死者代言人(5)_奧森·斯科特·卡德

五

　　「天生的雄辯家加搗蛋鬼。她告訴主教，如果教皇決定為她父母舉行宣福禮，教會等於宣佈她父母恨她。盧西塔尼亞請求追封她父母為聖人，等於表示這個殖民地的人藐視她。如果這種請求得到批准，那將是教會卑鄙可恥的明證。佩雷格裡諾主教臉都氣青了。」

　　「我知道他還是向教廷提出了請求，追封她父母為聖人。」

　　「這是為了整個殖民地。再說，聖跡確實存在。」

　　「誰誰一摸聖壇，頭就不疼了，於是大喊：『Milagre ! — os santos me abençoaram !』」奇跡啊！——聖人賜福于我了！

　　「對於聖跡，羅馬教廷有嚴格的認證手續，必須有比你說的更加實質性的內容才行。這些你也知道。反正，教皇恩准，同意我們將這個小城命名為米拉格雷（聖跡之城）。我猜，現在大家每一次提起這個名字，娜溫妮阿心裡那股火就更往上沖一點。」

　　「我看她心裡是一塊冰，每次刺激都讓她的心更冷一些。誰知道那種情緒到底是什麼溫度。」

　　「隨便吧。皮波，問起她的人不止你一個，但過問她本人生活、關心她而不是她那得到賜福的父母的，只有你一個人。」

　　想想都讓人難過。除了盧西塔尼亞的學校負責人克裡斯蒂以外，沒有人關心這個女孩子。這麼多年裡，只有皮波對她流露出一絲溫情。

　　「她有一個朋友。」利波開口了。

　　皮波簡直忘了兒子也在這兒。利波安安靜靜一言不發，別人很快就不注意他了。克裡斯蒂看來也吃了一驚。「利波，」她說，「我們真是太不謹慎了，當著你的面議論你的同學。」

　　「我現在是見習外星人類學家了。」利波提醒她，表明他不是學校裡的孩子了。

　　「她的朋友是誰？」皮波問道。

　　「馬考恩。」

　　「馬科斯·希貝拉。」克裡斯蒂解釋道，「那個高個子男孩——」

　　「噢，對了，長得像只卡布拉的那個。」

　　「他的確很結實。」校長說，「我沒發現他們倆要好。」

　　「有一回惹了禍，大家都怪馬考恩。她知道事情的經過，就站出來替他說話。」

　　「你把她的動機想得太好了，利波。」堂娜道，「她是想整整那幫真正惹了禍又諉過於馬考恩的孩子。我覺得這種解釋更確切一點。」

　　「可馬考恩不這麼看。」利波道，「他盯住她看的樣子我見過一兩次。雖說不過分，但的確透著點兒喜歡。」

　　「你喜歡她嗎？」皮波問道。

　　利波靜了一會兒。皮波知道這是什麼意思。他在審視自己，尋找答案。不是想找出他覺得可以取悅大人的答案，也不是尋找激怒大人的回答。一般來說，他這個年齡孩子的想法不是前者就是後者。但利波不一樣，他審視自己是想發現自己的真實想法。

　　「我覺得，」利波說，「我也理解，她不希望別人喜歡她。她覺得自己是個過客，隨時可能轉身回家去。」

　　堂娜·克裡斯蒂嚴肅地點點頭：「對，說得太對了。她就是這樣想的。但是現在，利波，我們不能像剛才那麼不小心了，我只好請你離開我們，讓我和你爸爸——」

　　她話還沒說完，利波已經轉頭走了。走時一點頭，微微一笑，意思是，是的，我理解。兒子動作生硬迅速，皮波一看就知道，大人讓他出去他很生氣。這小子有種天分，能讓大人們隱隱約約覺得和他相比，不成熟的反倒是大人。

　　「皮波。」校長道，「她想接替父母成為外星生物學家，要求提前測試。」

　　皮波揚起眉毛。

　　「她說她從孩提時代起就開始研究這個領域，說自己已經可以著手從事這方面的工作了，不需要經過學徒期的實習。」

　　「她才十三歲呀，對不對？」

　　「以前也有過類似的先例。提前參加測試的人很多，還有一個年齡比她還小。當然，那是兩千年前的事了，關鍵是，這種事是可以允許的。不用說，佩雷格裡諾主教反對，但波斯基娜市長指出，盧西塔尼亞殖民地亟需外星生物學家——願上帝保佑她務實的心靈。我們迫切需要開發出一大批新的食用植物，更適應盧西塔尼亞的土壤，產量更高，也可以改善我們的飲食。用市長的話說：『我們需要外星生物學家，哪怕是個嬰兒，只要能幹好工作就行。』」

　　「你要我測試她？」

　　「懇請你同意。」

　　「我很願意。」

　　「我告訴過他們，說你會答應的。」

　　「我要向你坦白，我還有其他動機。」

　　「哦？」

　　「我本來應該多照看照看那孩子。希望現在還不算太晚。」

　　克裡斯蒂笑了一聲。「唉，皮波，你願意嘗試我當然高興。但請相信我，我親愛的朋友，接觸她的心靈就像在冰水裡洗澡一樣。」

　　「我想像得出。我相信對接觸她的人來說，確實像在冰水裡洗澡。但她會有什麼感受？冷到她那種程度，別人的接觸肯定會讓她覺得熱得像火。」

　　「你可真是個詩人。」克裡斯蒂說道，語氣裡沒有嘲諷的意思，她的確是這麼想的，「豬仔們知不知道，我們派出了自己最能言善辯的人作為跟他們交流的大使？」

　　「我盡我所能告訴了他們，但他們很懷疑。」

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