安德的遊戲(63)_奧森·斯科特·卡德

六三

　　「我不斷地用腳踢他。他就象一個死人，站在那裡。而我還在不停地的傷害他。」

　　比恩沒有說話。

　　「我只是想確保他不會再來傷害我。」

　　「他不會了，」比恩說，「他們將他送回家了。」

　　「已經送走了？」

　　「教官沒有說太多，他們總是守口如瓶。在消息公佈欄裡說他畢業了，在任職的地方——你知道，通常都是些戰術學校、後勤學院、初級指揮學校、領航學院之類的地方——它只是寫著西班牙的卡他赫納，那地方是他的家鄉。」

　　「他們讓他畢業，我很高興。」

　　「去他的吧，安德，我們都興幸他離開了。如果我們知道他是怎麼對待你的，我們當場把他幹掉的。他真的讓一大群傢伙圍攻你嗎？」

　　「不。只是他和我。他是為榮譽而戰。」如果不是為了他的榮譽，他和其他的傢伙會一起來打我，那麼，或許我會被他們幹掉。是他的榮譽感救了我的命。「我從不為榮譽而戰，」安德加上一句，「我只為勝利而戰。」

　　比恩笑著說，「而你成功了。將他象小行星般踢出了軌道。」

　　安德尚未回答，外面傳來一陣敲門聲，門打開了。安德還以為是他的隊員，但進來的是安得森少校。跟在他後面的還有格拉夫中校。

　　「安德·維京，」格拉夫說。

　　「是的，長官，」安德說。

　　比恩仍然懷有一肚子氣，他認為安德不應該受到譴責，「我想是時候有人要告訴教官我們對你們正在做的事的不同看法了。」

　　教官們沒有理他。安得森遞給安德一張紙片。是一張大紙片，而不是在戰鬥學校內部用來傳達命令用的小紙片。這是調遣令，比恩知道它的含義，安德要被調出學校了。

　　「畢業了？」比恩問。安德點點頭，「他們怎麼用了這麼長時間？你只提早了兩到三年。你已經學會所有的技巧和戰術，他們還有什麼能教你的？」

　　安德搖搖頭，「現在我只知道，戰鬥比賽結束了。」他折起那張紙片。「我能去告訴我的隊員嗎？」

　　「沒有時間了，」格拉夫說，「你的航班將在二十分鐘後起飛。還有，收到你的命令後最好不要去告訴他們，這會使事情變得簡單。」

　　「是對他們還是對你？」安德問。他沒有等候答案。他飛快地轉向比恩，握了他的手好一會，然後朝門口走去。

　　「等等，」比恩說，「你要調到哪去？戰術學校？導航學校？還是後勤學校？」

　　「指揮學院，」安德回答說。

　　「初級？」

　　「高級，」安德說，接著他走出了門口，安得森緊緊地跟在他後面。比恩拉住格拉夫的袖子，「從來沒有人能在十六歲之前升入高級指揮學院！」

　　格拉夫摔開比恩的手，走了出去，在身後關上了門。

　　比恩孤獨地站在房間裡，試圖弄明白這意味著什麼。沒有人能不經過初級指揮訓練而直接升入高級指揮學院，他必須得先在戰術學校或後勤學校學習三年。而且，沒有人能夠在戰鬥學校呆滿六年之前畢業，而安德僅僅才呆了四年。

　　那個體系已經崩潰了，毫無疑問是這樣。或許是高層的某些人士已經瘋了，或許是那場戰爭出了什麼錯，那場真正的戰爭，蟲族戰爭。除此之外，還能有什麼原因讓他們象這樣毀掉了訓練體系，破壞了遊戲規則？還能有什麼原因讓他們讓一個象我一樣的小男孩來指揮軍隊？

　　當比恩從過道走回自己的床位時，他一直在思考著這個問題。他剛到達他的床鋪，宿舍的燈就熄滅了。他在黑暗中脫下衣服，摸索著將它們塞進那個看不見的櫃子。他的心情糟透了。起初他以為他的壞心情是因為他害怕要去領導一支戰隊，但並非如此。他知道自己會成為一個優秀的指揮官。他的心中有種想哭出來的衝動。自從他到了這裡之後，除了頭幾天的思鄉情緒影響外，他還沒有哭過。安德的名字在他腦中迴響，他的喉嚨裡象塞了什麼東西，無聲地哽咽著。他咬著自己的手，試圖用痛楚來取代這種感覺。但這沒有奏效。他再也見不到安德了。

　　最後他終於平靜下來。他躺在床上強迫自己放鬆，直到這種想哭的感覺消失為止。爾後，他倒頭入睡。他的手在嘴邊附近，放在枕頭上面，似乎比恩不知道是想要咬他的指甲還是吸吮他的指頭。他蹙緊眉頭，呼吸又急又輕。他是一名戰士，如果有人問他長大後想做什麼，他不會知道他們所指的是什麼。

　　＊＊＊

　　當他走進那艘民航飛船時，安德第一次注意到安得森少校換了軍銜。「沒錯，他現在是中校了，「格拉夫說。「實際上，就在今天下午，安得森少校已經被任命為戰鬥學校的校長。我被重新安排了別的任務。」

　　安德沒有問他是什麼任務。

　　格拉夫坐進走廊上的位置，系上了安全帶。這兒只有一個別的旅客，一個平靜的穿著便服的男人，有人介紹說他是佩斯將軍。佩斯帶了一個公文包，但他的行李並不比安德的多。這給安德帶來了某種安慰，格拉夫也是輕身前往。

　　在回家的旅途中，安德只插了一句話，「為什麼我們要回到地球？」他問，「我以為指揮學校是在某處的小行星帶上。」

　　「沒錯，」格拉夫說，「但戰鬥學校沒有地方停泊遠程飛船。所以我們得經由地球出發。」

　　安德很想問問這是否意味著他能見到他的家人。但突然，一想到這個願望或許能夠成真，他又有點害怕，他最終還是打消了念頭，只是閉上雙眼，儘量地讓自己入睡。

　　在他身後，佩斯將軍正觀察著他。為了什麼目的，安德想不出來。

　　他們到達地球時正是佛羅里達炎夏的下午。安德已經有很久沒見過陽光了，那光線幾乎讓他睜不開眼睛。他眯起雙眼，打了個噴嚏，很想回到屋內。每樣事物都那麼遙遠，那麼平展；這裡的地表沒有戰鬥學校的地板那樣向上伸展的曲度，好象是從空中掉下來的一樣，站在地平面上，安德覺得自己似乎處在一個小山頂。這裡真正的地心吸引也完全不同，走起路來滿步蹣跚。他不喜歡這種感覺，他想回去，回到戰鬥學校，那是他在宇宙中唯一的歸宿。

　　＊＊＊

　　「逮捕？」

　　「嗯，這是個很自然的想法。佩斯將軍是憲兵司令，而戰鬥學校裡發生了一宗死亡事件。」

　　「他們沒有告訴我格拉夫中校是被提升了還是被送上了軍事法庭，只是說他被調走了，要去向地方長官彙報情況。」

　　「這是個好兆頭嗎？」

　　「誰知道呢？從一方面看，安德。維京不僅僅是完成了任務，他超載了極限，取得了驕人的成就，你該當表揚老格拉夫的成績。但從另一方面看，穿梭機上還有第四名乘客，他帶著個大公文包。」

　　「這只是學校歷史上的第二起死亡事故。至少這次不是自殺事件。」

　　「不如說它是謀殺事件好一點，英布少校？」

　　「這不是謀殺，中校。我們從兩個角度錄下了事件的經過，沒有人能怪責安德。」

　　「但他們會怪責格拉夫。當這一切結束後，那些地方官員就可以翻查我們的記錄，對我們的行為作出評判。如果他們覺得我們做得對，就會給我們授予獎章，反之我們將會被剝奪可憐的退休金，被送進監獄裡。至少他們有一件事做得很好，就是沒有告訴安德說那個男孩已經死了。」

　　「這也是他們第二次這樣做了。」

　　「他們也沒有告訴他史蒂森的事。」

　　「安德給人們帶來了恐慌。」

　　「安德並不是個殺人魔鬼。他只是要取得勝利——完全的勝利。如果有人因此而驚慌的話，那就讓蟲族來驚慌好了。」

　　「知道安德將要對它們大開殺戒，這讓你為它們感到抱歉了吧。」

　　「我唯一感到抱歉的人就是安德。但這還不足以讓我建議他們放過他，因為我現在有權接觸到了格拉夫以前能看到的機密材料。一些關於我們艦隊行蹤的信息。我現在晚上可以睡得安穩了。」

　　「時間變短了？」

　　「我不應該提到這事的，這些都是機密。」

　　「我明白。」

　　「我們可以這樣說吧：他們讓他在一天之內連跳數級進入指揮學校或許太快了，但如果再等幾年又太遲了。」

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