安德的遊戲(50)_奧森·斯科特·卡德

五〇

　　大夥兒笑了起來。那些沒有光著身子睡覺的隊員趕緊脫下衣服，全體隊員收拾好急凍服，跟著安德慢跑通過走廊前往體育館。他讓他們在障礙練習場操練了兩次，然後讓他們繞著場地奔跑。「不要太拼命了，只是舒展舒展筋骨。」他完全不用擔心他們會筋疲力盡，隊員們體能狀況都不錯，步子輕盈敏捷，渴望戰鬥。幾個隊員自發地摔起跤來。體育館裡一片歡聲笑語，因為戰鬥即將來臨。他們這時的信心是從未參加過戰鬥比賽的人的信心，鬥志昂揚，覺得自己已經完全準備好了。好啊，他們應該這麼想。他們確實已經做好了準備，我也一樣。

　　6:40，他命令大家穿上急凍服。著裝時他對各小組正副組長作了指示：「狡兔戰隊幾乎全是經驗豐富的老兵，但他們的戰隊長卡恩·卡比僅僅五個月前才上任。我沒有和他指揮的狡兔戰隊交過手。他是個相當出色的戰士，而且這幾年狡兔在比賽中的表現相當不錯。但我想，他們會沿用老一套的固定編隊戰術，所以我一點也不擔心。」

　　6:50，安德讓他們全部躺在墊子上，儘量放鬆自己。6:56，他命令他們起身慢跑過通向戰斗室的走廊。安德時不時躍起，用手觸碰天花板，其他隊員都跟著他躍起，觸碰同一個地方。他們的場地在左邊，狡兔戰隊已經進入了右邊的場地。6:58，他們終於到達進入戰斗室的己方大門。

　　五個小組排成五列縱隊：A組和E組準備抓住牆邊的扶手，從牆邊蕩進戰斗室；B組和D組各成一行，抓住天花板上兩排平行的扶手，準備從上方躍入場中；C組正準備在門口的邊框上借力，朝下方攻擊。

　　上、下、左、右，安德站在前面，在兩列隊伍中間，幫助大家轉換方向感。「哪個方向是敵人的大門？」

　　下方，他們一起笑著回答。這時上方就換成了他們的北面，下方就是南面，而左方和右方就成了東面和西面。

　　他們面前的那堵灰色的力牆消失了，戰場完全顯露出來。比賽不是在黑暗中進行，但光線並不充足。照明燈調成了半光狀態，整個戰斗室有點像黃昏時的情形。遠處微弱的燈光下，可以看見敵人的大門，對方穿著急凍服的身軀已經如潮水般湧進門口。安德感到一陣高興，每個人都從馬利德荒謬地使用安德的事件中吸取了經驗，問題在於這個經驗是錯誤的。他們以最快的速度躍進大門，時間只夠指揮官發佈採用哪種戰鬥隊形的命令，而不能根據戰場形勢靈活變通，戰隊長連思考的時間都沒有。好，安德不會過於匆忙，他相信他的士兵的能力，即使他們通過大門時稍慢了一點，他們也能使用凍住的腿部做擋箭牌來保護自己。

　　安德估算著戰斗室的結構，它像以往一樣被分隔成數個柵格，像公園的平梯一樣，七八個星星分佈在柵格中。星星可以給他們提供充足的有利地點，應該佔領。「散開，佔領最近的星星。」安德說，「C組，儘量沿牆壁移動到敵後，如果成功的話，A組和E組跟上。如果失敗了，重新安排任務。我自己待在D組。出發！」

　　所有隊員都知道命令是什麼，但戰術實施完全由小組長負責。加上安德發佈命令的時間，戰隊也只不過比對方晚十秒通過己方大門。狡兔戰隊已經在房間的另一頭開始了讓人眼花繚亂的行動。如果是在他以前待過的所有戰隊裡，安德會擔心現在自己和隊友在編隊裡的位置是否正確，但這次他和他的部下只需要考慮如何沿著四周向前滑動，控制星星和房間的角落，擊破並分割敵軍戰術編隊。雖然一起訓練的時間還不到四個星期，安德的戰隊一旦展開，已經可以看出，他們的戰法才是最好的，是唯一合理的戰法。安德幾乎有點奇怪，對手居然現在還沒看出來，他們的戰術已經徹底落伍了。

　　C組隊員屈起膝蓋面對著敵人，沿著牆壁滑行。他們的組長「瘋子」湯姆顯然已經命令隊員凍住自己的腿部。在昏暗的環境下，這個主意不錯，因為急凍服被凍住後，它們會逐漸變黑，這使他們更難被看見。安德一定會嘉許這個做法。

　　狡兔戰隊開始時還能擊退C組的攻擊，但遭受了重創。「瘋子」湯姆和他的隊員凍住了對方十來個人，還佔領了他們防線後方的一顆星星。狡兔戰隊的形勢已經很不利了。

　　D組組長是韓楚，外號叫「熱湯」。他迅速地沿著星星邊緣滑動到安德的位置，對安德建議：「我們彈射到北面的牆上，從他們的頭頂進攻怎麼樣，頭兒？」

　　「很好。」安德說，「我會讓B組從南面繞到他們背後。」他大聲命令，「牆上的A組E組放慢前進速度！」他在星星上邊滑邊走，腳鉤住星星邊緣，一個空翻躍向頂部那堵牆，然後向下反彈到了C組所在的星星，率領他們靠著南牆向下移動。他們的反彈非常和諧，動作近乎完美，突然出現在狡兔戰隊防禦的那兩顆星星後面，像一把尖刀似的插入敵人的咽喉。這時的狡兔戰隊已經垮了，隊形崩潰，毫無作為。安德將每個小組分成兩半，命令他們掃蕩各個角落，將還未被擊中的殘餘敵人一一清除。三分鐘後，小組長們彙報說戰場已經清理完畢。安德僅有一名隊員被完全冰凍——是C組的一個隊員，在衝鋒時負責打頭陣——另外還有五名隊員失去活動能力。絕大部分隊員的狀態都是屬受損，損傷又都是在腿部，很多還是他們自己凍住的。總而言之，這場戰鬥的結果甚至超出了安德的預料。

　　安德讓他的小組長們分享勝利的榮譽——四頂頭盔觸碰在大門四角，由「瘋子」湯姆穿過大門。大部分戰隊長都會挑選最後剩下的隊員來穿過大門，安德的選擇餘地比他們多得多。對他們來說，這是一場完美的戰鬥。

　　室內的燈光恢復到最大亮度，安德森少校從戰斗室南面底部的教官門走了出來。他嚴肅地將教官鉤子交給安德。這是一種儀式，教官鉤子交給戰鬥中的勝利者。安德用它解凍了自己隊員的急凍服。在他解凍敵人之前，他先讓全隊集合在一起，想讓卡恩·卡比和狡兔戰隊在能重新控制他們身體的時候，感受一下飛龍戰隊雄壯威武的氣勢。他們可以詛咒我們，在背後說壞話，但他們會記住是我們打敗了他們，而且不管他們怎麼說，其他學員和戰隊長都會用自己的雙眼判斷我們的成績。在第一場戰鬥裡，我們就表現出了高超的戰術，幾乎毫無損失地取得了勝利。從此以後，飛龍戰隊再也不是一個人人避而遠之的名字。

　　卡恩·卡比在解凍後來到安德面前。他已經十二歲了，很明顯是在戰鬥學校的最後一年裡才當上戰隊長的，因此並不顯得驕傲自大，完全展現出成熟的風度。我會記住這一點的，安德想，當被擊敗的時候，我會保持尊嚴，並給予對方應得的尊重。這樣失敗就不會變成一種恥辱。但我希望我不會經常需要這樣做。

　　狡兔戰隊的隊員零零落落地走出安德他們進來的那個門口後，安德森少校最後解散了飛龍戰隊。安德帶著他的隊員穿過敵軍大門，門下的指示燈提醒他們重力狀態中哪個方向是下方。他們全都輕輕地在地板上著陸，然後跑進走廊裡集合。「現在是7:15，」安德說，「你們有十五分鐘時間吃早餐，然後到戰斗室做早操。」他可以感覺到隊員們的無聲抗議：別這樣，我們打贏了，大家慶祝一下嘛。好吧，安德想，你們可以慶祝一下：「吃早餐的時候，經你們小組長批准，你們可以互擲食物。」

　　大家都笑了，歡呼起來。安德解散隊伍，讓他們慢跑回宿舍。他召集了幾個小組長，告訴他們說訓練將在7:45進行並提早結束，給隊員們留出洗澡的時間。只給半小時吃早餐，在戰鬥後不給時間洗澡——這當然還是小氣了點，但和只給15分鐘相比，已經顯得寬大多了。安德想讓他的小組長來宣佈這額外的15分鐘，讓隊員們知道好處得自他們的小隊長，而不是戰隊長——這會讓他們團結得更加緊密。

　　安德沒有吃早飯，他並不餓。他走進浴室洗澡，把急凍服放進清洗器，洗完澡後就可以再次使用了。他擦了兩遍身子，讓水衝擊著身軀。水是循環使用的，讓所有人都嘗嘗我今天的汗水吧。教官們給了我一支毫無經驗的隊伍，我卻贏得了勝利，而且不是憑藉運氣勉強取勝的。在四十名隊員中，只有六名隊員被冰凍或失去活動能力。讓我們看看其他戰隊長在領教過這種靈活的戰術後，還能繼續保持他們原有的隊形多長時間？

　　他的隊員到達時，安德正飄浮在戰斗室中央。當然，沒有人跟他說話。他們知道，當安德準備好之後，他會下命令的，但在此之前，最好不要打擾他。

　　所有人都到齊後，安德用鉤子移到他們附近，挨個掃視著他們。「第一場戰鬥打得很好。」現在是給他們打支清醒劑的時候了，「飛龍戰隊在和狡兔戰隊作戰時做得不錯，但敵人不會都像他們一樣膿包。C組，你們的前進太慢了，如果敵軍表現出色的話，在你們到達有利位置之前，他們早就從側翼包圍你們了。你們應該分成兩半，從兩個方向夾角前進，這樣他們就無法從側翼包圍你們。A組和E組，你們的射擊準確率也太丟人了吧，戰況報告顯示說你們平均每兩名隊員才擊中一名敵軍。這表示大部分命中彈都是攻擊隊員接近敵人後造成的，這種事不能再發生——一支有實力的敵軍將會殲滅我們的進攻隊員，除非他們能得到遠處隊友的掩護。我希望每個小組都要進行對移動和靜止目標的遠距離射擊訓練，一半人做目標，一半人射擊，輪流進行。每隔三分鐘我就會來解凍你們，現在立刻開始。」

　　「我們可以利用星星訓練嗎？」韓楚問道，「射擊時手臂可以靠在上面。」

　　「我不希望你們習慣于利用外物固定手臂。如果覺得自己手臂不夠穩定，把它凍住！現在快給我練習去！」

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