安德的遊戲(54)_奧森·斯科特·卡德

五四

　　他們開始行動了，「盾牌」加「射手」，一次兩對扔進大門，做盾牌的隊員處於射手和敵人之間。敵軍立刻朝他們開火，但他們幾乎只能擊中前面那個已經冰凍的隊員，躲在「盾牌」後面的兩個射手面對著毫無防禦地展開在門後的敵軍，幾乎一槍一個准。緊接著當投手的隊員也沖進大門，像敵人一樣用牆上的扶手固定身體，從死角朝敵人開火。火蜥蜴戰隊的隊員不知該向那些從上面屠殺他們的「盾牌」射擊，還是該向和自己處於同一水平面的「投手」開槍，他們一片混亂，無所適從。在第一個飛龍戰隊隊員穿過大門後還不到一分鐘，戰鬥就結束了。飛龍戰隊有二十名隊員被冰凍或失去活動能力，沒有受傷的孩子只有十二個。這是他們最差的成績，但不管怎麼說，他們取得了勝利。

　　安德森少校走出來將鉤子遞給安德時，安德再也控制不住怒火：「我以為你會讓一支有本事在公平競賽中和我們對抗的隊伍作戰。」

　　「祝賀你獲得了勝利，戰隊長。」

　　「豆子！」安德吼道，「如果是你來指揮火蜥蜴戰隊，你會怎麼做？」

　　豆子在戰鬥中被擊中失去活動能力，但沒有完全被凍住，正飄浮在敵軍的大門旁邊，他大聲回答：「我會在大門前面保持移動。絕不能藏在敵人知道的地方一動不動。」

　　「你要作弊的話，」安德對安德森說，「為什麼不讓那支戰隊好好練練，作弊也好高明一點！」

　　「我想你現在應該解凍你的隊員。」安德森說。

　　安德按下按鈕解凍雙方的隊員。「飛龍戰隊解散！」他在解凍後立即喊道。這次他們不會精心集合起來接受敵軍的投降，雖然最後贏得了勝利，但這不是一場公平的比賽——那些教官故意想讓他們失敗，只是由於邦佐的愚蠢才救了他們。這場戰鬥沒有光榮可言。

　　安德離開戰斗室時才想到，邦佐不會認為他的憤怒是針對教官而發的，他的西班牙式榮譽感會讓他認為這是安德對他的污辱。他只知道即使佔有不公平的優勢，他還是被安德擊敗了。而且安德還讓他最小的隊員公然宣稱說邦佐本可以取得勝利，他甚至沒有留下來接受他體面的投降。就算邦佐早已不再怨恨安德，今天這件事也會在他心中種下仇恨的種子。他會像以前一樣仇視安德，因怒火變得對安德產生殺機。邦佐是最後一個打過我的人，安德想，我肯定他沒有忘記這事。

　　他也沒有忘記戰斗室發生的那起事件，當時高級學員們想阻止安德的額外訓練。面對邦佐的威脅，安德很想回去再做些格鬥練習，以防萬一。但在每天一場戰鬥，甚至同一天進行兩場戰鬥的情況下，安德知道自己根本沒有時間和力氣再做別的事。只好碰運氣了。既然是教官讓我陷入眼下的困境——他們就該保護我的安全。

　　豆子筋疲力盡地癱在床上。還有十五分鐘才到熄燈時間，宿舍裡半數隊員已經睡著了。他疲憊地從櫃子裡取出筆記本電腦，登錄上去。明天要考幾何，他連一點準備都沒有。如果有足夠的時間，就算沒有學過的知識他也總能推導出來。五歲的時候，他就已經看懂了歐幾裡得的幾何學說。但考試是有時間限制的，根本沒有機會讓他思考，他必須預習才行。很可能考糊，但今天打贏了兩場戰鬥，他感覺不錯。

　　登錄之後，所有學習幾何學的念頭都消失了。一條信息在屏幕上閃爍著：

　　立刻來見我。——安德

　　現在的時間是21:50，離熄燈只有十分鐘。安德是多久以前發出的信息？可他最好還是不要忽略它，說不定明天一早又有一場戰鬥——想想都覺得累。而且不管安德要和他談什麼，現在的時間都不合適。豆子溜下床鋪，穿過空無一人的走廊來到安德的宿舍。他敲了敲門。

　　「進來。」安德說。

　　「剛看到你的留言。」

　　「沒關係。」安德說。

　　「快熄燈了。」

　　「我會幫你在黑暗中找到回去的路。」

　　「我只是不清楚你知不知道現在已經是幾點——」

　　「任何時候我都知道時間。」

　　豆子心裡歎了口氣。總是這樣，每次他和安德交談，最後總會變成爭吵。他討厭這樣。他很佩服安德的天才，並因此尊敬他，但為什麼安德從來看不到他的優點呢？

　　「還記得四個星期前嗎，豆子？你要求我讓你當小組長。」

　　「嗯。」

　　「從那時起我任命了五名組長，五名副組長，但沒有你。」安德抬起眉毛，「對嗎？」

　　「是的，長官。」

　　「告訴我，在這八場戰鬥中你表現如何？」

　　「今天是他們第一次擊中我，但在我失去活動能力之前，計算機統計出我共擊中了十一名敵人。我從來沒有在一場戰鬥擊中少於五名敵人，總是圓滿完成每項交給我的任務。」

　　「為什麼他們這麼早就讓你成為一名戰隊隊員，豆子？」

　　「沒有你早。」

　　「但為什麼呢？」

　　「我不知道。」

　　「不，你知道，我也一樣。」

　　「我曾經想過，只是猜想，要是你表現出色，教官們就會給你壓擔子——」

　　「告訴我為什麼，豆子。」

　　「因為他們需要我們，這就是為什麼。」豆子坐到地板上，盯著安德的腳，「因為他們需要有人打敗蟲族，這是他們唯一關心的事。」

　　「你能明白，這很重要，豆子。因為這個學校裡的絕大部分學員都認為戰鬥本身是很重要的。其實不然。戰鬥重要是因為它能幫助教官們挑選在真正的戰爭中可以成為指揮官的學員，至於戰鬥比賽本身，去他的。這就是他們正在做的事，把比賽搞得一塌糊塗，連規則都不講了。」

　　「真好笑。我還以為他們是為了打擊我們才這樣做的。」

　　「先把首次戰鬥比賽提前了九周，接著是每天一場，然後是一天兩場，豆子，我不知道那些教官們在做什麼，但我的隊員都累了，我也累了，而且他們根本不遵守規則。我從計算機裡調出了以前的記錄，學校歷史上從來沒有哪支戰隊擊敗過如此之多的敵軍，而且損失如此之少。」

　　「你是最出色的，安德。」

　　安德搖著頭。「或許吧。我得到這些隊員並不是偶然的。他們都是被其他戰隊拒絕的新兵，但現在我最差的士兵到了別的戰隊至少都能成為組長。教官們原來是站在我這一邊的，但現在他們改變了想法，豆子，他們想整垮我們。」

　　「他們不可能整垮你。」

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