背叛之星(8)_奧森·斯科特·卡德

八

　　§卷2 埃裡森

　　精心打理的良田漸漸被起伏的山嶺與平緩的綠色高地取代。道路兩旁的羊越來越多，人越來越少。黎明將至，太陽剛剛升起，自由之月還在天幕西側低垂，路上就已經熱起來了。

　　除了熱，這路段還危機四伏。儘管前後都不見人影，但我知道追蹤者們可能已出發來圍捕我了：在南方和東方，士兵們守衛著和黃國交界的邊境線。北邊與易普森有爭議的國境線上也有士兵巡邏。只有東邊沒有士兵，因為那裡不需要任何守衛。

　　山嶺變成了峭壁和懸崖，山間的小徑大多被從這裡經過的成千上萬只羊毀得差不多了。我挑了條還可辨認的小路，就這麼循路東行。有時候，小徑會變成一面緊貼山壁，一面是懸崖的羊腸小道，我只能下馬牽著「希特勒」一路步行，讓「希姆萊」緊跟在後。

　　中午時，我到了一棟房子前。

　　房子前面站著一個女人，雙手握著一支長矛，長矛的尖端草草綁著石制的矛尖。她看上去四十歲左右，胸部已經有點耷拉了，但仍還鼓鼓囊囊的，屁股很大，肚子隆起，目光炯炯。

　　「下馬！離我的房子遠一點，你這天殺的強盜！」她尖叫道。

　　她手中的長矛在不斷顫抖，毫無威脅可言，但我還是跳下馬來，希望能說服她讓我休息一下。騎馬跑了這麼久，我的腿和背疼得都直不起來了。

　　「仁慈的女士，我毫無惡意，請您不要害怕。」我用最禮貌而溫和的口吻說道。

　　她仍握緊長矛，矛尖對準我前胸：「最近這山裡一多半的人都被搶了。那些士兵們突然就往南、往北去找什麼國王的兒子了。我怎麼知道你兜裡沒藏著刀子，沒想著從我這兒偷點什麼東西？」

　　脖子上的刀疤應該已經痊癒，只剩下一條白線。可能不到中午，連這條白線也會消失。於是我解開斗篷丟在地上，張開雙臂，胸前的雙乳也自然挺立起來。她不由得瞪大了眼睛。

　　「我別無所求，只希望有張床能休息，還有件適合遠行的衣服，您能幫幫我嗎？」

　　她不再高舉長矛對著我，蹣跚著靠近點，然後猛地伸手抓住我胸前的乳房。突然襲來的疼痛和羞恥讓我不由得叫出了聲。

　　她笑了起來：「好吧，你這可憐樣可不像裝來騙我們老實人的。進來吧，小小姐，我能給你弄張草墊子，如果你不怕被紮到的話。」

　　我當然不怕。儘管給自己騙了張床，我卻仍為自己裝成女人而暗自羞惱。我是一匹狼，卻不得不裝成一隻友善的狗，靠別人的施捨換了一席草墊。

　　進門後，我有點驚訝，房子裡的空間比外面看上去要大，然後才意識到房子是貼著山建的，在山壁上挖出洞穴充作了新的房間。我不由得伸手摸了摸岩壁。

　　「小小姐，山洞才好呢，冬暖夏涼。」

　　「可以想見。」我點了點頭，下意識地讓嗓音變得更柔和而尖銳，「他們為什麼要追蹤國王的兒子？」

　　「我想吧，國王的兒子一定犯了啥不得了的大事兒。今兒早上，傳言像風一樣迅速襲來，好像全國的士兵都出動了。」

　　我不禁驚訝父親竟允許丁特花這麼長時間，消耗這麼多人力來追蹤我。他們竟然還公開宣稱是在尋找國王的兒子，「他們就不怕國王的兒子朝這個方向來嗎？」

　　她瞥了我一眼。大概有那麼一會兒，她在猜測我的身份，但很快就拋開懷疑回答道：「你在開玩笑嗎？你不知道這兒離庫庫艾的森林就兩裡路嗎？」

　　已經這麼近了嗎？我裝出毫不知情的樣子：「這意味著什麼？」

　　她搖了搖頭：「他們說不管是男人還是女人，只要進了那森林就沒有幾個能活著出來的。」

　　「連出來了才死的也沒幾個嗎？」

　　「根本沒人出來過，小小姐。喝口湯吧，雖然聞起來像羊屎，但這可是真正的燜羊肉。上周剛殺了頭母羊，我用文火一直燉到現在來著。」

　　那湯聞起來確實有點像羊屎，可嘗起來卻還不錯。草草吞了幾口湯，我就覺得困意上頭，迷迷糊糊地從桌邊起身，走向角落裡她指給我的那個草墊。

　　再醒來時，周身已是一片昏黑。壁爐裡還有幾星餘火閃著或明或暗的光。我看見那個婦人的身影在房間裡走來走去，低聲哼著什麼歌謠。那曲調簡單卻美麗，有如海浪起伏。

　　「這曲子有歌詞嗎？」我問道。她沒有聽見，我複又沉沉睡去。再醒來時，一支蠟燭正在我面前閃耀，那婦人正目不轉睛地盯著我。看見我猛然睜大眼睛，她才尷尬地退開兩步。夜間寒冷的空氣讓我意識到自己的外衣已敞開，胸前雙乳裸露在外。我連忙遮住身體。

　　「對不住了，小小姐。」那婦人說道，「剛才來了個士兵，他在找個叫蘭尼克的十六歲的年輕人。我跟他說，這一路都沒見過這樣的人。這裡只有我和女兒。可你的頭髮太短了，不像個女孩，我得給他瞧瞧證據，不是嗎？這才打開了你的衣服給他看來著。」

　　我慢慢地點了點頭。

　　「我覺得吧，你不想讓那士兵知道你是外來戶。對了，我還把你的馬放走了。」

　　我跳了起來：「我的馬？它們在哪兒呢？」

　　「士兵在路口找到它們了，離這兒很遠的地方，馬背上啥都沒有。你的東西被我藏在床底下了。」

　　「為什麼！女人！沒了馬我怎麼上路？」儘管這女人救了我一命，我卻仍覺得像被人出賣了一樣。

　　「沒了馬你就沒腳了嗎？再說了，你接下來要去的地方也用不上馬了。」

　　「你覺得我要去哪兒？」

　　她笑了：「哈，你有個漂亮臉蛋，小小姐，當男當女都漂亮，還年輕，看上去高貴，像個國王的孩子。我要有你這麼個女兒，准得高興壞了。國王要有你這麼個兒子，也得高興壞了。」

　　我什麼都不說了。

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