雙星(23)_海萊因

二三

　　「還在車裡。是彭尼接我上車的。原先安排的記者招待會準備在哪兒開？」

　　博羅德本特猶豫了一下。「幸虧您來電話。招待會已經取消了。情況略有變化。」

　　「彭尼跟我說了。這跟我的想法合拍；我很累，今晚不打算在陸地上過夜。我的腿痛得厲害，想在飛船自由下落時好好睡一覺。」儘管我不喜歡自由下落，但我知道彭福特喜歡。

　　「請你和羅傑替我向特派專員表達歉意吧。其他的事也請費心代勞吧！」

　　「我會安排一切的，先生。」

　　「就這樣。還要多久才能送我上飛船？」

　　「『精靈1號』一直待命為您效勞。請先到3號門。我會派一輛越野車來接您的。」

　　「很好！就這樣辦吧！」

　　「是，先生！」

　　我把話筒交還給彭尼。「卷髮姑娘，我很難說這電話頻率不受監聽，很可能這輛車都受到監視。不管怎樣，他們很可能已經偷聽到兩件事：一是知道了塔克在哪裡；二是我下一步要做什麼。你明白我的意思嗎？」

　　她顯出沉吟的神態，拿出秘書用的筆記簿，寫了幾個字：讓我們離開汽車。

　　我點了點頭，拿過她的筆記寫道：3號門離這兒有多遠？她回答：步行一會兒就到。

　　我們一聲不吭，鑽出車子走了。她以前總是把車開到倉庫外邊特派員的停車點，所以到時候總會物歸原主。再說，這類小事如今已無關宏旨了。

　　我走了大約50碼便停住了腳步。我覺得有點兒不對頭。當然我不是指天氣。太陽照在清澈、發紫的火星天空，可以說風和日麗。路上行人熙來攘往，不論是乘車還是步行的人，都沒注意我們。即使有人朝我們瞟上幾眼，那也絕不是看我，而是看我身旁的這位標緻姑娘。

　　然而我卻始終感到心神不寧……

　　「怎麼回事，首領？」

　　「嗯，不錯，問題就出在這兒。」

　　「怎麼啦，先生？」

　　「我現在已經不大像『首領』。這樣躲躲閃閃，不合我所扮演的角色的身份。我們應該回去。彭尼。」

　　她沒有反應，但跟著我回到汽車旁邊。這一回我進了汽車後座，裝出一副大人物的派頭坐在那兒，讓她替我開車，駛向3號門。

　　3號門不是我們來時經過的那個入口。我猜想塔克選中這個大門，是因為這兒主要是貨車通道，來往旅客絕少。彭尼連指示標記也沒看，便徑直把巨型羅爾斯轎車開到了3號門前。停車處的值班警衛想攔住她。彭尼板起臉來一板一眼他說：「你通知一下特派專員辦公室，就說彭福特先生的座車到了，叫他們把車領回去。」

　　警察不知所措，忙向汽車後座瞟了一眼，仿佛認出了我，便匆匆行了個禮，讓我們把車停在了那裡。「彭福特先生，我們警長特別強調過，不准把車停在靠柵欄的地方。」他抱歉似他說，「但是我看關係不大。」

　　「你可以馬上把車開到別處去，」我說，「我和秘書立刻就要離開。我的越野車在這兒嗎？」

　　「我到門口去看看，先生。」他說完便走了。跟這個警察打上交道，真是正中下懷。這可以證實「彭福特先主」確實曾經乘過官方車輛到達，然後又從這兒去乘他的宇宙飛船。我把護身杖緊緊挾在腋下，簡直就像拿破崙夾著他的王仗一樣。我身後緊緊跟著彭尼。警察跟大門守衛說了幾句話，然後馬上跑回來滿臉堆笑他說：「飛船發射場接送車正等著您，先生。」

　　「十分感謝。」我心中暗暗慶倖。這安排真是恰到好處。

　　「嗯……」警察的神色有些慌亂，但是小心翼翼地趕快接著輕聲說道：「我也是個擴張主義者，先生。您今天做了一件非常了不起的事。」他帶著敬畏的神情，朝我那護身杖瞟了一眼。

　　彭福特遇到這類恭維話該露出一副什麼樣的神態。我瞭解得一清二楚。「啊，那太好啦，祝你多生貴子。我們非常需要建立起一個鞏固的多數黨。」

　　他聽了哈哈大笑，笑得有點兒過分。「我們的黨是個了不起的黨！嗯，如果我以後引用您的活，彭福特先生，您會介意嗎？」

　　「當然不會。」我們邊說邊走，便來到了大門口。守衛碰了碰我的手臂。「請……您的護照，彭福特先生。」

　　我自信當時我的神情絲毫未發生變化。

　　「彭尼，我們的護照。」

　　彭尼冷冷地瞟了守衛一眼。「博羅德本特船長負責辦理一切離境手續。」守衛看了我一眼，又趕快把目光移開。「那自然不成問題。不過我的職責要求我檢查一下，把護照號碼記下。」

　　「那當然。好吧，我看是非把博羅德本特叫出來不可了。我的專用飛船起飛時間安排定了沒有？我看你最好還是跟指揮塔聯繫一下，通知他們暫緩起飛。」

　　彭尼非常機敏，她馬上露出惱怒的神態。

　　「彭福特先生，這太不像話了！我還從來沒見過這副官腔呢，這在火星上也實在少見！」

　　那位警察連忙說：「漢斯，肯定沒問題的。這位先生畢竟是彭福特先生啊！」

　　「那當然不會錯，但是……」

　　我仍舊裝得一副輕鬆自如的樣子，笑著打斷了他的話。「我倒有個比較簡單的辦法。要是你……請問貴姓，先生？」

　　「霍爾斯萬塔爾·漢斯·霍爾斯萬塔爾，」

　　他有點不情願地回答說。

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