安德的影子(84)_奧森·斯科特·卡德

八四

　　晚間練習直到睡前不久的二十一點四十分才結束。由於剛看過豆子小隊表演的絕招，所有隊員都興奮得忘記了疲倦，開心地蹦跳著穿過走廊。他們中多數人大概都知道，其實豆子玩的只不過是一些雜技，對戰鬥的勝負並不一定能起決定性作用。但無論如何這太有趣了，令人耳目一新。而且這是飛龍戰隊的首創。

　　豆子第一次體會到當隊長的成就感，這是安德給他的榮譽。現在有一點小收穫，他知道自己是靠取巧得到的成績——還不能得到公眾的敬意——不過他此刻仍然感覺良好。

　　但不算最好，他居然放鬆了警覺。直到在走廊裡走了很長一段路，才意識到今天有點異樣，走廊裡穿火蜥蜴隊服的學員明顯比平常多。還有不少其他孩子在這一帶遊來蕩去，不像有什麼正事要做。二十一點四十分了，大多數戰隊成員這個時候應該待在宿舍裡，平常這時的走廊裡只有很少幾個從圖書館、錄像室或者遊戲室回來的人。今天火蜥蜴隊員實在太多了，其他那些大塊頭學員也都是平時最不喜歡安德的那些指揮官的下屬。走廊上顯然有個陷阱，而且佈置得一點兒也不高明。

　　豆子轉身往後慢跑，回到走在一塊兒的「瘋子」湯姆、威列德和「熱湯」韓楚身邊。「火蜥蜴的人太多了。」豆子說，「注意別讓安德落單。」三人立刻心領神會——邦佐放出的話人人都知道，他威脅說什麼自「有人」來收拾安德·維京，打發他到他該去的地方。豆子保持著他一貫的慢跑節奏，不露聲色地繼續往後，不理會那些小孩子，他只提醒了另外兩個組長和所有副組長——這幾個孩子歲數略大一點，還有希望能與馬利德手下那夥人拼一拼。當然絕無勝算。他們能做的只是在教官們趕到之前，盡力保護好安德。

　　豆子跑到安德身邊，跟在他後面，很快看到一個人影快速跑來，是穿著鳳凰戰隊制服的佩查·阿卡莉。她喊道：「呵！安德。」

　　讓豆子感到不快的是，安德居然停下腳步向她走去。未免太大意了吧。

　　佩查身後，一些火蜥蜴隊員加快了腳步。豆子看了看其他方向，發現幾個火蜥蜴隊員與另一幫別的戰隊隊員跟在飛龍戰隊後面，堵住了他們的後路。「熱湯」韓楚和「瘋子」湯姆快要趕到了，其他組長和大一點兒的飛龍戰隊隊員也正在往這邊趕來，但他們還不夠快。豆子招了一下手，「瘋子」湯姆加快了速度。其他人也緊跟而來。

　　「安德，能和你談談嗎？」佩查說。

　　豆子大失所望。佩查就像出賣耶穌的那個猶大。她想把安德拖住，讓安德落入邦佐的手心——誰能想到這一出呢？佩查原來在邦佐的戰隊時，曾經把邦佐恨得牙癢癢的。

　　「邊走邊談吧。」安德說。

　　「只說幾句話。」佩查說。

　　如果她不是一個出色的演員，那她就是在發神經。她眼裡仿佛只看得見身穿飛龍戰隊制服的人，而看不見其他人。真是個大白癡。

　　好在，安德似乎意識到了自己的處境不妙。除豆子以外，其他飛龍隊員都走到他前面去了，這讓他有點不安。他沒有回應佩查，轉過身去往前緊走幾步，趕上了那些個頭大點兒的飛龍隊員。

　　佩查氣惱地愣了一下，然後跑著追上去。豆子站在原地沒動，看著那些火蜥蜴隊員從後面趕來。他們甚至不向他瞄一眼，只是迅速地加快了步伐，追趕安德的速度幾乎和佩查一樣快。

　　豆子緊趕三步，來到狡兔戰隊宿舍門前，伸手拍門。有人來開門了。豆子只說了一句：「火蜥蜴的人想欺負安德。」狡兔戰隊的隊員立刻從宿舍裡一擁而出，來到走廊上。這時火蜥蜴的人正好經過他們的宿舍。狡兔隊員們於是也緊隨其後跟了上來。

　　他們是證人，豆子想，如果打起來明顯不公平的話，他們還有可能成為幫手。

　　在他前面，安德正和佩查交談，身材高一點的飛龍隊員跟在他身邊。火蜥蜴的人繼續逼近，一路上還有另一些別有用心的人不斷加入到他們的行列中。但是緊張的氣氛最終漸漸緩和下來了。狡兔戰隊的隊員和飛龍戰隊的大孩子們顯示出了作用。豆子松了口氣。至少，這一刻的危機算是結束了。

　　豆子趕上安德時，正好聽到佩查在說：「你怎麼能這樣想我？你分不清楚誰是你的朋友嗎？」她惱怒地跑開了，閃進前面一個樓梯口，爬上梯子。

　　狡兔戰隊的卡恩·卡比追上豆子問：「一切還好吧？」

　　「我希望你不介意，我把你的隊員叫出來了。」

　　「他們把情況對我說過了。我們還是等安德平安回到宿舍以後再散夥吧？」

　　「嗯。」

　　卡恩退回去和他的大隊人馬走在一起。現在他們與火蜥蜴那邊的惡棍數量比起來是三比一。那幫心懷叵測的惡棍陸續散開，三三兩兩消失在梯子口或溜下立柱去了。

　　豆子再次追上安德時，他正被他的組長們圍在中間。現在不會再出什麼事了——很明顯組長們是他的保鏢，一些年紀小一點兒的飛龍隊員也意識到發生了什麼，紛紛加入到安德的衛隊中來。他們簇擁著安德一直到他的宿舍門口，「瘋子」湯姆搶先進入宿舍，仔細檢查一遍，確定沒人埋伏後才讓安德進去。

　　豆子睜大眼睛在床上躺了好一會兒，他在想自己能夠做些什麼。隊員們不可能時時刻刻與安德待在一起。比如他們去上課的時候——那個時段每支戰隊都會被故意拆散。飛龍戰隊裡只有安德一個人去指揮官餐廳吃飯，如果邦佐在那裡迅速下手……但是他應該不會在他身邊還有許多別的指揮官時這樣幹。另外，淋浴間、廁所的柵格也是容易被襲擊的地點。

　　因此豆子現在必須考慮，怎樣做才能瓦解那些支持邦佐的人。入睡之前，他腦子裡有了一個不太成熟的、自己都覺得有點笨的小計劃，但興許能管點用，好歹總算可以做點兒什麼事，而不是束手無策吧。先得向大夥兒說明情況，要讓教官們事後不能推卸責任。

　　他設想可以在明天的早餐時這樣做。但是，第二天早餐之前他們又接到戰鬥指令，對手是波爾·史萊特利指揮的靈獾戰隊。教官們這次新發明的破壞規則的手法更惡劣：靈獾戰隊的隊員被冰凍後，過五分鐘就自動解凍了，這本來是練習時的做法，以往每次戰鬥中一經冰凍就得等到戰鬥結束後才能解凍。但飛龍戰隊卻享受不到這個自動解凍程序，他們還和原來一樣，一旦被對方擊中一次，就始終被凍結。而且這一回戰斗室裡佈滿了星星——給對方提供了大量可以藏身的地方——他們打了好一陣才反應過來，明白在通過那些星星時他們反復攻擊的其實是同一個士兵，一個「死而復活」的士兵。這次飛龍戰隊比以往任何一次都接近失敗。在慘烈的短兵相接之中，飛龍戰隊還得抽調十二個隊員守住一大批被冰凍的靈獾隊員的「屍體」，按時補槍，不斷重新「打死」他們，同時還要神經兮兮地留意四周和背後有沒有逃脫的靈獾隊員。

　　這場戰鬥拖得太久，等他們離開戰斗室，早餐時間已經過去了。飛龍隊員們憤怒不已——有的隊員在察覺到這個不講規則的詭計之前就被凍住了，不少隊員在硬邦邦的急凍服中度過了一個多小時，隨著時間的流逝，他們越來越洩氣。其他隊員，則被迫面對數量占絕對優勢的敵人，而且還得分心注意那些快要復活的敵人。他們耗盡了每一分體力和腦力。安德也不例外。

　　安德在走廊中集合戰隊，他說：「現在你們全都看到了教官的用心。今天不訓練了。通通休息，想怎麼玩就怎麼玩去吧。」

　　他們非常感激這個解散的命令，但直到現在，他們還沒吃上早飯，全都灰溜溜的，沒有一個人歡呼喝彩。回宿舍的路上，有幾個嘟嘟囔囔地說著風涼話：「我敢打賭，他們現在正在給靈獾戰隊供應早餐。」

　　「不，他們半夜時就已經給靈獾戰隊供應過早餐了。」

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