天淵(105)_弗諾·文奇

一〇五

　　天還沒大亮，街上仍然籠罩在一片昏暗中。這是普林塞頓的隆冬，黑漆漆的地方積著一層霜，厚得跟雪沒什麼區別。他們走過的地方沒什麼植物，最多只有點野草和蔓生爬藤。到了渾身濕漉漉、熱得讓人受不了的夏天，只要沒有暴風雨，這種地方肯定一片生機，滿是飛來飛去的蠓蟲和飲水蟲。

　　街道兩旁是兩三層樓高的店鋪。這個地方一點兒也不荒涼。地面嗡嗡嗡震動著，不時發出砰砰巨響。這都是那些看不見的挖掘工幹的。貨車來來往往，川流不息。時而出現一座柵欄擋住去路，只准施工隊進出。維基使勁拽著布倫特的胳膊，叫他從柵欄底下爬進去瞧瞧：「哎，這兒有這些東西，全都是因為爸爸。咱們當然有資格瞧瞧！」不用說，布倫特絕不會同意這種理論，但他的小妹妹已經穿過了「閒人免入」的欄杆，他只得跟上，盡力保護她。

　　兩人爬過一座座高高的支撐鋼架，一堆堆磚瓦。這地方顯得既生氣蓬勃，又古怪陌生。在他們的山頂大宅裡，一切都是那麼安全，那麼有條理。可這兒……嗯，她已經瞧出了許多漏洞，這些疏漏完全可能讓某個人摔斷一條腿、戳瞎一隻眼。嘿，瞧這些摞得高高的石板，要是弄翻了，准能把人壓扁。在她看來，這些危險都明擺著……簡直太刺激了。兄妹倆小心翼翼地從一個混凝土箱邊擇路而前，避開工人的目光，以及種種可能發生致命事故的有趣玩意兒。

　　前面的護欄是兩根合股線圍成的。不想死的話，自己小心別摔下去！維基和哥哥低低地趴在地上，伸出腦袋，張望著下面的深淵。起初下面一片漆黑，什麼都看不見。一股股熱氣直往上沖，帶著燒著的油味、滾燙的金屬味，感覺如同腦袋被人打了一巴掌後又被好好撫摩了一番。還有聲音：工人的喊叫聲、金屬摩擦聲、引擎轟鳴聲，還有一種說不出名堂的噝噝聲。維基頭往下探，讓所有眼睛適應下面的黑暗。下面有光，卻又不像白天的天光、夜裡的星光。她在爸爸實驗室裡見過電弧燈，不過那是小型燈，這裡的卻大得多：一束束光閃耀著，主要是紅外光和遠紅外光——肉眼看來，除了在太陽的碟形表面上，這種光向來不太強。

　　光線從戴著頭罩的工人那裡發出，射在豎井壁上，來回跳躍著……還有其他沒這麼引人注目的光，光線穩定得多，色彩也是固定的，這裡一盞燈，那裡一盞燈。離暗黑期還有十二年，但他們已經在這下面建造了這麼大一座城市。她可以望見石頭砌成的交通幹道，從豎井看下去，這種無比粗大的幹道如管道一般縱橫交錯。在這些管道中，她還看到了更黑的窟窿……為進一步挖掘準備的坡道？建築、住宅和花園之後會建，現在已經為它們掘好洞窟了。向下望著望著，維基產生了一種從未有過的衝動：天生的對於淵藪的嚮往。可工人現在建造的空間相當於天然淵藪的幾千倍大。如果只想一覺睡過整個暗黑期，你只需要一個能容下你睡覺的地方，加上一個小小空間，夠儲備蘇醒之初所需要的食物就行。這樣的淵藪早就有了，舊城中心下面就是，已經存在了將近二十個世代。這個新建的地下城則完全不同，它是供人們在裡面居住的，清醒地居住的。在能夠保證密封絕緣的地方，地下城延伸到了地表，其他部分則建在地下數百英尺的深處——就好像給普林塞頓現在高低錯落的建築來了個大顛倒，感覺奇妙極了。

　　維基望著望著，她被自己的想像弄得神魂顛倒。今天以前，這一切只是一個十分遙遠的故事。小維多利亞從書裡讀過，聽自己父母談論過，還聽過電臺的廣播。地下城的事她熟悉極了。正是這個原因，人們才這麼憎惡她的一家。因為這件事，還有早產兒的事，爸爸媽媽才不允許他們單獨出門。爸爸總是說，世界在不斷進化，必須讓小孩子出去闖蕩，不然的話就不會鍛煉出才幹。問題在於，爸爸只是說說而已。每當維基想做點有風險的事，爸爸馬上擺出一副做父親的架子，小心翼翼保護她，為她好端端的冒險計劃添上重重保護，到頭來一點意思都沒有了。維基突然意識到自己正咯咯咯笑個不停。

　　「怎麼了？」布倫特問。

　　「沒什麼。我想啊，咱們今天總算能瞧瞧外面的世界了——不管爸爸同不同意。」

　　布倫特顯得不自在起來。所有兄弟姐妹中，只有他一個人刻板地遵守所有規定，稍做點出格的事就大驚小怪。「我覺得咱們該走了。地面上還有工人，離得越來越近。再說，耽擱下去，雪全化了。」 .

　　哼。維基極不情願地跟著哥哥穿過工地上一堆堆大傢伙組成的迷宮，維基滿心歡喜。跟這裡相比，雪花其實也沒什麼大不了。

　　來到第一個公共汽車還在運營的車站時，等著他們的是今天最出乎意料的事：傑裡布和戈克娜，正站在離等車的人群稍遠一點的地方。怪不得今天早上沒找到他們。居然沒叫上她就偷偷溜出來了！維基穿過廣場，朝他們走去，裝出滿不在乎的樣子。戈克娜竟然還好意思跟平常一樣沖她笑嘻嘻的，傑裡布倒還知道害臊。他跟布倫特是孩子裡最年長，本來應該阻止這類事。四個人避開人群的瞪視，腦袋湊在一起。

　　嘰裡咕嚕。高人一等小姐開口了：「你們怎麼這麼久？繞開道甯的警衛有那麼難嗎？」

　　維基立馬回嘴：「你居然也敢溜出來，我倒真沒想到。至於我們嘛，今天早上可長了見識了。」

　　「什麼事？」

　　「也沒什麼大不了的，不過是瞧了瞧新的地下城。」

　　「這個——」

　　傑裡布插進來：「你們倆都閉嘴。你們誰都不該出來。」

　　「可我們是大明星，上過電臺。」戈克娜搔首弄姿，「大家全都喜歡我們。」

　　傑裡布靠近了點，壓低嗓門：「少來這套。有三個聽過《少年科學講座》，就有整整三個人覺得不自在，而把我們恨之入骨的保守派有四個。」

　　維基做過的所有事中，上《少年科學講座》是最好玩的。可自從尊貴的佩杜雷女士之後，情況就不一樣了。現在大家都知道了他們的年齡，於是他們必須做點什麼，向世人證明自己的價值。他們甚至找到了另外一些早產兒，可到目前為止，能上節目的早產兒一個都沒有。維基和戈克娜也沒有和別的早產兒交上朋友，雖然大家是同齡人。那些早產兒怪得很，態度冷漠，跟一般人心目中的早產兒一模一樣。爸爸說，這是他們的成長過程造成的，這麼些年來，他們一直在東躲西藏。可維基還是覺得他們挺嚇人的。最可怕的事，她只跟戈克娜談過，而且是半夜三更說的悄悄話：萬一教會是對的怎麼辦？也許她和戈克娜只是自以為自己有靈魂，其實並沒有。

　　傑裡布說得有理。片刻間，四個人都沉默了。接著，布倫特問道：「你們怎麼也出來了，傑裡布？」要是換個人問，這話頗具挑釁意味，但布倫特不是那個意思，他根本不懂怎麼話裡帶刺兒。這個問題純粹出於好奇，希望對方給他說明一下。

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