雙星(32)_海萊因

三二

　　§第九章比爾的背叛

　　我回去時，發現羅傑和比爾在彭福特的高空起坐室裡咬指甲。我一進屋，比爾就沖著我問：「你溜到哪兒去了？」

　　「到皇帝那兒去了。」我冷冷地回答。

　　「怎麼會這麼多時間？」

　　我不想回答他的問題，只對羅傑說：「彭尼在哪兒？」

　　「在科普斯曼那裡。塔克和博士也在那兒。」

　　「他現在情況怎樣？」我問道。

　　羅傑皺起眉頭。「大體上看，現在似乎比以前好多了，大部分時間還是清醒的。」他遲疑了一下。「要是你想見見他，現在可以進去。」

　　我猶豫的時間比他更長。「卡佩克博士認為還要多久他才可以公開露面呢？」

　　「這還難說，時間該不會太長吧！」

　　「多久呢？羅傑，我真不知道這件事該如何了結！」

　　「你是最瞭解情況的了。盡可能地我們不會讓你再公開露面，不過我想，還是暫時退居一旁做好準備，一直等到他完全復原為止。」

　　我差點兒脫口說出，皇帝也是要這麼幹。

　　可是我忍著沒有說出口——當我回想起皇帝識破我根本不是彭福特時，仍舊不禁毛骨悚然。

　　這又讓我想起了尚未完成的任務。

　　我掏出刪過的內閣名單。「這就是已經批准，可以交新聞界的名單。比爾，請注意，裡邊有個名字動過了。布魯恩改為迪拉朵爾。」

　　「你說什麼？」

　　「這是皇帝的意思。」

　　羅傑顯得異常驚訝。比爾則露出驚奇和惱怒兼有的神情。「幹嗎換人？他根本無權過問！」

　　羅傑慢條斯理地說：「比爾說得對。皇帝批准只是個形式。你不應該讓他修改名單。」

　　我真想向他們大喝一聲。只是飾演彭福特已使我具有了一些冷靜性格。我差點兒告訴羅傑，要不是威廉還算個好皇帝，我們全都要遭殃了。不過我還是忍住沒有發作。

　　我愁眉不展地回答：「大局已定，無法更改。」

　　比爾卻說：「你說沒用。要知道，兩小時前我已把名單交給新聞記者。現在你得回去，把這個問題解決好。」

　　我說：「請安靜！要是你們想去皇宮，你們去，我反正要脫下這件不合時代潮流的外套，喝上幾杯睡大覺了。我哪兒也不去！」

　　「請等一等，首領。」羅傑不同意，「你可以用五分鐘時間親自廣播新內閣名單。」

　　「應該由你宣佈，你已是新內閣第一副首相。」

　　他眨了眨眼睛。「好吧！」

　　「我再重複一遍：兩小時之前已經公佈過了。」比爾惱怒地提醒說。「恩，比爾！我想的是，恐怕你不得不重新召集那些記者，並聲明是你搞錯了。總之，在全國廣播網宣佈之前我們必須糾正這個錯誤。」

　　這時，比爾露出的一副表情使我想起了貓兒臨死前的那副窘相。他露出一副苦相，聳了聳肩，憤憤地轉身告辭了。

　　我大聲喊道：「比爾，既然你要對記者發表談話，我另有一個聲明要告訴他們。」

　　「什麼？你是什麼意思？」

　　「沒什麼。我對這角色感到厭倦。請告訴記者，彭福特先生感冒了，他的大夫要他休息。我算受夠了。不幹啦！」

　　比爾哼了一聲。「我看你還是生肺炎為好！」

　　「隨你的便。「比爾走後，羅傑轉身對我說：「首領，你別為這種事心煩。過幾天就會好的。」

　　「羅傑，不行了，我確實要生病了。今天晚上你在立體電視上宣佈吧！」

　　「別急。首領。我會叫比爾從今以後不再對你發脾氣。」

　　「不，羅傑。我已打定主意。當然，我將留在你們這裡，直等到彭福特先生學會觀察人為止。」

　　此後一段時間，我幾乎恢復了羅倫佐的本來面貌，在彭福特這幢豪華宅邸裡大吃大喝。

　　如果有人進來，一定會認為我是個怪物。然而我只看到彭尼和卡佩克博士。除了塔克來過一次之外，其他人一概見不到。

　　到了第四天，塔克來看我時，我高興極了。「塔克，有什麼新聞嗎？」

　　「沒什麼新聞，不過……」接著他攤開了來看我的目的：看來我還得露一次面，出席議會，並做好發表即興演說的準備。因為只有創造出奇跡才有可能使彭福特恢復健康。

　　「這麼說，你是在用一種古怪的方式來鼓動我了。塔克，說老實話，你是要我去幹這個活兒，還是不要我去？」

　　「我當然要你去羅！你幹嗎不想想，我這麼忙還來看你，是閑得無聊才找你談天嗎？」

　　眾議院議長用力敲了一下褪子。神父作了祈禱，每個人都安靜下來，全場肅靜。

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