死者代言人(62)_奧森·斯科特·卡德

六二

　　「但它們有什麼可防禦的呢？豬仔的活動範圍只限于森林——他們從來不到草原地帶打獵。不管是什麼猛獸讓卡布拉形成了這種旨在抵禦外敵的行為模式，這些猛獸都消失了。而且為時不久，只有幾十萬年，也許五十萬年吧。」

　　「而且，兩千萬年間這裡沒有發生過小行星撞擊的事件。」代言人說。

　　「沒有。那種災變會消滅所有體型較大的動物，但會留下數百種小型動物。或者消滅所有陸上生命，只有海裡的生命倖免於難。可是這兒，陸上、海裡，不管什麼環境都遭了災，卻又剩下幾種大型動物。不，我認為是瘟疫。一種橫跨各物種的瘟疫，可以使自己適應任何生命形式的瘟疫。當然，我們現在是不會注意到這種瘟疫的，因為凡是留下來的物種，都已經適應了它。它成了它們正常生活的一部分。唯一能讓我們注意到這種瘟疫的情況——」

　　「——就是我們自己感染上了，」代言人說，「德斯科拉達。」

　　「現在你明白了吧？一切都跟德斯科拉達有關。我的外祖父母找到了阻止它殺戮人類的辦法，但採用的辦法是最複雜的基因治療術。而卡布拉、水蛇，它們也發現了適應、生存的辦法，我想它們的辦法肯定不是服藥。我認為這些事全都有關係：奇特的繁殖方式、荒涼的生態系統，最後都要歸結到德斯科拉達病原體上。母親卻不允許我研究、檢查這些現象，不准我研究它們背後的規律，它們如何與——」

　　「——與豬仔扯上關係。」

　　「這個嘛，當然，但不僅僅是豬仔，是一切動物。」

　　代言人仿佛強壓著興奮之情，好像她替他解決了一個最棘手的困難。「皮波死的那晚，她把跟自己正在從事的工作相關的筆記全都鎖死了，還鎖死了所有有關德斯科拉達研究的資料。不管她給皮波看了什麼，肯定與德斯科拉達病原體有關，也與豬仔有關——」

　　「所以她才會鎖死那些文檔？」埃拉問。

　　「是的，是的！」

　　「那麼，我是對的，是嗎？」

　　「是的。」他說，「謝謝你，你幫了我一個大忙，比你想像的大得多。」

　　「這就是說，你很快就能替我父親代言了？」

　　代言人鄭重地望著她。「其實你並不想我替你父親代言。你希望我替你的母親代言。」

　　「她還沒死。」

　　「但你要知道，替馬考恩代言，我就必須解釋他為什麼娶娜溫妮阿，他們倆為什麼結婚這麼多年一直沒有分開。」

　　「我就是希望這樣。我希望把所有秘密全部公開，所有文檔全部解密，我再也不想有什麼東西藏著掖著啦。」

　　「你不知道自己在要求什麼。」代言人說，「如果所有秘密全部大白於天下，你不知道這會帶來多大的痛苦。」

　　「你看看我們家，代言人。」她回答，「這些秘密已經把我們家整成那個樣子，把它們公開還能怎麼增加我們的痛苦？」

　　他朝她微笑著。不是快樂的微笑，而是——關切的，甚至是同情的微笑。「你說得對。」他說，「說得完全正確。但等你知道了一切之後，也許你還是會一時無法接受。」

　　「我已經知道了一切，至少知道了可能知道的一切。」

　　「人人都這麼想，但他們想錯了。」

　　「你什麼時候代言？」

　　「我儘快吧。」

　　「為什麼不能現在就說，就在今天？你還等什麼？」

　　「跟豬仔談話之前我什麼都不能做。」

　　「你開玩笑吧？除了外星人類學家之外，沒人能和豬仔談話。這是星際議會的法令。沒人能夠超越這個法令。」

　　「是啊。」代言人說道，「所以會很難。」

　　「不是難，是不可能——」

　　「也許吧。」他說著，站起身來，她也跟著站了起來，「埃拉，你幫了我一個大忙。跟奧爾拉多一樣，把能教我的都教給了我。但是，他不喜歡我用他教給我的知識做的事，覺得我出賣了他。」

　　「他還是個孩子，我已經十八歲了。」

　　代言人點點頭，手放在她肩頭拍了拍。「行，咱們沒這個問題，咱們是朋友。」

　　她覺得話裡似乎有點嘲諷的意思，也許更像一種懇求。「對，」她強調地說，「我們是朋友，永遠都是朋友。」

　　他再一次點了點頭，轉過身，把船推下河，吧嗒吧嗒踩著葦叢和泥濘上了船。小船離岸，他坐好，伸出船槳劃起來，接著又抬起頭，沖她笑笑。埃拉還了他一個笑臉。這個笑容還不足以傳達她心中的欣喜和那種如釋重負的感覺。他認真地聽了她的話，她說的一切他都理解，他會把一切處理得順順當當的。她對此堅信不疑。這種信念是如此強烈，她甚至沒意識到這便是她驟然間產生的欣喜的根源。她只知道自己和死者代言人共處了一個小時，她一生中從沒有像現在這麼幸福。

　　她撿起自己的鞋穿上，回家。母親肯定還在外星生物學家工作站。今天下午埃拉不想工作，她想回家做做晚飯。做晚飯時她總是一個人，她可不希望現在有誰來打擾她，也不希望出現什麼需要立刻解決的問題。就讓這種好感覺一直持續下去吧。

　　但她剛剛回家幾分鐘，米羅便闖進廚房。「埃拉，」他說，「知道死者代言人在哪兒嗎？」

　　「知道。」她說，「在河裡。」

　　「河裡什麼地方？」

　　如果她告訴他兩人會面的地方，他就會知道他們不是偶然碰上的。「問這個幹嗎？」

　　「聽著，埃拉，現在沒時間打啞謎。我一定得找到他。我們給他留了信，可電腦找不到他——」

　　「他在下游的船裡，正朝住處劃。現在說不定已經到家了。」

　　米羅沖出廚房，奔進前屋，埃拉只聽他劈劈啪啪敲著鍵盤。緊接著，他又轉了回來。「謝謝。」他說，「晚飯別等我了。」

　　「什麼事那麼急？」

　　「沒什麼。」真可笑，這麼焦急不安，嘴裡卻說「沒什麼」。兩人同時大笑起來。「對，」米羅說，「不是沒什麼，確實有什麼。可我現在不能說，行了吧？」

　　「行啊。」用不了多久，一切秘密都會大白於天下的，米羅。

　　「我真搞不懂，他怎麼沒收到我們發的信息。我是說，電腦不住地傳呼他，他耳朵裡不是有植入式電腦嗎？電腦應該能找到他呀。對了，他一定關機了。」

　　「沒有啊。」埃拉說，「他耳朵裡信號燈亮著。」

　　米羅頭一歪，眯起眼睛打量著她，「他耳朵裡那個植入式電腦的信號燈只有一丁點兒大，你怎麼會看見？反正，他在河裡划船時你是沒法看見的。」

　　「他到岸上來了，我們聊了會兒天。」

　　「聊什麼？」

　　埃拉笑了。「沒什麼。」

　　他也笑了，但他臉上的神色有點不高興。她理解：你有什麼事瞞著我沒什麼，可我不能有秘密瞞著你，是這樣想的嗎，米羅？

　　但他沒說什麼。他現在太忙，必須找到代言人，而且得快，連回家吃飯都沒工夫。

　　埃拉有一種感覺：代言人說不定很快就能跟豬仔們談話，比她想像的更快。一時間，她高興極了——用不著等多久了。

　　可興奮勁兒很快就過去了，取而代之的是另一種情緒：恐懼。她常常做一個噩夢：希娜的爸爸利波倒在山坡上，被豬仔們大卸八塊。但這次出現在她想像中的不是利波，而是米羅。不，不是米羅，是那個代言人。被折磨至死的是死者代言人。「不。」她悄聲道。

　　她打個寒噤，噩夢般的景象消失了。她得好好替意大利面調調味，別讓大家吃飯時又埋怨是一股莧糊糊的味道。

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