時間足夠你愛(165)_海萊因

一六五

　　「我還沒說過嗎？這場戰爭會在伍迪過下一個生日那天結束，十一月十一日。」他補充道，「這我很肯定，那是歷史上一個很重要的日子。但是，為了說服你不要再擔心，我正在腦子裡搜尋發生在現在和那一天之間的某件事——要盡可能地快。但是——哦，天哪，親愛的，我犯了一個可笑的錯誤。我本想在這場戰爭結束以後到這裡。但我給我的電腦輸入了一個錯誤的關鍵數字——只是個小錯誤，但是使我到達的時間提前了三年。這不是她的錯誤；她接受我給她的任何數據，而且她是駕駛飛船的計算機中最精確的一台。這也不是個致命的錯誤；我沒有迷失在時間旅行中，我的飛船會在我到這裡後整整第十個地球年的時間，也就是1926年，來接我。但就是這個原因，使我沒有研究這以後幾個月會發生的事。我本來想躲過這場戰爭。我不是來研究戰爭的；歷史上充斥著各式各樣的戰爭。我想研究的是人們的生活。」

　　「西奧多……我有點糊塗了。」

　　「對不起，親愛的。時間旅行本身就讓人糊塗。」

　　「你說到計算機，我不知道你指的是什麼……你還說『她』駕駛飛船，飛船是什麼意思？還會在……1926年接上你？我一點兒也不懂你說的是什麼。」

　　拉撒路歎了口氣，「這就是為什麼我從來沒打算告訴任何人的原因。但我必須告訴你——讓你不再擔心。飛船是一種在宇宙中飛行的船隻——跟儒勒·凡爾納小說裡寫的一樣，只是比那個更先進。她是一艘星際飛船，我住的星球離這裡很遠。同時，她還是一台時間旅行器，可以在不同的時間和空間中穿梭。這太複雜了，很難解釋。計算機是飛船的大腦——是一種機器，非常複雜的機器。我的飛船名叫『多拉』，那個操縱它——運行它——駕駛它的機器就是那台計算機，也叫多拉；我用這個名字稱呼她時，她會回應我。她是一台智商非常高的機器，會說話。哦，飛船上還有兩名航天員，是我的兩個妹妹。當然，她們也是你的後代，而且長得非常像你。設置航天員是很有必要的。不能讓一艘飛船自己在太空中飛行，除非是無人駕駛飛船，沿著預先計算好的路線飛行。但多拉承擔的是極其複雜的工作，所以拉祖和勞瑞——萊比思·拉祖麗·龍和勞瑞蕾·李·龍會告訴多拉要做什麼，然後讓多拉自己完成。」

　　「拉撒路……你有多大年紀了？」

　　拉撒路猶豫了一下，「莫琳，我不想回答這個問題。我比我看起來的樣子老得多；艾拉·霍華德的實驗獲得了成功。還是讓我給你講講我的家庭吧。也是你的家庭；我們都是你的後代，不是這一支就是那一支。我妻子們中的兩個，還有我合作丈夫中的一個是南希和伍迪的後代。」

　　「『妻子們』？『合作丈夫』？」

　　「婚姻有很多種形式。在我住的地方，你不需要離婚或者死亡就能更換你愛的人。我有四個妻子和三個合作丈夫。我的妹妹，拉祖和勞瑞……她們可能會和我們家以外的人結婚，也可能會留在家裡。

　　「我們有很多孩子。還有很多貓啊，狗啊，以及孩子寵愛的任何動物。這是一個真正的家庭，住在一所足夠容納一個大家庭的房子裡。

　　「我沒法向你描述每一個家庭成員；時間不夠，我們得把這個偷乘者送回家了。但我想給你講一個人，因為你曾說你看上去不像十八歲。我想講的那個人叫塔瑪拉。她也是你的後代，是南希和她的喬納森那個家族的子孫。想不想聽聽南希的第N代曾孫女的事？塔瑪拉大約有二百五十歲了，我想——」

　　「二百五十歲？」

　　「是的。我的合作丈夫之一，艾拉·維薩羅，也是南希和喬納森的子孫，但他同時也是伍迪的後代——他是以你的父親命名的，不是艾拉·霍華德。艾拉有四百多歲了。莫琳，艾拉·霍華德的實驗很有效果；我們的壽命很長，是從你和所有霍華德祖先那裡遺傳來的，但也是因為在彼時彼地，他們知道如何使一個人恢復青春。塔瑪拉經歷了兩次回春手術，其中一次是最近做的，這使她看起來和你一樣年輕。真的是重獲青春——我離開的時候，塔瑪拉又懷孕了。

　　「但她外表怎樣並不重要；塔瑪拉是一劑治病的良藥——我懷疑她是繼承了你的特點。」

　　「西奧多——拉撒路，我又一次被搞糊塗了。一劑治病的良藥？這麼說，她就像那種用宗教信仰給人治醫的人？」

　　「不是。就算塔瑪拉有宗教信仰，她也從來沒有提起過。塔瑪拉寧靜、快樂、祥和，每一個在她周圍的人都如此強烈地感受到了她的這些特點——就像和你待在一起一樣，親愛的！——以至於他或者她也會感到幸福快樂。有人病了的時候，如果塔瑪拉能撫摸他們和他們說話，或者和他們睡覺的話，他們就能很快地好起來。

　　「但是，我遇到塔瑪拉的時候，她並不年輕。她很老了，而且在考慮就那樣順其自然，最後因衰老而死。但那時我病了，病得非常厲害，病到心裡去了。於是伊師塔去找來了塔瑪拉。伊師塔後來成了我的妻子，她是銀河系中頂尖的回春高手。那時的塔瑪拉肚子鼓著，乳房松她；眼睛下面有眼袋，臉頰也垂下來了，完全是一個老年人。」

　　「塔瑪拉治好了我心裡的病，僅僅和我待在一起就治好了我……不知怎的，這也重新燃起了她對生活的興趣，於是她又進行了一次回春手術，重獲青春。她已經為莫琳-南希這一族增添了一個小寶寶，現在她又懷孕了。你和塔瑪拉是如此相像，但是——」拉撒路停頓了一下，皺了皺眉頭，「莫琳，我真不知道怎麼才能讓你相信我講的話。伍迪過第六個生日的時候你就會知道了。那一天，他們拉響每一個汽笛，敲響每一口大鐘，報童喊著：『號外！號外！德國人投降了！』但那已經太晚了，幫不了你了。我想讓你現在就不要擔心！」

　　「我已經不再擔心了，親愛的。你講的聽上去美極了……也不太可能。但我相信你。」

　　「你相信嗎？我還沒有找到證據呢；我只給你講了一個表面上看絕不可能發生的故事。」

　　「但是，我相信你。等到伍德羅在十一月七日過六歲生日的時候——」

　　「不，是十一號！」

　　「是的，拉撒路。但你怎麼知道他的生日是十一號？」

　　「這個，是你自己告訴我的。」

　　「親愛的，我說過他是十一月生的；但我沒說是哪一天。剛才我故意把它說錯了——你立刻糾正了我。」

　　「嗯，也許是艾拉告訴我的。或者是孩子們中間一個。最有可能是伍迪自己。」

　　「伍德羅不知道他的生日是那一天。不信你把他弄醒，問問他。」

　　「我們到家之前還是別把他弄醒吧。」

　　「我的生日是哪一天，親愛的？」

　　「1882年7月4日。」

　　「瑪麗的生日呢？」

　　「我想她九歲了。我不知道她的生日。」

　　「其他孩子呢？」

　　「我不知道。」

　　「我父親的生日呢？」

　　「莫琳，問這個有意義嗎？1852年8月2日。」

　　「親愛的，稱自己為『西奧多』的拉撒路，對於我的孩子，我嚴格地執行著一個原則：我會在盡可能長的時間裡不讓他們知道自己的生日，這樣他們就不會宣揚自己的生日，有藉口向其他人索要禮物。等到孩子要上學了，需要知道自己生日的時候，他們已經足夠大了，可以告訴他們為什麼這麼做了。到那時，我會直白清楚地告訴他們，如果他們在生日以前告訴別人的話——就沒有生日蛋糕，沒有生日晚會。我還沒有實施過這樣的懲罰；他們都很聰明。

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