銀河系公民(77)_海因萊因

七七

　　「我可以用一下嗎？」

　　「有什麼不可以？」聯隊最高指揮官領著他走過一條秘密通道，進入一間迎面放著一台星空式立體顯示器的會議室。索比從來沒有見過這麼大的顯示器。

　　索比不得不向「史密斯」請教，因為顯示器的操縱裝置太複雜了。基本掌握以後，他便開始操作起來。索比皺著眉頭，緊張地把在自己辦公室銀河顯示器上畫過的立體圖用顏色在星星中間重新標注出來，也不作任何解釋，旁邊的指揮官也是一聲不響地看著。末了，索比退後一步，說：「我現在知道的就是這些。」

　　「你還漏了一些。」最高指揮官加了幾道黃色和紅色，然後花了不少時間補充了六艘失蹤的飛船，「單憑記憶能記住這麼多，了不起。我看見了，你把自己的失蹤情況也列進去了——這種經歷確實有助於激發起一個人的興趣來。」他停下來想了想說，「嗯，巴斯利姆，你剛才提了一個問題，現在能夠回答了嗎？」

　　「到現在為止，我認為銀河運輸公司捲入了買賣奴隸的活動！雖然不是每個人，但是很多關鍵人物都有牽連。他們提供飛船、燃料和維修手段，可能還有經濟上的支持。」

　　「嗯……」

　　「情況都標在這兒，難道還有其他可能的解釋嗎？」

　　「你想他們會怎麼說，要是你控告他們從事奴隸買賣……」

　　「不是直接參與，至少我不這樣認為。」

　　「只跟這種買賣有聯繫。首先他們會說，他們從來沒有聽說過買賣奴隸的事，要不就說，這是一種荒謬無稽的謠言。接著他們會說，不管怎麼樣，他們只是出售飛船罷了——倘若丈夫劃破了妻子的臉，難道要賣刀的老闆承擔責任嗎？」

　　「這兩件事不能相提並論。」

　　「他們不會承認有買賣奴隸的活動，只會說，他們沒有犯法，甚至也會承認，某些地方可能存有奴隸制。但是你有什麼理由認定，這些人與許多光年距離以外一件尚未確認的邪惡事情有關呢？他們這樣說也沒有錯，你不能確定，於是他們沒有幹。隨後，某個衣冠楚楚的應聲蟲就會站出來大放厥詞，他會說，奴隸制也不見得那麼壞，因為許多人如果不用承擔自由民的責任，他們的生活其實比承擔責任幸福得多。他們還會說，就算他們不出售飛船，別人也會出售的。這只是買賣嘛。」

　　索比想起了那些黑暗中不知姓名的像他一樣的小奴隸，他們在奴隸販運船惡臭的船艙裡絕望、恐懼、孤獨、痛苦地哭泣著。而這些船很有可能正是他現在所屬的企業製造的。「抽他一鞭子，他就不會有這種卑鄙的想法了！」

　　「應該，但是我們這兒已經廢除了鞭刑。有時候我也想，是否應該重設鞭刑。」指揮官看著顯示器說，「我想把這些東西記錄下來，因為有些方面還沒有進行綜合性的考慮。謝謝你的到來，要是還有什麼想法，請再來找我。」

　　索比意識到，他想加入X部隊的事並沒有受到重視。「史密斯指揮官……或許我還能做一件事。」

　　「什麼事？」

　　「在我參加X部隊以前——如果你允許，或者以後允許我加入這支部隊的話——我可以坐自己的飛船，以魯德貝克的魯德貝克身份出去，沿途檢查我們標成紅色的那些地方。也許我可以搞到一些間諜難以弄到的東西。不知你怎麼看？」

　　「有這個可能。但是你也知道，你父親曾經到各處去視察過，可是運氣並不太好。」「史密斯」搔了搔下巴，「我們無法解釋那次視察事故的原因。直到你活著回來，我們才知道那次事故不是一場天災。當時飛船上只有三名乘客，八個船員，所載的貨物又不值錢，強盜沒有什麼好搶的——強盜一般都先要看准目標，然後才會動手。」

　　索比吃了一驚。「你的意思是……」

　　「我沒有什麼意思。不過暗中調查雇員們是否在幹其他營生的老闆有時候也會遭暗算，而你父親當時確實是在檢查工作。」

　　「查買賣奴隸的事？」

　　「我猜不出來，總之，就是在那個地區視察。我得告辭了，但你一定要再來看我……或者打個電話來，我會派人到你那兒去的。」

　　「史密斯指揮官……如果我想交談的話，這件事中哪些方面可以與人商討呢？」

　　「啊？什麼都可以談。只要你別說這是我們部隊或者國民警衛隊的看法就行。但就算你知道這是事實——」他聳聳肩，「誰會相信你呢？要是你跟同事談起你的猜疑，就會引起他們對你強烈的反感……在那些不滿情緒中，有的是真誠的，不是心懷鬼胎。其他的呢？要是我能知道就好了。」

　　索比回來時已經很遲了，萊達坐立不安，又十分好奇。但她沒有表露出來，怕引起別人注意，老姑媽又偏偏這時打電話來問候魯德貝克的魯德貝克，打算來住上一宿。所以一直等到第二天，在參觀五月五日博物館的阿茲特克文物時，他倆才談起了昨天的事。

　　索比向萊達詳細轉述了加什的話，然後又談了其他事情。「昨天我本想重新加入警衛隊。」

　　「索爾！」

　　「哦，我不是打退堂鼓，我有我的理由。因為國民警衛隊是惟一一個想阻止買賣奴隸的組織，而這恰恰是我不能入伍的原因。」他簡單地講了一下自己懷疑魯德貝克公司與奴隸買賣有關係的看法。

　　她的臉色刷地白了。「索爾，這是我聽說過的最可怕的事。我實在無法相信。」

　　「我也想證明這不是真的，但是飛船需要有人造，有人修。你也知道，奴隸販子不是工程師，他們是寄生蟲。」

　　「我還是不相信有奴隸制這樣的事。」

　　索比聳聳肩，說：「只有見到了十條鞭痕，才能使人信服啊。」

　　「索爾！你不是想說他們曾經抽打過你吧？」

　　「我已經記不清楚了，但是傷痕還在我的背上。」

　　回家路上，萊達沒說一句話。

　　索比又見了加什大律師一次，之後他便會和萊達前往育空河，路上還有老姑媽跟著，她一定要與他們同行。加什有幾份文件需要索比簽字，還通知他兩件事：「第一次起訴地點必須在魯德貝克市，因為那裡是你父母的法定居住地。第二件事就是我在舊報上找到了一些材料。」

　　「是嗎？」

　　「材料上透露出，你外公確實曾經給了你一大宗股票，這件事甚至在你出生慶祝會的報道中都有所披露。《歐洲證券時刊》還按股票序列號列了清單。所以這也是反擊他們的武器。我不想走漏這些消息。」

　　「一切都聽你的。」

　　「我希望你在開庭前不要待在魯德貝克市。這是我的秘密通訊地址……萬不得已時，你可以直接給我打電話。你也得給我一個不會引起別人注意的聯繫辦法。」索比想了想在保安人員監視下能有什麼安全的聯繫辦法。「對了，你或者別人，比如說找個年輕人，用暗語打電話給萊達，不就可以了嗎？因為老是有人給她打電話，大多數都是小夥子。接到你的電話以後，她會告訴我的，然後我再找個地方給你回話。」

　　「好主意。那我就讓一個年輕人用這樣一句暗號與她聯繫：『你知道離聖誕節還剩幾個購物日？』就這樣吧——法庭上見。」加什咧嘴一笑，說，「有好戲看了。不過會花你一筆大錢。再見。」

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