星際迷航(72)_海萊因

七二

　　看到父親似乎還要再問，羅德引開了話題。「姐姐，我突然想起來，我把你的名字給過一個女孩，我以為你還在軍隊中——她也想加入軍隊，你還可以幫助她嗎？」

　　「我可以給她提供一些建議，也許可以給她作些考核指導。這對你很重要嗎，兄弟？」

　　「嗯，是的。她是數一數二的軍官材料，她是個大塊頭女孩，可能比你還壯實——有點像你，也和你一樣身手敏捷。她的素質不錯，也有想法，但有時過於強壯，有點冒失，風風火火的……她可以一招致人於死地。」

　　「羅德裡克！」父親看著燈光說了一句。

　　「哦，對不起，爸爸，我只是在形容她。」

　　「很好，兒子……你什麼時候開始用手抓肉吃了？」

　　羅德一下扔掉了肉片，紅著臉說：「對不起，我們沒有叉子。」

　　海倫「咯咯咯」地笑了。「沒關係的，羅德。爸爸，這太正常了。我們訓練姑娘時，也總是這樣，我們會讓她們時刻作好準備，隨時應對文明生活的終結，手指畢竟比叉子發明得要早啊！」

　　「嗯……這沒什麼。提到『時刻作好準備』，我們還真的有些事要做，女兒，因為這個家庭又得重新組織了。」

　　「為什麼呢？」

　　「是這樣，我的意思是家庭監護人的關係轉變。現在我已經好了，上帝保佑。我必須要重新對家人擔負起責任來。」

　　羅德的心撲騰撲騰地跳起來。最後他明白，爸爸說的是他，是他的監護人。哦……原來姐姐做了一段時間的他的監護人，是這樣，但這並沒有什麼實際的意義啊！

　　海倫遲疑了一下。「應該是這樣，爸爸。」她看著羅德說：「如果弟弟他希望這樣的話。」

　　「嗯？這不是問題吧，孩子。你的丈夫不會想對一個年輕的小夥子行使監護權吧？再說，這也是我的義務啊——是我的特權。」

　　海倫看起來有點無奈，這時羅德說：「我不認為這是一件什麼重要的事，爸爸，我就要去上大學了——畢竟我已經快有投票權了。」

　　他的母親感到很驚訝：「是嗎？親愛的！」

　　「是的！」父親承認了。「恐怕我不能放棄這三年的權力。」

　　「爸爸，你的話我不明白，我一月份就到年齡了。」

　　沃爾克夫人驚訝地一下子用手捂住了嘴巴，「傑羅姆……我們忘記了時間又回來了。哦，我可憐的孩子！」

　　沃爾克先生看起來也很不安，他自言自語著「這很難」這樣的話，然後一直盯著自己的盤子。突然，他抬起頭來說：「原諒我，羅德。不管怎麼說，在你還沒有到合法年齡之前，我要做我該做的事，我不希望你在讀大學期間離家住。」

　　「上帝？為什麼不？」

　　「嗯——我覺得我們已經分開了一段時間，這對我們都不好。你說的那個女孩也讓我們很意外。是不是我可以這樣理解，她是你的，一個……嗯……一個親密的朋友呢？」

　　羅德感到他的臉紅了，盡力平淡地說，「她是我的政府總理。」

　　「你的什麼？」

　　「我的行政官。她是衛隊長官、警察總長，你想怎麼叫都可以。她什麼事都做，也參與狩獵，但那僅僅是因為她喜歡。卡羅琳是……嗯，反正卡羅琳很不錯。」

　　「羅德裡克，你是不是和她談朋友了？」

　　「我？上帝，沒有！她只是我的一個大塊頭的姐妹。卡羅琳總是有很多人喜歡的，一會兒一個，但是時間都不是太長。」

　　「你不是真的對她感興趣了吧？這我很高興。她似乎並不適合與一個毛頭小夥子做夥伴。」

　　「爸爸，你知不知道你在說什麼呀？」

　　「也許不知道，我只是想要知道。那麼說說另外一件事吧！政府總理？那你是什麼呢？」

　　「我？」羅德自豪地說：「我是考貝爾市的市長。」

　　父親看著他，搖了搖頭。「原來想晚一點再說的，我看你需要的是，呵呵，一個醫生。」說完又看著海倫說：「明天我們就交換監護關係。我看我真的還有很多事情要料理。」

　　海倫也看著父親說：「除非弟弟同意。」

　　「女兒！」

　　「這樣的改變不能是單方面的，他必須同意，否則我就不允許。」

　　沃爾克先生好像非常生氣，沃爾克夫人似乎也很不高興。

　　羅德站起身，離開了房間……在平安燈還亮著時從來還沒有人這麼做過。他聽見父親在身後叫他，但是他沒有轉身回去。

　　他在自己的房間裡看到了馬森，他正在邊抽煙邊看書。

　　「我剛吃過了，所以我就自己呆了一會兒。」馬森解釋說。他注意到了羅德的表情。「我必須要告訴你。」他緩慢地說：「事情總是會有很多讓人不如意的地方，忘掉它，孩子，忘掉它！」

　　「我做不到。」

　　「不，你能的。」在移民隔離帶，車輛排起了長隊，它們以前就一直是這樣，以後還會一次一次地不斷出現。時空門還沒有準備好，時空門的駕駛者仍舊在自由女神像下面的休息室喝著咖啡、開著玩笑、放鬆著緊張的神經，他們的隊長也和他們呆在一起。這是一個瘦瘦高高的年輕人，五官在光線下顯得棱角分明，他談笑風生，笑聲中帶有一絲絲的緊張，但是現在他看上去似乎並不緊張。他邊笑邊喝著咖啡，還讓一個男孩玩著自己的頭盔。他的身上穿著皮衣，這是模仿一種古老樣式設計的皮裝。這個年輕人留著比爾·克迪式的鬍子，頭髮也很長。他的坐騎是一匹年輕的平托馬，它安分地站在邊上，韁繩自由地垂著。馬的後腿上掛著一支獵槍，但是隊長本人的身上並沒有佩槍，倒是帶著兩把匕首，一邊一把。

　　警報響了起來，休息室裡的揚聲器發出了聲音：「沃爾克上尉，四號門準備。」

　　羅德朝控制室擺了擺手，然後大聲喊道：「全體注意！」轉身對著吉米和傑奎琳說：「替我跟卡羅琳說聲對不起，她來不了。我很快就會跟你們再見的。」

　　「一定比你想像的還快。」吉米肯定地說：「我的公司敢為此簽個打賭的合同。」

　　「你的公司？你從哪兒弄來這麼個名詞？他們讓他做合夥人了嗎，傑姬？」

　　「沒有。」她泰然地說：「但是我肯定他們會的，只要他同意域外條款就行了。格蘭特，跟羅德叔叔吻別。」

　　「不！」小夥子堅定地說。

　　「像他父親。」吉米自豪地說：「只吻女士，哈哈。」

　　所有人員開始倒數數字，羅德在仔細地聽著，他翻身上了馬鞍。「放鬆點，孩子們。」喊數聲傳到了他這裡，他大聲叫道：「一！」

　　「準備！准——備——！」他邊等待著邊舉起了手，他看見了時空門裡的景象，是一片雪峰下的草原。他深深地吸了一口氣。

　　控制燈變綠了。他的胳膊猛地放了下來，然後他大聲喊道：「出發！」他的膝蓋一夾馬肚，平托馬向前探身子，超過了前面的車輛，沃爾克上尉一馬當先，又踏上了他漫長的征程。

　　（全文完）

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