霸主的影子(1)_奧森·斯科特·卡德

一

　　§第一章佩查

　　寄給：Chamrajnagar%sacredriver@ifcom.gov
　　來自：Locke%espinoza@polnet.gov
　　主題：你正在做什麼來保護這些孩子？

　　親愛的查姆瑞加艦隊司令：

　　我通過一個為您工作的朋友得到了您的ID名，現在那個人是一個頌揚您的人了——我知道您知道我說的是誰。我知道您現在的主要職責中軍事的比重不比後勤大。而且您更喜歡太空中的工作，而不是地球上的政治鬥爭。畢竟，在聯盟戰爭中，您和前輩的領導決定性的打敗了國家主義者的力量，至少看上去是這樣的。IF（國際聯合艦隊）能夠保持中立也是值得我們感謝的。

　　但是好象沒有人瞭解地球上的和平不過是暫時的幻影而已。俄國的膨脹主義長期累積仍然構成主要的威脅。很多其他的國家也對鄰國虎視耽耽。軍事將領的力量正在渙散，霸權正失去權威，地球現在危險地處於風暴的邊緣。

　　在即將到來的戰爭中最有價值的資源是那些曾經在戰鬥學院、戰術學院和指揮學院學習過的孩子，對於任何國家都一樣。雖然這些進行過充分訓練的孩子在未來的戰爭中很自然要為他歸屬的國家服務，但是還有一些國家不可避免地缺少這樣經過IF的培育的天才，他們肯定會認為他們的對手擁有更優秀的指揮官從而他們在戰爭中處於不利的地位。所以他們也會盡可能網羅這些孩子增加自己的實力並削弱敵人的。總而言之，這些孩子存在被綁架或謀殺的嚴重危險。

　　我知道您對地球上的事物採取不干涉的態度，但是那是在IF鑒定並訓練這些孩子時的事情，那時他們是我們的目標。無論這些孩子發生了什麼，最終還是由IF負責。即使您馬上發出命令警告那些國家或者組織，任何試圖傷害或者干擾這些孩子的行為都將立刻面對嚴厲的軍事制裁，把這些孩子全部納入艦隊的保護下也仍然是長期的任務。從遠處地球上發生的衝突事件中看來，大多數國家會歡迎這樣的行動。無論它有什麼價值，您在公眾論壇中的行為都將得到我的全力支持。

　　我希望您立刻行動起來，沒有時間可以浪費了。

　　致上敬意

　　洛克

　　當佩查·阿卡利回到在亞美尼亞的家時，一切看上去都不對勁。山當然很美麗，但是它們不是她童年時候的樣子了。直到她到了馬利克，他才開始覺得有些事情熟悉起來了。她的媽媽在家裡照顧他十一歲的弟弟和新生嬰兒的時候——很明顯戰爭結束後人口限制就不那麼嚴格了——他的父親已經在泰文見到她了。他們在電視上看到佩查時一點都沒有懷疑。現在她的父親帶著佩查坐著廉價的小汽車上了狹窄的街道，他才開始表示自己的歉意。「看過全世界以後，佩蒂，它們對你已經不算什麼了吧！」

　　「爸爸，他們很少讓我們看關於地球的東西。戰鬥學院沒有窗戶。」

　　「我的意思是，你看過空間站，都市，重要人物和宏大的建築……」

　　「我根本不失望，爸爸。」她開始說謊來讓他安心。好象他已經把馬利克作為禮物送給她了，但是不敢肯定她是不是喜歡。她也不知道是不是喜歡。她不喜歡戰鬥學院，但是她已經習慣那裡了。那些在艾洛斯沒用，但是她忍受下來了。她怎麼會討厭這樣的地方呢？這裡有寬廣的天空，人們四處走動，他們可以去任何他們想去的地方。

　　但是她也是失望的。因為他所有關於馬利克的記憶都是五歲時的事情了，仰望高聳的建築，巨大的交通工具以令人害怕的速度穿過寬闊的街道。但是現在她已經比原來大多了。她的身材已經是一個女人的身材了，汽車看上去小了，街道也變窄了，至於建築物——都是抗震設計，舊的建築就不是那樣了——都很矮。並不醜陋——它們都很優雅，混合了各種的風格，土耳其風格、俄國風格、西班牙風格、裡維艾拉風格，最不可思議的是日本風格——看到它們居然能夠在色彩上取得和諧真是個奇跡。由於街道很窄，它們的高度都非常統一，簡直就是法律許可範圍內的最大的高度了。

　　她這些她都知道，因為她在艾洛斯上讀過這些東西，當他和其它的孩子不參與戰鬥的時候。她在網上看到過這些照片。但是她仍然沒有作好面對準備面對這裡，她離開的時候只有五歲，但是現在，她回來了，十四歲大了。

　　「什麼？」她問，她父親剛才說了什麼，但是她沒有注意。

　　「我問你在回家之前是不是想停下來買一點糖果，我們以前常常這樣的。」

　　糖果。她怎麼會忘記糖果這個詞呢？

　　很容易就能明白。戰鬥學院裡其他的亞美尼亞人都要大她三歲，很快就畢業到戰術學院了，他們相處的時間只有幾個月。她從地面學校轉到戰鬥學院的時候是七歲，他們十歲，離開了而沒有指揮過任何軍隊。他幹嗎要對一個剛從家裡來的小不點說亞美尼亞話呢？結果她離開了九年，一句亞美尼亞話也沒有說過。亞美尼亞話是她在五歲時說過的語言。現在說起來是如此困難，甚至要聽懂也很費勁了。

　　她怎麼可以告訴父親如果他用艦隊通用的英語對她說話，她更容易聽懂呢？他會說的，當然了——當她還很小的時候，他和她媽媽曾經在家裡面說一點英語，這樣她到了戰鬥學院就不會因為語言問題而被困擾。事實上，當她這樣想的時候，這已經成為她自己的一個問題了。爸爸曾經用亞美尼亞話說過多少次糖果這個詞呢？當他帶著她出去散步經過城鎮的時候，他們停下來買糖果，他要她用英語來要，用英語讀出所有的名稱。很荒謬，真的——她為什麼要知道呢？在戰鬥學院中，知道亞美尼亞的糖果的英文名稱有什麼意義呢？

　　「你剛才在笑什麼？」

　　「爸爸，我在太空中的時候，好象已經忘記了糖果的味道了。可能只是為了過去的回憶，我還是希望您能夠有時間再帶我到鎮上散步。對我來說，你沒有上次散步的時候那麼高了。」

　　「是的，你的手放在我的手裡也不象原來那麼小了。」他也笑了。「這麼多年，我們的寶貴時光，都被剝奪了，缺少了那麼多寶貴的記憶。」

　　「是的，」佩查說。「但是我是在我需要在的地方。」

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