。雖然他從不認為他會真正喜歡這個大個子工程師，或者欣賞他的大嗓門，但弗洛伊德對科諾的態度已不僅僅是容忍，而是尊重和欽佩。俄國人喜愛他，不僅因為他演奏的動聽樂曲，如「鮑裡烏什科·鮑爾」，常常令他們潸然淚下，在某種意義上，弗洛伊德覺得這種喜愛的涵義不止如此。

　　「沃爾特，」他謹慎地開了個頭，「我說不準那關不關我的事，有個私人問題我想和你談談。」

　　「當某人說那不關他的事時，通常他是正確的。什麼問題？」

　　「直說了吧，是你對馬克西姆的舉止。」

　　一陣冷冷的沉默，弗洛伊德一直端詳著對面牆上掛的那幅糟糕的畫作。然後科諾用一種不失溫和、卻又帶著一絲強硬的聲音回答道，「我有個鮮明的印象，他已年滿十八歲了。」

　　「別犯傻了。坦白講，我擔心的是冉尼婭，不是馬克西姆。」

　　科諾吃驚地張大了嘴，「冉尼婭？怎麼扯上了她？」

　　「做為一個聰明人，你的觀察力卻十分匱乏——簡直是遲鈍。你一定瞭解她愛著馬克西姆。當你用胳臂圈住馬克西姆的肩膀時，難道沒注意到她的眼神嗎？」

　　弗洛伊德從沒想過他會看見科諾露出一副窘相，但這一下看來擊中了要害。

　　「冉尼婭？我以為大家都在開玩笑——她是只那麼安靜的小老鼠。而且人人都以自己的方式愛上了馬克西姆——即使是'凱瑟琳女皇'。況且……嗯，我得留心點。至少是冉尼婭在場的時候。」

　　又是很長的一陣沉默，氣氛終於恢復了正常。然後，很明顯是想表現自己並無非份之想，科諾又用閒聊的口氣說：「你知道，我常為冉尼婭擔心。有人在她的臉上做了一次非凡的整形手術，但他們不能修補所有的傷害。皮膚拉得太緊了，我覺得自己從未見她好好笑過。也許那就是我避免看她的原因——你能相信我在審美方面的敏感嗎，海伍德？」

　　這聲故意的稱呼「海伍德」表明他只是善意的自嘲而不是僵硬的敵對，弗洛伊德因此也放下了心頭大石。

　　「我可以滿足你的一些好奇——華盛頓終於掌握了有關情況。看來她經歷了一次嚴重的飛機相撞事故，爾後又僥倖康復。在我們看來這並無任何秘密可言，但蘇聯民用航空局從不承認出了事故。」

　　「可憐的女孩。我很吃驚他們會讓她飛往太空，不過我猜伊琳娜因傷自動退出後，她是唯一符合條件的人選。我很同情她，除了身體上的傷痛，她承受的心理打擊一定非常嚴重。」

　　「我也這麼認為，但她明顯已經康復了。」

　　你沒講出所有事實，弗洛伊德默默地想道，而且你永遠也不會。自從曾在沖向木星的征途中相依相偎，他們之間就存在著一條秘密的紐帶——不是出乎愛，而是體貼，一種往往會更加持久的情感。

　　他發現自己忽然間出乎意料地對科諾充滿了感激，另一件令他吃驚的事是他對冉尼婭竟如此關心，但只是把它深深埋在心底。

　　他的做法是否會不夠公平？幾天之後的現在，弗洛伊德開始琢磨他的動機是否是值得讚美的。就此事而言，科諾遵守了他的承諾。事實上，在不瞭解情況的人看來，會認為他是有意忽視馬克西姆——至少是冉尼婭在場的時候。而且他對待她比以前親切得多，有時他還會把她逗得哈哈大笑。

　　所以，不管出於怎樣的動機，對此事予以干涉還是應該的。即使弗洛伊德有時傷感地懷疑，這和普通人秘密的妒忌沒什麼兩樣——或是戀愛的感覺，如果他們對自己絕對誠實的話，被愉快地調整為更複雜的情感。

　　他的手指重新撫上錄音裝置，但思緒卻已被打斷了。難以抗拒地，他的腦海裡充滿了對家和家人的回憶。他閉上眼，又被記憶帶回了克裡斯托弗生日晚會的高潮——小傢伙吹熄了三根插在蛋糕上的生日蠟燭，這一幕雖距現在不到二十四小時，卻相距十億公里之遙。他一遍又一遍地重複播放著那段錄像，直到它深鐫心版。

　　而凱洛琳會隔多久把他的消息放給克裡斯聽，好讓那孩子不會忘了自己的父親——抑或克裡斯會把父親當作陌生人，在他錯過了兒子的下一個生日才能重返地球的時候？他幾乎不敢想下去。

　　然而，他不能責備凱洛琳。對他來說，只需再等幾周他們就能重逢。但當他在兩個星球間的旅途上無夢而眠時，她至少已長了兩歲。這對一個年輕寡婦，即使是暫時的寡婦也罷，又是多麼漫長的時光啊。

　　我想我也許患上了思鄉病，弗洛伊德忖道。他很少體會到這種沮喪的情緒，甚至是失敗的感覺。在無垠的時空裡，一切已毫無意義，而我可能已失去了我的家人。一事無成！就算我已經到達目的地，它仍是一面空空如也、充滿神秘的漆黑厚牆。

　　可是——戴維·鮑曼曾驚叫道，「我的天！這兒充滿著星斗！」

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