異鄉異客(27)_海萊因

二七

　　「我們推出的『火星來客』才是唯一一個真正的火星來客；東方聯盟今後推出的那個是冒牌貨。就這麼辦。」

　　「可是，親愛的，我們這種說法站不住腳呀！」

　　「『站不住腳』？這是什麼話！一定得站住！」

　　「我們確實做不到。科學家一眼就能看穿這個冒牌貨。為了不讓科學家們接觸他，我都快山窮水盡了。」

　　「科學家！」

　　「他們有這個本事，這你知道。」

　　「這我不知道！什麼科學家？半是瞎猜半是迷信的玩意兒！應該把他們統統關起來！應該制定法律，禁止他們從事什麼科學活動！約瑟夫，我給你說過千遍萬遍：占星術，只有占星術，才是唯一的科學。」

　　「哦，這我倒不知道。我沒有貶低占星術的意思——」

　　「你最好別！占星術幫了你那麼大的忙。」

　　「——可是，那幫專家學者真是很厲害的。有一天，一位科學家給我介紹過一顆星體，說上面的物質比鉛還重六千倍！不對，是六萬倍吧？讓我想想——」

　　「胡說八道！這種事他們怎麼可能知道！什麼都別說，約瑟夫，咱們就給他來個死不認帳，只一口咬定：他們那個才是冒牌貨！與此同時，動用特勤部的全部力量，把他逮回來。運氣好的話，還可能趕在東方聯盟推出他之前逮住他。如果不得不採取強硬措施，而這個什麼史密斯又膽敢拒捕、被打死了——這個嘛，太遺憾了。反正那傢伙從一開始就是個大麻煩。」

　　「艾格尼絲！你知道你在暗示些什麼嗎？」

　　「我什麼都沒暗示。出事的人天天有。這件事必須解決，約瑟夫，為了大家。你不是常說嗎，為了多數人的利益所作出的犧牲。」

　　「我不希望那小夥子出什麼意外。」

　　「誰說出什麼意外了？但你必須採取強硬措施，約瑟夫，這是你的職責。歷史會支持你的選擇。或是讓五十億人平平安安，或是對一個連公民都稱不上的傢伙大發慈悲，結果遺患無窮。你自己權衡吧。」

　　道格拉斯沒作聲。道格拉斯太太站起身來，說道：「我不能再為這些扯不清楚的事浪費時間了，還得去找韋桑特夫人，看看新的星象圖。我的大半輩子都花在你身上，辛辛苦苦把你推上現在這個位置，決不能讓你因為後背沒長脊樑骨，把這一切葬送掉。把下巴上的雞蛋擦掉。」她走了。

　　這顆星球的首席執行長官留在座位上沒動。又喝了兩杯咖啡之後，他這才打起精神，準備參加內閣會議。可憐的老艾格尼絲！她一定對他失望透頂。這件事更是雪上加霜。唉，至少她倒是挺忠心的……我們誰沒個缺點毛病呢。她煩我，我還——算了，別想這些了！

　　他挺了挺身子。該死的，他有把握的只有一件事，他決不會讓手下對史密斯那小夥子採取什麼強硬措施。當然，他是個大麻煩；可那半癡半傻、可憐無助的樣子，也確實叫人於心不忍。真該讓艾格尼絲看看史密斯是多麼容易受到驚嚇，看了之後，她就不會說那些話了，史密斯會喚醒她的母性。

　　可問題是，艾格尼絲有「母性」嗎？只要她一開口，真是不大聽得出有什麼「母性」。去他的，所有女性都有母性——這是被科學證明了的。唔，不是嗎？

　　總而言之一句話，讓她的直覺見鬼去。他不會讓她牽著鼻子轉。她總是說，他道格拉斯是靠了她才爬到今天的高位的，其實，他比誰都清楚……再說，這是他一個人的責任。道格拉斯站起身，挺了挺肩膀，前往自由聯邦總部。

　　他一整天忐忑不安。第一隻鞋掉下來了，他以為會有誰很快扔下第二隻鞋。結果卻沒有。他不得不相信：史密斯失蹤的消息仍在自己人的控制中，儘管這種設想極其不可能是真的。聯邦秘書長希望他能閉上眼睛，讓這樁要命的倒黴事自動消失。但事態發展不會給他這種奢侈，他的太太也不會。

　　對火星來客失蹤事件，艾格尼絲·道格拉斯沒有坐等丈夫採取行動。她丈夫的手下同樣聽命於她——或者說更聽命於她。她先派人去找社會信息執行助理，也就是道格拉斯手下負責新聞宣傳的人，然後將心思用在最要緊的工作上：新的星象圖。她的套房有一條通往韋桑特夫人工作室的加密通訊鏈接。占星家胖乎乎的面孔立即出現在屏幕上。「艾格尼絲？出了什麼事，親愛的？我這兒有客人。」

　　「你的線路保險嗎？」

　　「當然。」

　　「把客人打發走。」

　　亞曆山德拉·韋桑特夫人臉上沒有半點不愉快。「稍等。」她的臉消失了，取而代之的是待機標識。一個男人走進來，站在道格拉斯夫人桌邊。她抬頭看了一眼，是她召見的新聞官詹姆斯·桑弗斯。

　　「有伯奎斯特的消息嗎？」她問道。

　　「啊？那事不歸我管，是麥克拉裡管的。」

　　她沒搭理這句回答，「你要搶在他開口之前，先破壞他的信譽。」

　　「您覺得伯奎斯特會出賣我們？」

　　「別天真了。用他之前，你就該先請示我一下。」

　　「這不是我的工作，是麥克拉裡的。」

　　「可這些情況，你應該知道。我——」韋桑特夫人的面孔又出現在屏幕上，「去那邊等著。」道格拉斯夫人對桑弗斯說道，然後轉向屏幕，「親愛的亞曆，我要看看新的星象圖，為約瑟夫和我，馬上。」

　　「好的。」占星家遲疑了一下，「親愛的，有什麼緊急事件嗎？如果您能先告訴我，對測算的準確度將有莫大的幫助。」

　　道格拉斯夫人的手指敲擊著桌子，「非得知道不可嗎？」

　　「當然不是。只要知道對象的出生時間和地點，又接受過必不可少的嚴格訓練，加上數學知識和星象知識，任何人都可以算出對象的星象圖。您要不是那麼忙的話，您自己都能學會。但請記住：星象只能顯示事件的大致走勢，無法影響事態。如果您希望我在某個危機中為你作出具體詳盡的分析，提供有價值的意見，我就必須知道應該注意星象的那個部分：最需要考慮的是不是金星的影響？也許還必須加上火星？或者——」

　　道格拉斯夫人作出了決定。「加上火星。」她又說，「亞曆，我還想多要一份星象圖。」

　　「好的，為誰呢？」

　　「嗯……亞曆，我能信任你麼？」

　　韋桑特夫人一臉委屈。「艾格尼絲，要是信不過我，您最好別諮詢我。其他人也可以為您作出科學的解讀。占星術這門古老學問不是只有我一個研習者。馮·克勞斯梅爾教授對星象也很有研究，儘管他有點……」她有意不說下去了。

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