天空的孩子(39)_弗諾·文奇

三九

　　剜刀想了一會兒說：「是的，我已經在盡力彌補了。現在，你又有什麼新的煩惱了嗎？」

　　阿姆迪發出人類的哭聲，像個迷路的小孩：「我發現我有兩個組件是大平原短命鬼。」

　　拉芙娜回想了幾秒鐘。大平原短命鬼？那是個族群，看起來和大多數爪族沒什麼不同，只是往往患有先天性心臟疾病。短命鬼很少能活過二十歲。

　　拉芙娜看到，在其他窗口裡剜刀的腦袋晃動起來：「你的那兩個組件都有胸口疼的症狀嗎？」

　　「對，也有視力問題。」

　　「天哪，」剜刀說，「短命鬼。這確實有點棘手。我會去查查——」聲音信息顫抖了，這或許是因為「縱橫二號」碰到了特別嚴重的信號模糊，「我會去查查鐵先生的記錄，但恐怕你是對的。這也是狗舍管理員常常需要權衡的事：大平原短命鬼通常都有傑出的幾何想像力。何況你也不是所有組件同時衰老。」

　　阿姆迪勒拉尼法尼在發抖：「如果我那兩個組件死掉——我就不再是我了。」

　　「每個共生體都要面對這種事，我的孩子。除非我們同時被殺，否則生命總有變化。」

　　「或許對你來說如此，對普通的共生體來說如此！可我是一下子誕生的，之前的我根本不存在。鐵先生是經過了權衡考量才組合出我來的。如果我失去兩個組件，甚至只失去一個，我也會——」

　　「木女王的狗舍管理員會給你找到搭配的組件的。又或者你可能會發現，以你的頭腦，六個組件也夠用了。」剜刀的語氣帶著明顯的同情，但也多少帶點不屑一顧的意思，這很符合他一貫的風格。

　　「不，求你了！不管失去八個中的哪一個，我都會像沒有楔石的拱頂那樣垮掉的。我求你了，泰娜瑟克特先生。你創造了鐵先生。你創造了災難研究組。你讓傑弗裡背叛了所有人。在締造了眾多災禍之後，你難道就不能創造一些正面的奇跡嗎？」

　　拉芙娜麻木地看著，完全沒有暫停影像流或者查看日誌窗口。影像一經超出合理範疇，便不停歇地持續播了下去。阿姆迪不再說話，只有人類的痛哭聲。可以理解。那個八體以近乎絕望的姿勢癱倒在地。剜刀也沒再說什麼，但「縱橫二號」上顯示的畫面卻不可思議：剜刀-泰娜瑟克特的五個組件都湊近了阿姆迪，兩個老剜刀的組件推著白耳尖和獨輪車靠上前去，幾個組件離阿姆迪不到一米。這一幕真教人難以置信。剜刀-泰娜瑟克特的苛刻與漠然可是出了名的。作為友好的正常爪族，他們經常會派出一兩個組件來到中間地帶做短暫的思想聲交流，這類似于人類社交時的擁抱或者輕吻。剜刀-泰娜瑟克特從未對他人如此親近過。他永遠坐在長桌的最遠端，或者藏身于最厚重的隔音罩之後。

　　在這段怪誕程度不斷增加的視頻中，白耳尖向前伸出爪子，摟過阿姆迪的兩個組件，讓他們靠在自己的脖子上。另外幾個組件也幾乎靠得一樣近。在一個天真的人類眼裡，這或許只是一群動物在互相安慰。但在共生體之間，這是極度親密的象徵。

　　這其中就算帶有一星半點的真實，也純粹只是巧合！拉芙娜憤然關閉了所有的界面。

　　拉芙娜長時間地靜坐著，凝視著書房裡溫暖柔和的黑暗。分析功能被她強化得有點過頭了。「縱橫二號」想讓幾乎就是噪聲的內容聽起來合理，這太瘋狂了。然而……軟件不會毫無原因地引入專有名詞。她知道自己只能一遍又一遍地回放這該死的一幕，試圖區分潛在的真相與信號噪聲引起的軟件故障。或許她可以從外在事實著手——比如，傑弗裡不可能是叛徒。

　　她開始回顧數據，但她不再去看那段撒謊的錄像，而是瀏覽起監控系統日誌來。正如她推測的那樣，今晚的信號狀況極差。但過去也有像這樣糟糕的情況，但她依然得到了合理的結果。她丟下網路日誌，又看起了程序分析報告。幾張概率樹狀圖顯示出程序考慮到的不同選項，以及這些選項之間的關聯。拉芙娜最後看的那段視頻，只不過是通過事後猜測得出的最有可能的解釋而已。舉例來說，阿姆迪語氣肯定地指出，災難研究組幕後有黑手。她找到分析節點之後展開，理由和概率隨即出現了。沒錯，程序之所以認定剜刀是幕後黑手，是因為當時的語境和阿姆迪的態度。阿姆迪很可能還提到「某人」背叛了「某樣東西」，於是軟件從長長的疑似列表中選出了那幾個特定的名詞。

　　令人驚訝的是傑弗裡竟也上了名單，居然還位居榜首。程序是依據什麼邏輯把他列上去的呢？她仔細檢查了程序的推演過程，進入了她從未觸及過的深度。如她所料，那些「為什麼我選擇了『這個』而不是『那個』」的理由導致了排列組合的龐大名單。她恐怕得花上幾百年去研究——然後一無所獲。

　　拉芙娜靠在椅背上，左右轉動頭部，試圖放鬆頸部肌肉。我漏掉了什麼？當然了，也許只是程序不行了。「縱橫二號」的應急自動化

　　系統經過特別設計，可以在爬行界運行，但監控程序純粹就是飛躍界的軟件，不在飛船可用設備的備選名單內，能在這裡使用純屬偶然。

　　但如果真的出了什麼重大問題，肯定會有警報吧？拉芙娜隨意翻看著應用程序的錯誤日誌。高優先級的信息和她預想的一樣，都是「數據不足」之類的話。她轉到低優先級建議信息。不出所料，僅今晚使用的這段時間，就出現了數十億條信息。她用幾種不同的方式將其分類，然後花了些時間瀏覽結果……

　　拉芙娜僵坐在椅子上，瞪大眼睛看著她發現的這頭潛伏已久的怪獸：

　　442741542471.74351920僅為建議類信息：剜刀傳感器總數：140269471442741542481.74351935僅為建議類信息：剜刀傳感器總數：140269369442741542491.74354327僅為建議類信息：剜刀傳感器總數：140269373442741542501.74359121僅為建議類信息：剜刀傳感器總數：140269313442741542511.74359144僅為建議類信息：剜刀傳感器總數：140269265442741542521.74351947僅為建議類信息：剜刀傳感器總數：140269215

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　　「解釋！」她的嗓音聽起來有氣無力。

　　一個窗口跳了出來，定義了相關區域，指向這些建議類信息的出處，同時指向對剜刀-泰娜瑟克特身上的傳感裝置的分析結果。

　　簡言之，這些提示其實就是，她對結果的解讀是正確的。在剜刀的全體組件身上，剩餘的傳感器已經少於一億五千萬個。最初感染時的數量略多於一萬億，而即使那樣也只是勉強夠用。如果裝置數量已經跌落到一億上下，如此……如此看來，她的重點監視不過是個自欺欺人的笑話！

　　這種情形持續多久了？她調出一個曲線擬合程序，要求它就軟件故障歷史給出最好的三種模型。它當然給出了三份，但第一份便差不多說准了：從大約十年前她開始監控的第一天起，她的小密探們就在逐步失靈，以不到一年的半衰期平滑地衰減。在飛躍界，這種感染式傳感器可以在一個世紀內維持良好的工作狀態，而且就算她手中的設備報廢，輔助軟件也會及時提醒她的。難怪這套設備不在可用設備清單內。她真是聰明反被聰明誤了。

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