銀河系公民(60)_海因萊因

六〇

　　「我去把他們叫來，長官。」

　　「很好。」

　　索比被判有罪：禁閉三天，只供應水和麵包，暫不做出判決，緩刑30天，取消代理軍銜。

　　「分貝」皮比被判有罪（軍事法庭取消了，因為布裡斯比向皮比指出，如果按條令辦，他的行為會落個什麼下場），其罪名為「挑釁肇事，具體表現在對另一名國民警衛隊士兵的種族、宗教、出生地和參軍前狀況、及以前所屬飛船性質等使用了侮辱性語言」，判禁閉三天，只供水和麵包，暫不做出判決，降一級，緩刑90天，以觀後效。

　　上校和中校回到布裡斯比辦公室。布裡斯比顯得很懊喪，這次審判使他十分不安。斯坦克說：「你對索比這孩子處理得太狠了。我以為他是正當合理的。」

　　「他當然有理。但是『挑釁肇事』不是鬧事的理由，只要鬧事，無論什麼原因，必須受到處罰。」

　　「是的，你必須處罰他。但我實在不喜歡這個皮比。我得好好研究一下他的其他表現。」

　　「那就去研究吧。但是臭小子，該死的——我開始有點後悔了。」

　　「啊？」

　　「兩天以前我不得不告訴索比，我們未能證明他的身份。他聽到以後吃了一驚就走了。我應該聽聽心理學家的話。那個孩子受過創傷，完全有理由不必承擔責任，特別是這一次他站得住理。還好摔過去的是馬鈴薯泥，而不是一把刀。」

　　「哦，得啦，頭兒！馬鈴薯泥可算不上什麼致命兇器。」

　　「索比聽到那個壞消息時你不在場。不知道自己的身份，對他的打擊太大了。」

　　斯坦克胖嘟嘟的臉上露出了思索的皺紋。「頭兒？他是幾歲的時候被抓走的？」

　　「啊？克裡希納穆爾蒂博士認為大約4歲。」

　　「艦長，在你出生的邊區，你是幾歲做提取指紋、測定血型、給視網膜拍照等等事情的？」

　　「呃，開始上學的時候。」

　　「我也是。我敢打賭，大多數地方都要等到開始上學以後才做那些事情。」

　　布裡斯比恍然大悟。「怪不得他們找不到任何證據！」

　　「不過也有例外。在裡夫，嬰兒離開分娩室前，他們就要做身份鑒定工作。」

　　「其他許多地方也是那樣。但是——」

　　「有了，有了！有一種身份驗證，用得非常普遍。你猜猜看，到底是什麼？」

　　布裡斯比一時摸不著頭腦，隨後，他一拍桌子：「腳印！我們沒有提交腳印。」他叭地打開話筒，喊了聲，「埃迪！立即把索比叫到我這裡來！」

　　在眾人面前摘掉只戴了很短時間的「V」肩章以後，索比感到灰溜溜的。一聽說有緊急命令，他就有點擔驚受怕，心想恐怕又是凶多吉少，但他還是急急忙忙趕去了。布裡斯比瞪著索比，說：「索比，把你的鞋子脫掉！」

　　「長官？」

　　「把鞋脫下來！」

　　上次布裡斯比的詢問快信發出去以後沒有查清要查的身份，但這一次把索比的腳印寄給人事局後，48小時就得到了回復。許德拉船快到極北星時，回信發到了船上。當船安全著陸時，布裡斯比已經譯出了回信密碼。該信全文如下：

　　國民警衛隊士兵索比·魯德貝克，系地球人，不是赫卡特人。在抵達內克斯特金時讓其下船，並儘快交給地球米洛爾公司。人事局局長再次緊急通知。

　　布裡斯比咯咯咯笑了。「巴斯利姆從來都不會錯，不管生前死後，從來沒錯過！」

　　「頭兒……」

　　「啊？」

　　「再讀一遍，留心看看他的名字。」

　　布裡斯比又把快信讀了一遍，嗓門一下子壓低成了耳語：「這種事怎麼老出在許德拉號上？」他大步流星走過去，一把將門打開，「來人！」

　　索比在極北星上只待了2小時47分鐘。飛行了300光年距離，終於來到了這個以美麗著稱的星球，但他只看到了這個世界的很小一部分：許德拉號和護衛郵船阿裡爾號之間的地面。三個星期以後，他已經置身地球。索比被這一連串變化攪得暈頭轉向。

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