外星屠異(79)_奧森·斯科特·卡德

七九

　　但格雷戈的使命太急迫了。他不能因為寧博停下來，也不能讓他自己走，不能等著他，不能把他撇下。人是不會把自己的親侄兒留在燃燒的森林中不管的。因此，他一直背著寧博，過了一會兒就疲憊不堪了，他的腿和胳臂因為用力過多而感到酸痛，肩膀因被燒傷而出現一團發痛的白斑。他終於走出森林，來到了舊大門前的草地；從森林裡出來的小路：與通往異族實驗室的小路在這裡交匯。

　　暴徒已經聚集在這裡了，許多人舉著火把，但不知為什麼他們與兩棵單獨挺立的樹「人類」和魯特保持著一段距離。格雷戈身上背著寧博，用手撥開人群往前擠去；他的心跳加快，充滿恐懼、痛苦，但也抱著一線希望，因為他明白了舉著火把的人止步不前的原因。他來到人群的最前面時，才發現自己的猜想是對的。

　　在這最後的兩棵父親樹周圍，聚集了大約兩百名豬族兄弟和妻子。他們雖然個子矮小並受到包圍，但對人們表現出一種蔑視的神情。他們將在這裡血戰到底，也不會讓這最後兩棵樹被燒掉――但如果暴徒非燒不可，也會得逞的，因為豬族無法阻擋決心實施謀殺的人們。

　　然而，在豬仔和人類之間站著米羅。與豬族相比，他就像一個巨人。他沒有武器，但張開雙臂，好像是在保護豬族，又好像是要把他們攔回去。他在用他那濃厚的、難懂的語調與暴徒抗爭。「先殺我吧！」他說，「你們就像兇手！先殺我吧！就像他們殺害金一樣！先殺我吧！」

　　「不是你！」一個舉著火把的人說，「要死的是那些樹，還有所有這些豬仔，如果他們不想法逃跑的話。」

　　「我先死吧，」米羅說，「他們都是我的兄弟！先殺我吧！」

　　他說話大聲而緩慢，因此人們都聽懂了他那結結巴巴的話。暴徒們仍然余怒未消，至少有些人是如此。但也有許多人對這一切感到厭倦了，許多人感到慚愧，他們在內心中發現：自己今晚把靈魂讓給了暴徒的意志，參與了可怕的暴行。格雷戈仍然感到與其他人心有所系，也明白他們可能分化為兩派：仍然憤憤不平的人可能會點燃今晚的最後一把火；冷靜下來的人內心有愧，可能占壓倒多數。

　　格雷戈還有最後一次機會為自己贖罪，至少部分贖罪。因此，他跨前一步，身上仍然背著寧博。「還有我，」他說，「在你們對這些兄弟和樹木動手之前，把我也殺了吧！」

　　「別擋路，格雷戈，你和那個殘疾人都別擋路！」

　　「如果你們殺害這些小精靈，那你們跟『好戰者』還有什麼區別？」

　　這時，格雷戈站在了米羅的旁邊。「讓開路！我們燒掉最後的樹，就完了。」但這個聲音已經不是那麼理直氣壯了。「你們的背後大火在燃燒，」格雷戈犬，「死去的人已經太多了，包括人類和豬族。」他的聲音嘶啞，因吸人了煙塵而感到呼吸急促，但人們還是能夠聽見他的話，「殺害金的森林遠離這裡，『好戰者』連一根毫毛都沒有傷著。我們今晚在這裡並沒有伸張正義，而是在進行謀殺和屠殺。」

　　「豬仔就是豬仔！」

　　「是嗎？如果換成人類，你也願意那樣嗎？」格雷戈跨前幾步，向一個面帶倦容、不願幹下去的人走過去，指著暴徒的發言人對他說：「你！你願意為他做的事情而受到懲罰嗎？」

　　「不。」這人嘀咕道。「要是他殺了人，有人就為此到你們的房子來殺害你們的老婆孩子，你們會認為這是正當的嗎？」

　　現在有幾個聲音回答：「不。」

　　「為什麼不呢？人類就是人類，不是嗎？」

　　「我可沒殺任何孩子。」這個發言人說。此刻他在為自己辯護，「我們」一詞沒掛在他的嘴上了，他現在成了單獨的個體。暴徒們正在分化、瓦解。「可我們燒了母親樹。」掙雷戈說。

　　在他的身後開始傳來哭泣的聲音，是幾聲柔弱、尖聲的哭泣。

　　對兄弟們和倖存的妻子們來說，這已經證實了他們的最大恐懼――母親樹已被燒死了。「在森林中間的那棵大樹裡面全是他們的嬰兒，全部都在裡面。這片森林並沒有傷害我們，我們卻殺害了他們的嬰兒。」

　　米羅走向前來，把手放在格雷戈的肩上。米羅在倚著他呢，還是在扶著他？

　　米羅接著講話了，不是對格雷戈，而是對人群說：「你們全都回家去吧。」

　　「也許我們應該先把火撲滅。」格雷戈說。但是，整個森林已經烈火熊熊了。「回家去吧，」米羅再次說，「待在圍欄裡面。」

　　仍然有人憤憤不平：「你有什麼資格告訴我們該怎麼做？」

　　「待在圍欄裡面吧。」米羅說，「現在有人來保護豬族了。」

　　「誰？警察？」有幾個人譏笑道，因為他們中有許多人就是警察，或者他們在人群中看見了警察。「他們來了。」米羅說。

　　這時可聽見一陣低沉的嗡嗡聲，最初很微弱，在火焰的咆哮聲掩蓋下幾乎聽不見，但後來聲音越來越大，直到五架飛行器映人眼簾，掠過草叢的頂端，對暴徒形成包圍之勢，時而在森林火光的映襯下顯現出黑色的輪廓，時而在背面時因火光的反射而熠熠發光。

　　最後終於停了下來，五架飛行器都停在茂密的草叢中。直到六名駕駛員從飛行操作臺站起來時，人們才分辨出了一個個黑色形體。人們把飛行器上發光的東西當成機器，實際上根本不是機器，而是活生生的生物――沒有人類那麼大，也沒有豬族那麼小，長著碩大的腦袋和多鏡面的贐睛。他們沒有做出威脅的姿態，只是在每架飛行器前排成一行；但他們也不需要做出任何姿態。他們的出現就足夠了，令人不禁想起古老的夢魔和恐怖故事。「Deus nos perdoe。上帝寬恕我們！」有幾個人尖叫道。他們以為死神降臨了。「回家去，」米羅說，「待在圍欄裡面吧。」

　　「他們是什麼東西？」寧博那稚氣的聲音代他們問道。

　　回答是一陣嘀咕聲：「魔鬼。」

　　「毀滅天使。」

　　「死神。」

　　然後，從格雷戈的嘴裡說出了真相，因為他知道他們是什麼，儘管不可想像。「蟲族，」他說，「就是住在盧西塔尼亞星的蟲族。」

　　人們並沒有四處奔跑，而是一邊走，一邊小心翼翼地觀看，盡力回避著那些剛來的怪物――沒人猜中他們的存在，只能想像他們的力量，或者回憶起他們以前在學校看到過的古代錄像片段。蟲族一度幾乎毀滅了所有人類，但最後被異族屠滅者安德消滅。那本名叫《蟲族女王》的書說，他們真的很漂亮，沒有必要讓他們滅亡。但現在看見他們那黑得發亮的外骨骼，以及他們那具有上千個鏡頭、發著綠光的眼睛，他們感覺到的不是美，而是恐懼。他們回到家時就會意識到，不只是那些矮小、落後的豬仔，還有這些蟲族也在圍欄外等著他們。他們以煎如同置身於監獄嗎？而現在，他們肯定已陷人地獄般的怪圈中。

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