深淵上的火(26)_弗諾·文奇

二六

　　§第10章

　　約翰娜在船裡躺了很長時間。天上總有太陽，從不落下去，時而在她身後很低的地方，時而又高高懸在前面的天空中。還有的時候雲霧彌漫，雨水嘩啦啦打著遮擋著她身上毯子的防水布。這段痛苦的時間裡發生了很多事，模模糊糊的，可能是她做噩夢了吧。有些東西替她脫下凝血粘連的衣服，輕柔的手和像老鼠一樣的長嘴巴替她包紮傷口，把冰冷的清水灌下她的喉頭。當她亂翻亂滾時，媽媽會替她掖好毯子，用一種最奇怪不過的聲音安慰她。好幾個小時裡，她身邊總偎著個暖烘烘的東西，有時是傑弗裡，更多的時候是一隻大狗，像貓一樣發出呼嚕呼嚕聲音的大狗。

　　雨停了，太陽現在在船的左舷，被一面冷冰冰、忽悠忽悠的暗影擋住了。她漸漸可以分辨出身上的痛楚。一部分來自胸口和肩膀，船身每一晃動便是一陣鑽心的疼痛。還有一部分來自腹部，空蕩蕩的，又不像是暈船……她餓極了，也渴極了。

　　越來越清醒。她想起來了，自己不是在做夢。她一輩子都不會忘記，那些噩夢一般的事的的確確發生了，而且現在正在發生。

　　一片片雲朵遮擋下，陽光時隱時現，角度越來越低，最後幾乎完全從船後射來。約翰娜竭力回想爸爸當時是怎麼說的……就在出事前。他們是在這個行星的北極圈裡，現在這裡正是夏季。這麼說，太陽距地面最低處一定是北方，這艘有兩個船身的船大致是在向南方航行。不管船行的方向如何，她都在一點一點遠離飛船，也一點一點遠離任何重新找到傑弗裡的希望。

　　航行的水面有時很開闊，像大海，遙遙可見陸地的山丘，這些山丘常常被天盡頭低垂的雲層遮隱。有時他們穿行在狹窄水道中，緊貼兩面壁立的岩石。她從沒想到帆船的速度有這麼快，也沒想過會這麼危險。四隻像大耗子似的動物正使盡渾身解數，使小船不至於撞上岩壁。它們跳來跳去，靈活極了，一會兒躥上主桅，一會兒爬上橫桅，為了登上高處，有時還來個疊羅漢。狹道中水流湍急，雙體船在急流中搖來晃去，吱呀作響。總算穿出來了，山丘被安全地甩在後面，漸行漸遠。

　　很長時間裡，約翰娜繼續裝出神智不清的樣子，呻吟著、扭動著、觀察著。兩個船體又長又窄，幾乎像兩隻獨木舟，船帆就豎在兩個船體之間。她夢裡那面暗影原來就是船帆，在寒冷清新的風中忽閃忽閃著。天空中到處是灰暗的影子，那是成群結隊的飛鳥，俯衝過船桅，盤旋回來再次俯衝，一次又一次。她周圍是一片嘰嘰聲、嘶嘶聲，但聲音並非來自頭頂的鳥群。

　　是那些怪物的聲音。她透過低垂的眼睫毛偷偷觀察它們。正是同樣的怪物殺害了媽媽爸爸，連衣服都一樣，灰綠色的外套，到處是扣件和口袋。她原來覺得像狗或者狼，其實不像。四條長腿，小耳朵支棱著，這些跟狗差不多，但加上那條長脖子和偶爾發紅的眼睛，說它們像大老鼠也成。

　　她越看它們，便越覺得它們猙獰可怖。那種恐怖之感根本不是一幅靜止圖像所能傳達出來的，只有親眼目睹它們的行動才能體會。她看著和她在同一側的四隻怪物擺弄起她的數據機來。粉紅象本來系在船尾附近一隻網狀口袋裡，現在這些畜生想看個究竟。幾隻腦袋伸來探去，初看時像一場馬戲表演，但它們的每一個動作都精確無比，和其它畜生的動作配合得天衣無縫。這些東西沒有手，卻能夠解開繩結，每一張嘴裡叼著一截繩頭，幾條脖子繞來繞去，還有一只用爪子把解開的繩頭在船桅上按住。看上去就像被同一個人操縱的幾個木偶的動作。

　　幾秒鐘內，系在網袋裡的數據機便被解開了。狗會任由它滑在船板上，再用鼻子推著數據機走。這些東西不是這樣：其中兩隻把粉紅象放在一把椅子上，第三只用爪子扶住。幾個東西接下來沿著數據機邊角捅來捅去，研究粉紅象長毛絨做的花邊和它的兩隻大耳朵，又是推又是拱，所有動作都有一個明確目的：它們想打開數據機。

　　另一個船身裡探出兩隻腦袋，發出咕嚕咕嚕和嘶嘶嘶的聲音，類似鳥叫和嘔吐聲的綜合。她這邊船身裡有一隻回頭看了一眼，發出差不多的聲音，其他．三隻則繼續擺弄數據機的搭扣。

　　最後，在粉紅象的兩隻又大又軟的耳朵上同時一扯，數據機打開了，開機視窗和平時一樣，是她自己的圖像，道：「傑弗裡，不害躁！別碰我的東西！」四隻動物驚呆了，眼珠子瞪得滾圓。

　　約翰娜這邊的四隻動物轉動數據機，讓別的動物也能看見。一隻把數據機放低一點，另一隻從上面窺探，第三只則笨手笨腳擺弄著上層視窗下的鍵盤窗。另一隻船身裡那幾隻激動得發瘋，卻沒有一個過來湊近點瞧瞧。胡亂鼓搗之下，啟動視窗突然中止。一隻動物抬起頭，與對面船身裡的幾隻大眼瞪小眼，另外兩隻則瞅著約翰娜。約翰娜繼續躺著不動，眼睛幾乎全閉上了。

　　「傑弗裡，不害噪！別碰我的東西！」約翰娜的聲音又響了起來，卻是出自一隻動物之口。完全是剛才聲音的重放，毫不走樣。接著是一個女孩在呻吟、哭泣：「媽媽，爸爸。」還是她自己的聲音，那麼驚恐、那麼孩子氣，她竟然會發出這樣的聲音？

　　那些東西仿佛等著數據機作出反應，可等來等去還是什麼都沒有。於是，其中一隻走上前去，鼻子挨著視窗又頂又碰。她的數據機裡所有重要數據和比較危險的程序都有密碼保護，各種各樣漫駡抱怨的聲音從盒子裡傳了出來——都是她為自己那個喜歡東瞅西探的小弟弟準備的驚喜。傑弗裡呀傑弗裡，我還能再見到你嗎？

　　怪物們對這些聲音和圖像大感驚奇。它們這樣漫無目的東敲西打幾分鐘後，數據機終於明白了：這回打開它的必定是個非常非常小的小孩子，於是它轉人低幼模式。

　　這些東西知道她在偷看，擺弄數據機那四隻動物中總有一隻——不一定是同一只——不間斷地觀察著她。在跟她鬥心眼兒哩。她假裝昏睡，它們假裝不知道。

　　約翰娜猛地睜大雙眼，怒視著那些東西：「你們這些該死的混蛋！」她掉轉目光，放聲尖叫起來。對面船身裡那一群動物糾結成一團，靈活的脖子頂著幾隻腦袋從船舷邊露出來。太陽現在的方位很低，陽光下，它們的眼睛閃著紅光：一堆大耗子，或者是一窩毒蛇。它們就這樣靜靜地看著她，鬼知道看了多長時間。

　　聽見她的叫聲，那幾隻腦袋朝這邊一探，她只聽得一聲尖叫，正是自己剛剛發出的叫聲：「你們這些該死的混蛋！」其他地方也傳來她自己的聲音：「媽媽」、「爸爸」。約翰娜又一次尖叫起來，只引起一片回音似的重放聲。她強壓懼意，不做聲了。那些怪物繼續叫喚了半分鐘左右，模仿她的聲音，還把她睡夢中說出的字眼混雜在一起叫嚷出來。不過它們發現這種手段嚇不倒她，便不再發出人類的嗓音。一陣咕嚕咕嚕聲，來來回回，看樣子好像兩群動物在商量什麼。最後，她這邊的四隻動物關上她的數據機，重新在網袋裡系好。

　　對面六隻動物不再糾纏在一起，三隻跳到船體外舷，爪子緊緊摳住船板，身體探出船外。有一會兒工夫它們看上去當真跟狗一模一樣，活像坐在車裡的大狗把腦袋探出車窗，嗅著撲面而來的風。幾條長脖子前後轉動著，每過幾秒鐘，其中一隻便會把頭向下一紮，紮進水裡不見了。喝水？捕魚？

　　捕魚。一隻腦袋向後一擺，把一個小小的綠色東西甩進船裡。船裡的三只用鼻子嗅嗅，抓住。約翰娜只來得及瞥見幾隻很小的腿和一個小甲殼。一隻大耗子嘴邊叼著那個東西，另外兩隻左右一撕，動作配合之利落準確真是讓人難以置信。這一群東西行動起來宛如一體，每一條脖子就是一根又粗又長的觸手，頂端是一張大嘴。這麼一想，她的胃裡好一陣翻江倒海，卻沒什麼東西可以吐出來。

　　捕撈活動持續了十幾分鐘，至少抓到七條那種綠色東西。那些動物卻並不吃，至少沒有全部吃掉，撕裂的東西還剩了不少，裝在一隻小木碗裡。

　　兩隻船體之間又來了一場咕嚕咕咯。一群六隻中有一隻嘴巴銜起木碗，爬過聯結兩個船體、豎立主桅的平臺。約翰娜這邊的四隻蜷成一團，好像對來訪的客人有點害怕。只在來者放下木碗、退回它那邊以後，約翰娜船體裡的四隻才又探出頭來。

　　其中一隻大老鼠叼起木碗，與另一隻一塊兒向她走過來。約翰娜不由得吞了口唾沫。它們想怎麼折磨她？胃又抽動起來……真餓呀。她再次瞧瞧那只木碗，明白了。原來它們是想喂她吃的。

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