安德的遊戲(69)_奧森·斯科特·卡德

六九

　　那麼他們就是單方面解除了格拉夫在戰鬥學校的職務，他的下一個任務就是專門陪伴安德。我有多重要，他想知道。在他腦裡有個彼得般的聲音在低語，他聽到了那個問題，我可以怎麼利用這個優勢？

　　他聳聳肩，試圖將思緒移到別的地方。彼得或許有統治世界的幻想，但安德沒有。

　　他仍然回想著在戰鬥學校裡的生活，雖然從來沒有尋求權力，他卻總是能擁有它。但他認為這種權力是與生俱來的，而不是通過什麼手段獲得的，他沒有理由為此感到羞愧。

　　或許除了比恩外，他從來沒有利用這種權力傷害過別人。至於比恩，最終事情也是朝著好的方向發展。比恩最後成了一個朋友，取代了阿萊在他心中位置，而阿萊則取代了華倫蒂。華倫蒂在幫助彼得實現他的夢想，但不管怎樣，她仍然愛著安德。回憶將他的思緒帶回了地球，回到了那些躺在水中的安靜時光，樹木繁茂的小山象碗一樣環繞在四周。那就是地球，他想。對他來說，那不僅僅是個直徑數千公里的球體，那裡有被波光粼粼的湖水環繞著的森林，高山頂峰若隱若現的房子，湖水邊鬱鬱蔥蔥的土坡，魚兒歡快地躍出水面，鳥兒啄著蟲子在天空翱翔，到處都是蟋蟀的歌聲、微風的輕拂和小鳥的鳴囀。在他遙遠的童年，一個女孩的聲音佔據了他的生活，就是這同一把聲音保護了他免受折磨，就是這同一把聲音使他不顧一切，寧願返回戰鬥學校甚至離開地球再過上四年、四十年或四百年。即使她更愛彼得，他仍然願意為她做任何事。

　　他閉上雙眼，屏住了呼吸。格拉夫穿過走廊握住了他的手。安德吃了一驚，身子變得僵硬，格拉夫很快縮回手。但過了一會，安德想到格拉夫或許真的是在關心他。不可能的，這只是另一個算計過的姿態。格拉夫正在將一個小男孩訓練成指揮官，毫無疑問，在這段學習經歷中教官的慰問也是手段之一。

　　飛船只用了幾個小時就到達了IPL衛星。IPL（Inter-PlanetaryLaunch，內行星空間站）是個有3000名居民的太空城市，居民們呼吸用的空氣和水都是循環再用，他們的工作就是為那些象老黃牛一樣在太陽系裡開墾的拖船和來往於地球與月球之間的貨船提供服務。在這裡安德感覺就象回到了家，因為它的地板和戰鬥學校的一樣，都是向上傾斜的。

　　他們的拖船還是嶄新的，國際艦隊總是經常報廢過時的飛船，更換最新的型號。它裝載著大量由航天工廠從小行星上提煉出來的鋼鐵。這些鋼鐵將被送往月球，拖船後面系著十四艘駁船。格拉夫再次將他的小球投入讀取裝置，駁船從拖船上解開了。這次會讓拖船飛得更快，它將無須等待IPL的指令，直接前往格拉夫指定的目的地。

　　「這又不是什麼大機密，」拖船船長說，「每次目的地不明時，總是要飛去ISL.」

　　按照IPL的縮寫來分析，安德猜測ISL的意思應該是Inter-StellarLaunch（內恒星空間站）。

　　「這次可不是。」

　　「那麼要去哪裡？」

　　「IF指揮部。」

　　「我可沒有被授權知道它的方位，長官。」

　　「你的飛船知道，」格拉夫說，「讓你的主電腦上載這些數據，然後按照它設定的航線飛行。」他把一個塑料球遞給船長。

　　「難道你要我在整個航行中閉上雙眼，以免被我認出要去什麼地方？」

　　「噢，不，當然不是。IF的指揮部設在小行星『艾洛斯-上，從這兒出發，用最高的速度航行大概需要三個月的時間。當然，這次旅途需要全速飛行。」

　　「艾洛斯？我還以為那些蟲族已經毀掉了它，聽說它上面充滿了放射性——咦，我什麼時候被授權瞭解這些機密了？」

　　「你沒有被授權。所以在我們到達艾洛斯之後，毫無疑問，你在那裡會被安排新的工作，永久性的。」

　　船長立刻明白過了，他非常憤怒，「我是個駕駛員，你這個婊子養的！你們沒有權力把我關在一塊大石頭上面！」

　　「我會忽略你對上級的不敬之辭。我深表歉意，但我的命令是以最快的速度徵集一艘可用的軍用拖船。在我們到達時，第一個見到的就是你，並非是專門找你的麻煩。振作一點，戰爭或許會在十五年後結束，那時IF指揮部的地點將不再成為機密。順便說一下，艾洛斯的外表已經塗上了黑色的隱形鍍膜，它的反照率只比黑洞亮一點。如果你是那些依賴於視覺來停泊飛船的飛行員，那你可得注意，你是看不見它的。」

　　「看來我還得謝謝你。」船長說。

　　在船長終於能夠心平氣和的與格拉夫交談的時候，他們的旅程已經差不多過了一個月。

　　飛船的主電腦儲存了一個另類圖書館——它的主要藏品是娛樂資訊，與教育相關的內容則少得可憐。因此，在他們的旅途中，每當早飯和晨練之後，安德和格拉夫通常都會聊天。他們談論戰鬥學校、地球、小行星、物理，還有安德想知道的所有事情。

　　他最想知道的就是有關蟲族的事。

　　「我們所知不多，」格拉夫說，「我們沒有抓到一個活著的蟲族。甚至在我們解除了他們的武裝，將他們活捉時，他們就會立刻死去。我們甚至連他們的性別也不能確定——實際上，絕大多數的蟲族可能都是女性，但她們的性器官都已經萎縮了。我們不知道原因。對你最有用的信息可能就是他們的心理狀態，但目前我們對此一無所知。「「那把你知道的都告訴我，或許我會從中獲得某些需要的信息。」

　　於是格拉夫打開了話匣。那些蟲族都屬有機生物體，如果不是在數十億年前上天選擇了人類作為地球的主人，他們極有可能在地球上進化出來。在分子層面，他們並沒有什麼特別之處。甚至遺傳物質也是如此。他們長得象昆蟲而不是人類，並非是基因突變的結果。但是，他們的內部器官比任何昆蟲種類都複雜和專業化，他們進化出了內骨骼，而外骨骼幾乎全部退化，他們的生理結構仍然與他們的祖宗相似，很象地球上的一種小昆蟲——螞蟻。「但不要被他們的外表所迷惑，」格拉夫說，「正如說我們的祖宗長得很象松鼠一樣。」

　　「總有些別的原因迫使我們必須繼續與他們開戰。」

　　「松鼠不會建造飛船，」格拉夫說，「搜集松果和捕獲小行星並在土星的月亮上建立永久性的空間站，總會有些區別吧。」

　　蟲族能看到的可見光譜很有可能與人類相同，在他們的飛船和地面設施上都發現有人造光源。但是他們的感覺器官似乎都已退化，在他們身上沒有證據顯示出嗅覺、味覺和聽覺仍然對他們很重要，「當然，我們也不能確定。但我們沒看到他們利用任何聲音互相交流。最奇怪的是，在他們的飛船上也沒有發現任何的通訊設備。沒有無線電，沒有任何能夠發送和接收信號的裝置。」

　　「他們的飛船能直接通訊。我看過那些錄像帶，他們互相交談。」

　　「沒錯。但不是飛船，而是人對人，思想對思想。這是我們從他們身上瞭解到的最重要的信息。不管他們是怎麼做到的，他們的交流是即時性的。光速不再是障礙。當馬澤。雷漢擊敗了他們的入侵艦隊時，他們全都立刻停止了活動。一瞬間。根本沒有時間去發出信號。所有的東西都停止下來。」

　　安德想起了在錄像裡，那些未受到損傷的蟲族在死去時都保持著原來的姿勢。

　　「從那時起，我們知道了世界上可能有比光速更快的通訊方式。那是七十年的事了，當我們明白之後，我們終於成功地研製出超光速通訊儀。這可不是我的功勞，提醒你一下，那時我還沒出生呢。」

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