雙星(21)_海萊因

二一

　　時間長得像是過了好幾天，其實儀式所需時間不長。我們開始吃齋。我不知道吃的是什麼，反正豁出去了，我吃了倒沒給毒死。

　　這之後，總算熬到長者致詞了。我也發表了接納演說作為回答。他們給我取了名字，授給我護身杖。我便成了火星人。

　　我不知道怎樣使甲護身杖這類武器，舉的名字聽上去像是龍頭在漏水，但是從這時起，它就是我在火星上的合法姓名了。在法律上，我己成為這個行星上大多數貴族家庭的嫡親同胞了——這正巧是我這倒黴鬼在旅店酒吧花了最後半個金市請塔克喝酒後的52小時。

　　我想，這正好說明，一個人最好永遠也別隨隨便便跟陌生人搭腔。有這次經歷算我倒黴。

　　我設法儘快地脫身出來。塔克早已事先為我編好了一篇演說辭，煞有介事地宣稱我必須馬上離開。他們倒也通情達理，放我走了。我簡直就像是在女大學生聯誼會會場上的唯一男人，神經十分緊張，因為已沒有儀式來指引我。我的意思是說，哪怕是隨便什麼社會活動，也會有種種意想不到的習俗，極容易出岔子。我根本不知道下一步該怎麼辦。所以我背誦完那篇演說，便託辭轉身朝外走。克裡阿希和另一位長者陪同著我。到了外邊，我冒險跟另一對小孩——也許就是路上碰到的哪一對——逗玩了一陣，神態裝得異常輕鬆、隨和，其實心裡慌得要命。等我走到大門口時，兩位長者才用我聽不大懂的英語說了聲再見，那聲音吱吱茲茲的十分刺耳。我獨自一人出了大門。隨著大門在我身後關上，我才如釋重負地松了一口氣。

　　羅爾斯牌轎車已等在他們原先叫我下車的地方，我匆忙趕了過去。打開車門後，我驚奇地發現，只有彭尼一個人獨自坐在車裡。不過，她似乎並沒有不高興的樣子。於是我喊道：「嗨，卷髮姑娘，我成功啦！」

　　「我知道你會成功的。」

　　我用護身杖假裝行了一個劍禮，說道：「你以後叫我卡阿伊爾吧！」由於火星語發音很怪，所以發第二個音時，口水也噴了出來。

　　「嘿，當心那棍子！」她不安他說，顯然知道這武器的厲害。

　　我輕快地坐到了前排座位上，問道：「你知道怎樣使用這棍子嗎？」這時，我的緊張、興奮顯然已經過去，開始感到精疲力盡了。但是，說實話，內心卻十分快活。我真想痛痛快快喝上三杯，再吃一塊大牛排，然後恭候評論家們的評論。

　　「不知道。不過要千萬當心啊！」

　　「我想你只要在這裡按上一下。」說著我按了一下，擋風玻璃窗上馬上出現了一個兩英寸見方的小洞，車子裡便不再加壓。

　　彭尼立刻開始氣喘了。我說：「哎呀，真對不起。我把它放到一邊，讓塔克來輔導我吧！」

　　她大口大口地喘著氣。「沒什麼。當心，別再點來點去。」她開始發動車子。我發覺她笨手笨腳的，比塔克好不了多少。

　　風從我點破的小洞中呼嘯而進。我說：「幹嗎這樣急？我還需要一點幾時間來研究研究記者招侍會上的臺詞呢。你帶來了沒有？其他人到哪兒去了？」我已經把我們路上抓住的那個司機忘得一乾二淨。從踏進「卡」族大門那時起，我就沒有想過別的，更不用說那個司機了。

　　「沒有來！他們不能來了。」

　　「出了什麼事，彭尼？到底發生了什麼事？」我真不知道沒有人指尋我下一步怎麼辦，我能否對付得了記者招待會。要是沒有人來給我指導，說不定我能告訴他們一點兒關於受接納的事，這我倒用不著編造。

　　我正緊張地想著下一步怎麼應付，只聽彭尼說道。

　　「那是因為彭福特先生——他們已經找到他了。」

學達書庫(xuoda.com)