時間足夠你愛(91)_海萊因

九一

　　「我們可能不用這麼做。但是，多拉，即便是那樣，我們也還沒有到最壞的情況。如果情況真的變得更糟，我們還要掉騾子，喝它的血。」

　　「什麼！為什麼，它們是我們的朋友！」

　　「多拉，你要聽我這個老人的話。我向你保證我們不會殺死巴克，或者比烏拉，或者貝蒂。如果我必須要殺掉騾子的話，我會選擇在新匹茲堡買的騾子。但如果我們三個老朋友中有誰死去的話——我們要吃了他，或她。」

　　「我想我吃不下。」

　　「餓極了的時候，你會吃下去的。如果想想肚子裡的孩子，你更會毫不猶豫地吃下去，然後感謝你那死去朋友的幫助，讓你的寶寶活著。牌局開始以後，不要說什麼你做不到，親愛的——因為你能做到。海倫有沒有對你講過我們到這裡以後的第一個冬天發生的事情？」

　　「沒有。她說我不需要知道。」

　　「她可能想錯了。我給你講一個不是那麼恐怖的故事吧。我們安置了——我安置了——一個全天的崗哨，看守種子庫，他被授權可以射殺偷糧食的人。哨兵確實這樣做了。軍事法庭宣判他無罪；他殺死的那個人很明顯是在偷種子吃。檢查了那個人的屍體，發現他嘴裡有嚼了一半的種子。順便說一句，那個人不是海倫的丈夫；她的丈夫死得像一個紳士——死于營養不良，還有某種我到最後也沒能確診的高熱病。」

　　史密斯說：「巴克已經讓車隊圍成了一個圈。我們開始吧。」他跳了下來，伸手去抱她，「笑一笑，寶貝，再笑一笑！——我們的表現正被傳回地球，讓那些可憐的、擁擠在一起的人們看看：開拓一個新的行星是多麼容易——這是杜巴裡芬芳除臭劑特約播映的片子，我需要很多除臭劑。」

　　她笑了，「我身上比你還臭，我親愛的。」

　　「這樣好多了，親愛的；我們會成功的。萬事開頭難。噢，還有件事！做飯時不能生火。」

　　「『不能生——』是，長官。」

　　「我們離開這片乾涸的土地之前不用火。不要因為任何原因點火，即使你把你的紅寶石掉在地上找不到了也不行。」

　　「『紅寶石——』伍德羅，你給我的紅寶石很好。但我現在真希望能用它們換一桶水。」

　　「不，你不會，親愛的。幾顆紅寶石沒什麼，反正沒分量，而且我帶上了騾子能拉動的盡可能多的水。我很高興紮科帶來了這些紅寶石，讓我可以送你禮物。新娘應該被珍愛。咱們來照料這些疲憊的騾子吧。」

　　他們給騾子卸下鞍具後，多拉考慮著不用火能給丈夫準備些什麼吃的，而史密斯忙著建籬笆。他們需要建一些籬笆，兩輛騾車無法形成一圈足夠用於防禦的圍欄；他們讓第二輛騾車繞著它的前軸轉到最大角度，再用籬笆堵住剩下的缺口，中間是露營地。籬笆是用足有兩米長、削尖的木樁做成的，用在新匹茲堡買的所謂的繩子綁在一起。籬笆的兩邊系在騾車上，底端沿著直角三角形的斜邊穩穩地豎在地面，形成一個高高的、頗具威力的防衛圍牆。它無法阻止地龍的襲擊，但這裡不是地龍經常出沒的地區。羅普不會喜歡這樣的圍牆。

　　史密斯也不喜歡，但他用的都是新起點本地產的材料，動手能力強的男人一個人就可以修補它，份量又不重，扔掉的話損失也不是很大——因為它沒有金屬部件。史密斯在新匹茲堡置辦裝備時，本來買不起這兩輛結實的、帶有船形轎廂的大篷騾車，他只好補給賣家另外兩輛騾車所需的一部分金屬零件，這樣才湊足了款子。這些金屬製品是安迪·J飛行了數個光年帶來的。新匹茲堡確實比匹茲堡「新」很多；儘管有鐵礦石和煤礦，但那裡的冶金工業還處於初級階段。

　　對於野羅普來說，雞、豬、山羊，甚至人都是美味佳餚，好在那對山羊和小羊羔會在圍欄裡發出警告的叫聲，加上兩隻警覺的狗，十六頭散佈在各處吃草的騾子，史密斯覺得晚上還是相當安全的。的確，一隻羅普可能會吃掉一頭騾子，但更可能的是騾子幹掉了羅普，尤其是在有其他騾子趕來幫忙的情況下。這些騾子見了羅普不會逃跑；它們會出擊。史密斯想，會有那麼一天，騾子踩死的羅普會比人殺的更多，使羅普成為珍稀動物，就像他小時候見過的山獅一樣。

　　被騾子踩死的羅普很容易就能變成羅普肉片、燉羅普肉、羅普肉乾，還可以變成狗糧和貓糧，那頭母豬也會喜歡它們的下水。這樣就不用殺騾子了。史密斯對任何形式的羅普食品都不感興趣，覺得羅普肉味道太重——但這總比什麼都沒有要好，也使他們不用消耗太多自己帶的食物。對羅普肉，多拉不像她丈夫那樣反感；她出生在這裡，從小就時不時地會吃到羅普肉。對她來說，這是再普通不過的食物。

　　羅普的天然獵物中有一種食草動物，史密斯希望他能有時間去打一隻回來。這種動物像羅普一樣有六條腿，但其他方面卻更像一隻畸形的俄卡皮鹿，只是肉質要細嫩得多。它們被稱作「草原山羊」，其實並不是羊。但新起點還沒有開展系統的動植物種群分類學工作；沒時間來進行這樣奢侈的學術活動。一周前，史密斯曾坐在騾車的座位上射殺過一隻草原山羊（而現在，細嫩美味、帶點苦又帶點甜的草原山羊肉只剩下回憶了）。他認為，在他們征服無望關之前，花一天時間來打獵不合算，不過他仍然希望能再碰上機會打一隻草原山羊。

　　也許就是現在——「弗裡茲！麥克貝斯女士！到這裡來！」兩隻狗一溜小跑地過來待命，「登高警戒。羅普！草原山羊！上！」兩隻狗立刻向上跳了兩下，再一蹬，躍上第一輛騾車的最頂端，又向前邁了一步，然後俯身趴在上面。在那裡它們有分工，一隻狗負責左邊，一隻狗負責右邊。它們會一直待在那裡，直到告訴它們下來才會下來。這兩隻狗價格不菲，但史密斯知道它們是好狗；是他在地球上挑選了它們的祖先，並在運送第一批移民的時候把它們帶了過來。史密斯不是那種時髦的、以養狗為樂的「愛狗」男人；他只是相信在地球上狗是人類延續了這麼長時間的夥伴，那麼在一個陌生的行星上，狗也能夠給予人類同樣的幫助。

　　聽了丈夫的話，多拉有些憂傷，但忙著幹活的時候，她又高興起來。她在幾乎沒什麼選擇、又沒有火的情況下想著怎麼安排晚餐。很快，她又想起了一件煩心事。這對她挺好，因為煩心代替了憂慮。不過說到底，她不相信丈夫做什麼事會失敗。

　　她繞過第二輛騾車的後部，穿過小小的露營地，來到丈夫身邊。他正在那裡檢查籬笆是否牢固。「唉，那只討厭的小公雞！」伍德羅看了看她，「親愛的，你全身赤裸就戴著太陽帽的樣子很可愛。」

　　「不只是戴著太陽帽，我還穿著鞋呢。你難道不想聽聽那只討厭的小公雞都幹了什麼嗎？」

　　「我寧願和你討論你的衣著。小可愛，我就是這麼想的。不過，我不高興你穿成這樣。」

　　「什麼？可現在這麼熱，親愛的。我不能洗漱，我想空氣浴會讓我的氣味好聞一些。」

　　「我覺得你的氣味很好聞。空氣浴是個好主意；我也要脫了衣服。但是，親愛的，你的槍——你裝著刀和槍的腰帶在哪裡？」他開始脫自己的工裝褲。

　　「你想讓我現在也戴著裝槍的腰帶嗎？在圍欄裡面？還有你在這裡保護我？」

　　「親愛的，這是一條自律法則，也是標準的防護措施。」脫下工裝褲後，他又把自己裝刀槍的腰帶戴了回去，這才脫下鞋和襯衣。這樣一來，除了那條腰帶和其他三件原來隱藏在衣服底下的武器以外，他身上什麼都沒有了，「很多年來，多得我都不願想有多少年了，除了被結結實實鎖在什麼地方以外，我始終佩帶著武器。我希望你也能養成這樣的習慣。不僅僅是有時候這樣做。要總是這樣做。」

　　「好的。我把我的腰帶放在騾車座位上了；我會去拿來戴上。可是，伍德羅，我再怎麼說也算不上一個鬥士。」

　　「你在五十米以內用那把針槍的槍法還是很准的。和我在一起的時間越長，你會變得越出色。不僅僅是用槍，從赤手空拳到拿著爆破筒都有可能，你會用所有可以用到的東西來射擊、砍劈、燒灼，甚至刺殺對手。看那兒，小可愛。」他指著遠處一塊凸起的平地，那裡什麼都沒有，「在短短的七秒鐘之內，一群長著毛的野人會出現在那裡，像潮水一樣湧向我們，攻打我們。一根長矛穿透了我的大腿，我倒下了……然後，為了保護我們兩個人，你需要和他們戰鬥。你能怎麼做，可憐的小姑娘，你的槍還丟在那邊騾車的座位上？」

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