傀儡主人(6)_海萊因

六

　　這是我過去也偶爾用過的暗號，不過我用的時候，急著要車的是一位謝菲爾德先生。我知道這輛雙門車二十分鐘內就會不復存在，成為配件箱中來歷不來的零部件。

　　經理打量了我們一番，然後平靜地縮：「穿過那道門。」他支開屋裡的兩個修王單工，我們穿過了那道門。

　　出來之後，我們已經置身于一套名義上屬一對年邁夫婦的公寓。在這裡，我和瑪麗成了黑頭發，老頭子又恢復了禿頂，我要了一副八字鬍，但這並沒有改變我的外觀。我吃驚地發現，瑪麗變成黑頭發以後同樣漂亮。「卡瓦諾」家庭不復在在了。瑪麗一副時髦的護士打扮，我穿上了司機的制服，而老頭子則成了我們年邁體弱的顧主，加上一件披巾、滿肚子脾氣，他的新形象就大功告成了。

　　我們剛剛準備好，一輛車已經在等著我們了。

　　返程沒有什麼麻煩，我們本可以不用費事，依舊保留紅髮卡瓦諾的身份。我開著熒光屏，頻道一直調在得梅因電視臺。不知警察有沒有發現死去的巴恩斯先生，反止做新聞的還沒有聽說這件事。

　　我們直接去了老頭子的辦公室——或者說，在這個曲裡拐彎的地方盡可能地直接。在那兒打開罐子。老頭子派人去叫格雷夫斯博士，他是部門生物實驗室的主任，他的設備五花八門，很稱手。

　　我們沒有使用操作設備。我們所需要的是防毒面具，而不是操作沒備。一股有機物腐敗的惡臭彌漫在房間裡，就像壞死的傷口發出的臭氣。我們不得不趕緊關上盒子，加大排氣扇的轉速。

　　格雷夫斯抽了抽鼻子。「那玩意兒到底是什麼？」他問道，「讓我想起了死孩子。」

　　老頭子輕聲咒駡著。「這就是需要你來弄清楚的問題。用最好的設備，工作時穿上防護服，在無菌環境裡操作。還有，不要認定這玩意兒是死的。」

　　「那東西要是活的，我就是安妮女王。」

　　「說不定你真是安妮女王。不要碰運氣。以下足我能給你提供的所有情況：這是一種寄生物，可以把自己依附在寄主身上，比如說依附在人身上，而且還能控制寄主。差不多可以斷定是源於地球以外的物種，具備新陳代謝功能。」

　　實驗室的老闆輕蔑地說：「地球以外的寄生物依附在地球的寄主身上？荒唐！人體內的化學物質肯定會排斥它。」

　　老頭子惱怒地說：「讓你的理淪見鬼去吧。我們抓住它的時候，它寄生在一個人身上。如果這意味著它是地球上的有機體，告訴我它是哪個生物類別，在哪兒交配。別倉促得出結論，我要事實。」

　　生物學家挺直身體，態對僵硬地說：「你會得到的！」

　　「去吧。等一下——研究的時候用量要適當，我還要把這東西的大部分留作證據呢。另外，不要堅持你那愚蠢的假設，認為這東西已經死了。現在這股子香味也許是一種保護它的武器。只要活著，那東西相當危險。如果它依附在你的實驗人員身上，幾乎可以肯定，我會被迫殺了他。」

　　實驗室主任沒有再說什麼，他離開的時候，身上的銳氣減了不少。

　　老頭子坐在自己的椅子上，歎了口氣，閉上眼睛。他看上去像是睡著了。瑪麗和我保持沉默。

　　過了大約五分鐘，他睜開眼睛看著我說：「博士剛才從這兒帶走的東西，那種臭烘烘的玩意兒，假設那種東西大致都是那個體積，—艘和我們看到的假貨飛船同樣大小的飛船能裝多少？」

　　「究竟有沒有飛船還說不定呢。」我說，「證據似乎不充分啊。」

　　「證據雖然不足，但卻是無可辯駁的。那兒原先有一艘飛船。現在仍然有一艘飛船。」

　　「我們當時應該檢查一下現場。」

　　「那樣的話，那個現場就是我們活著看到的最後一個地方。另外那六個小夥子也不是傻瓜。回答我的問題。」

　　「我回答不了。船有多大說明不了有效載重，因為我不知道飛船的推進方式、航行距離，以及乘客所需要的補給品重量。這就像問我一根繩子有多長一樣。要是你想讓我胡猜一下，我得說，好幾百，也許好幾千。」

　　「嗯……對。這麼說，今天晚上，衣阿華州就有好幾百，也許好幾千個被控制的僵屍。或者按瑪麗的說法，太監。」他想了一會兒，「可我怎麼才能從這批太監身邊通過，進入後宮呢？我們總不能四下裡亂跑，把衣阿華每一個圓肩膀的人都開槍殺了吧。人家會說閒話的。」他微微一笑。

　　「我再給你提一個找不出答案的問題。」我說，「如果一艘飛船昨天在衣阿華州著陸，明天還會有多少艘在北達科達州著陸？或者說在巴西著陸呢？」

　　「對，有這個問題。」他看上去更加憂心忡忡了，「我就用你那個繩子有多長的問題來回答你吧。」

　　「啊？」

　　「長道足以勒死你們。你們兩個孩子，去洗洗，享受一下吧。說不定不會再有這樣的機會了。別離開辦公室。」

　　我回到化裝室，恢復了皮膚的顏色，也恢復了正常的相貌。我泡了個澡，又按摩了一下，隨後來到工作人員的酒吧，想來點喝的，也想找個伴兒。我四下裡看看，猜不出我尋找的姑娘是金髮、黑髮，還是紅頭髮。但有一點我相當肯定，我肯定能認出她來。

　　是紅頭髮。瑪麗坐在一個火車座裡，喝著一杯飲料，看上去和作為妹妹介紹給我的時候差不多。

　　「嗨，妹妹。」我來到她身邊。

　　她笑道：「你好，老哥。來杯烈點兒的。」她挪了挪身子，為我騰出地方。

　　我叫了波旁威士忌加水，我拿這種酒當藥喝，隨後說：「這就是你的真面目嗎？」

　　她搖搖頭，「根本不是。其實我長著斑馬條紋，兩個頭。你呢？」

　　「我媽媽第一眼看到我的時候，就用枕頭把我悶死了，所以我沒有機會知道。」

　　她又一次像看一扇牛肉那樣審視著我，然後說道：「我能理解你媽媽的做法，我也許比她更冷酷。你也會的，老哥。」

　　「謝謝。」我說道，「我們別再裝成一對兄妹了，這種關係的抑制性太強。」

　　「嗯……我看你需要抑制抑制。」

　　「我？一點也不需要。我從來沒有暴力傾向，溫和得很，是那種『巴吉斯願意①』型的。」我得再說一句，假如我把手放在她身上，而她正好又不喜歡，收回來時手肯定被砍掉，只剩下一截血淋淋的樁子。老頭子的孩子們絕不會是娘娘腔。

　　【①語見《大衛·科波菲爾》。老實的馬車夫巴吉斯不敢向自己的愛人表明心跡，便請幼年大衛·科波菲爾轉告愛人辟果提，「巴吉斯願意。」】

　　她笑了：「巴吉斯先生願意又怎麼樣？好吧，你記住，巴吉斯小姐不願意，至少今天晚上不行。」她放下杯子，「我們幹了，再來一杯。」

　　我們又要了一杯，繼續坐在那裡，感覺暖洋洋的，很舒服。此時此刻，心情已經放鬆。特別是在我們這個行當中，這種時光並不多，值得細細品味。

　　瑪麗身上最讓人喜歡的一點是她不會拿性當工具，除非是為了工作。我想她知道——肯定知道——自個兒的本錢有多厚。可她很有紳士風度，不會濫用這種條件。只把這種性誘惑力調到最小，讓我們倆都覺得暖烘烘的，同時又不緊張，很舒服。

　　我們坐在那裡，沒有多說什麼。我開始想，如果她像個家庭主婦似的坐在壁爐另一側，看上去一定很漂亮。幹我們這一行的，沒有誰會當真考慮結婚的事兒——說到底，漂亮姑娘不過是漂亮姑娘而已。有什麼值得大驚小怪的？瑪麗本人也是個特工，和她談話不會像在回音山裡一樣，只能得到空空洞洞的回音。我意識到，自己已經孤獨了很長、很長一段時問了。

　　「瑪麗——」

　　「什麼？」

　　「你結婚了嗎？」

　　「啊？為什麼問這個？事實上。還沒有——現在沒有。可這和你——我是說，這有什麼關係嗎？」

　　「哦，也許有。」我固執地說。

　　她搖搖頭。

　　「我是認真的，」我繼續說道，「好好看看我。兩手兩腳齊全，還算年輕，又不會把腳上的泥踩得滿屋都是。這方面說不定你還不如我呢。」

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