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二、中轉站


  從太空港起飛,頭一分鐘,我感到有一股微微的壓力,把我壓在柔輕的座位上,我的頭枕在椅背的氣墊上,我知道太空穿梭機正向太空以每秒上百里的速度飛行。在二十世紀人們最初發明太空穿梭機時,為了擺脫地球的重力,得用火箭作推動力,將太空穿梭機發射進太空,太空穿梭機在脫離了笨重的燃料筒後,才在太空中飛行。但現在的科技已不再是那麼原始了,太空穿梭機本身就能以很大的速度,一下子就掙脫地球的束縛,飛進太空。廿三世紀的太空穿梭機已不再是在太空與地球之間穿梭飛行,它能一直飛到火星,甚至飛到更遠的星球,現在我們要飛去的地方,是太空中轉站,宇宙航行船停泊在那兒。
  過了一分來鐘,那股壓力已消失掉,這時機長又講話了:「各位乘客,我們的太空穿梭機現在已經脫出了地球重力場。我們開始在太空中飛行了,大家先別把安全帶解開,得先習慣無重狀態。在無重狀態中,你們會從座位上飄浮起來,大家不要離開座位,不要作劇烈的動作,小心把頭碰著了。大家要走動時,只需要輕輕握住頭頂的吊環,稍微用很輕的力氣,就能飄浮到你要去的地方。如果沒有必要,請儘量不要離開自己的座位,我再次提醒各位,在無重狀態中不要作急劇的動作。」
  爸爸媽媽都坐著不動,我也就安靜地坐在位子上。我往窗外一望,不由得驚歎一聲:「好漂亮啊!」
  可不是嗎?在窗外是一片漆黑的太空,我們的地球,像一個藍色的圓球,懸掛在黑色絲絨的天幕上,晶瑩通透得像一塊藍色的寶石。
  「這就是我們的地球!」爸爸說,「再多看它一眼吧,我們將永遠地離開它了。」
  媽媽把頭倚在爸爸的肩膀上,含笑地望著爸爸,輕輕地說:「還記得我年輕時跟你講過,走到天涯海角也不離開你嗎?現在,不只是走到天涯海角,是走向另一個星球去,我們永遠也不分離了。」
  爸爸撫摸著媽媽的手,把它舉起來,深情地吻了吻它,說道:「我愛你,謝謝你!」
  我望著窗外出神,突然聽見一陣女人的驚叫:「哎喲,我的孩子,快下來……」我一看,原來在我前邊坐著一對母子,那大約只有八九歲的小男孩,自作主張偷偷解開了安全帶,整個身子像汽球一樣從座位上升了起來。他媽媽手忙腳亂,竟解不開安全帶。
  孩子最初感到無重飄浮十分有趣,哈哈笑,但聽見他媽媽一叫,竟慌張起來,手腳亂踢亂掙,這麼一來就糟了,他一腳踢在艙壁,人立即反彈出去,在空中像車輪一樣轉動,撞向機艙另一端的艙壁。這時,他不再覺得好玩了,不再笑了,竟哇的一聲哭叫起來。
  我解開了安全帶,輕輕一蹬,身子慢慢升起,剛巧迎向反彈回來的孩子。我一手握住艙頂的吊環,一手接住孩子。然後,再輕輕落回自己的座位上。如果我平日不注重體育鍛練,那我是很難在失重的狀態下,活動得這麼幹淨利落的。
  那孩子已嚇慌得不住發抖,緊緊摟住我,把頭埋在我的胸脯,我輕輕地撫摸著他的頭髮溫柔地安慰他:「小弟弟,沒事啦,不要哭鼻子了,你看姐姐不是把你接下來了嗎?現在不必害怕啦。」
  他的媽媽焦急地問:「他沒碰傷吧?」
  我說:「沒有,他只是受了驚罷了。」
  她立即像連珠炮似地責駡起孩子來:「你真頑皮,要不是這位姐姐救你下來,不把你撞死才怪,如果不快點乖乖地回到座位上,扣好安全帶,我就打你屁股……」
  我連忙勸止她:「你不要罵他了,他年紀少,不懂事,現在心還卜蔔亂跳,你讓他安靜一下吧,他在我這兒很安全,不用擔心。」
  她這才住了口。孩子也停了哭,不時還抽摍著鼻子,小肩膀一起一伏。
  我把他的小臉孔抬起來,為他抹幹眼淚,對他笑笑,說道:「好啦,不准再哭鼻子囉,你再哭姐姐就不疼你了。嗯,這才是乖孩子嘛,好,笑一笑,姐姐想看看你的笑臉,對啦,你看,笑起來多麼漂亮!小弟弟,你叫什麼名字?」
  他說:「我叫小尊。」
  我說:「小尊,現在我把你放回你媽媽身旁,要系好安全帶,不要再到處亂闖啦。」我說著把他舉起來,輕輕地放回他的座位,我吻了一下他可愛的小臉蛋。
  經過了這「意外」之後,機艙內又恢復了平靜,我系好安全帶,又向窗外張望。這時地球已離我們頗為遙遠,變成了一個乒乓球大小了。在它的四周,箝滿了點點的星星,在黑色的天幕上,它像一顆明珠。
  我心裡想:地球真美,可惜人類太不愛惜它了,要是人類不徹底改變自己的觀念,那麼移民到外星,也會照樣糟塌外星的大自然的。
  我望著越來越縮小的藍色星球,感到心頭一陣抽搐,永別了,地球,我將永遠再也見不到你了,別了……我忍不住眼睛濕潤了,地球在我朦朧的視線中,消失在黑色的夜空,再也分不出它同其它星星的區別了。
  我合上了雙眼,淚水從頰上淌下來。我沒有去抹掉它,任由它流下。剛才我還勸小尊不要哭,現在自己倒忍不住流起淚來。
  我迷迷糊糊,半睡半醒,也不知過了多久時間,等爸爸推推我的肩膀說:「夢蕾,醒醒,我們要到達中轉站了。」我這才清醒過來。
  「你看,前面那不就是太空中轉站了?」
  我順著爸爸的手指往窗外望去,果然看到在太空中環形的中轉站,這個懸在天上的巨環,在慢慢轉動。我們的太空穿梭機,正向著巨環的中心飛去。
  這時,傳來了機長的聲音:「各位乘客,前邊就是本次飛行的目的地太空中轉站了,很快我們就要在那兒停泊,請大家系好安全帶,不要離開座位。當停泊妥當後,請大家遵守秩序,一個跟一個離機進站。謝謝大家合作。」
  在我們前邊的一個大屏幕亮了,顯示了中轉站的全景,它越變越大,最後屏幕已裝不下它,只映出了它中央的中軸。我看到中轉站在中軸部分,慢慢打開了閘門,閘門往四周縮了進去,露出一個黑洞。黑洞漸漸擴大,可以看見裡面跑道的一列指示燈。太空穿梭機平穩地飛進了中轉站,在跑道上滑行。
  在穿梭機停定後,我們魚貫下機進站,經過一條長長的過道,一直走向中轉站的大堂。在初離機走進過這時,我感到腳步輕飄飄的,越往前走,腳步就變得越來越踏實。進了大廳,腳跟就站得穩穩,像在地球上一般了。
  我們在一個燈光示意板前面停住腳步,爸爸指給我看:「我們現在就站在這地方,正好是在環形中轉站的外圈,這個環是不停轉動的,正是由於轉動,外圈產生近似地球的重力,我們越近環心,重力就越小,我們落機的地方是圓環的中軸裡,那兒是沒有重力的。」
  太空中轉站的大堂寬闊得像太空港的候船大堂,裡面有餐廳、商店,還有為旅客查詢問題的計算機。它四通八達,可通到中轉站各處。
  爸爸對我說:「夢蕾,你陪你媽在這兒稍候一陣,我去核對一下,看什麼時候起程。」
  我同媽找了個地方坐下,媽對我說:「怎麼這中轉站這麼多人?按理不會有這麼多人在這兒等待出發的。」
  我說:「也許不只是我們乘搭的尼美西斯號停泊在這兒吧,這中轉站是地球同所有外星溝通的交通站,所有從地球飛往外星去的宇宙飛船都是從這兒出發的,而從外星來的宇宙飛船也先在這兒靠泊,再從這兒把旅客送往地球去,自然是十分繁忙了。」
  媽媽歎了口氣說:「但願能早點登上尼美西斯號,在這中轉站按理是不應呆太久的,這兒人頭湧湧,看了也叫人心煩。」
  我安慰她:「爸爸不是去辦登船手續了嗎?我相信在這中轉站再多也只會讓我們逗留一兩個小時,總不會讓我們在這兒長呆下去的。」
  我的話還未說完,就看到爸爸在向我們這邊走來,奇怪的是,他身邊走著一個矮胖的人,他們正熱烈地談著話。
  我仔細觀察,發現那人的年紀比爸爸大得多,頭上已長滿了白髮,不過他行動卻很敏捷,並不像是有一大把年紀。
  他們走近來了,爸爸拉著那人的手臂說:「讓我介紹你認識我的妻子和女兒吧!」
  那人很有禮地對我們點了點頭,伸手同我們握手,一邊說:「我叫蘇拉邦,是太空中轉站保安顧問,很高興認識你們。」
  爸爸說:「蘇先生過去在大學曾當過我的老師,他是犯罪心理學的教授,退休後就到中轉站來當顧問。」
  媽媽點點頭說:「蘇教授,很高興能見到你,你在這兒工作一定很辛苦吧?」
  蘇拉邦搖搖頭答道:「一點也不會辛苦,我只是個顧問,顧問是個閒職,平日沒什麼事幹,只有他們問,我才去顧,我是不會自己去找事幹的。再有,叫我老蘇好了,別叫教授了。」
  爸爸忙說:「那不行,一日為師,終生為師,你是我老師,教過我,即使現在你退休了,也還是我的老師啊。」他轉過身來對我說:「夢蕾,還不叫一聲師公?」
  我覺得怪有趣的,這老頭一下子就變成了我的「師公」了。我叫了聲「師公」,他聽了伸手搔了搔頭上的白髮,大笑起來。
  「哈哈,我真想不到我這個老頭,竟會有這麼漂亮的姑娘叫我師公,那麼說,我又多了個徒孫了?」
  我說:「你肯收我嗎?」
  媽媽扯了一下我的衣角,示意我不要放肆。可是,蘇拉邦卻高興地說:「我當然肯收,不過,那要先告訴你,我研究的學問,是專門對付犯罪分子的,並不是每一個年輕姑娘都會有興趣的。」
  我說:「我什麼都有興趣!」
  爸爸這時拍了一下額頭,說道:「碰見了蘇老師,我差點高興得連緊要的事都忘了,我們乘搭的尼美西斯號,要延遲一個星期才能出發,我們得在中轉站逗留一個星期。」
  媽媽懊惱地皺起了眉頭,問道:「怎麼會這樣子?難道不是一到中轉站就登船?為什麼竟要在這兒逗留?」
  爸爸搖搖頭,無可奈何地說:「通知說,尼美西斯號要進行必要的維修,補充物資,才能作長達一年半的長途飛行。」
  蘇拉邦插口道:「這是因為地球補充的物資一時供應不上所致,要拖遲幾天才能運到。這樣的事是常見的事。」
  我說:「那麼我們在這兒呆上一個星期,就坐在這大堂等候登船嗎?」
  爸爸說:「不,他們已在中轉站安排了房間讓我們居住。我已領到了房間的鎖匙,現在就到房間去休息吧。」
  媽媽歎了口氣:「那還好些,要是得坐在這兒等,那就慘了。」
  我說:「我倒樂得在這中轉站呆上一個星期呢!好有時間跟師公學點東西嘛!」
  蘇拉邦的臉上顯示高興的笑容。
  我們搬進了中轉站的旅館去,反正不用花一文錢,能在中轉站呆一個星期,並不是件壞事,我把這當作旅遊,正好趁此機會,在中轉站到處逛逛。
  我提出這種想法。
  媽媽卻說;「你的精力旺盛,我可疲累了,我寧願在房間裡休息一下。」
  爸爸也留下來陪伴媽媽。
  我於是望了一眼蘇拉邦,詢探地問:「師公,你能帶我到處逛逛嗎?」
  蘇拉邦笑道:「好吧,我帶你這徒孫去逛逛,不過,你得聽我的話,可別走失了。中轉站很大,容易迷路的。」他轉過頭來對我父母說:「你們放心好了,我不會把她弄丟的,保證在吃晚飯時同她一塊回來。」
  媽媽有點不放心地叮囑道:「夢蕾,可別亂跑,要跟著你師公。」她對蘇拉邦說:「蘇教授,我這女兒很任性,你對她可不必客氣,得管著她點兒。」
  我拉著蘇拉邦的手臂,走出房間,關上了房門後,我忍不住笑起來。
  「笑什麼?」蘇拉邦問。
  我說:「終於自由了,媽媽總是把我當成三歲小孩似的,一天到晚不放心這、不放心那,現在好不容易可以自由自在了。真叫人高興。」
  他聽了笑道:「在媽媽的心目中,兒女總是長不大的,我已七十多歲了,但在我媽媽的心目中,給終都是她的小孩啊。」
  「嘩!師公有七十多歲?我可看不出來,我以為你才五十多歲呢,你行動很敏捷矯健,那兒像是個七十多歲的人?」
  「我已是個老頭了,我可不像你,才十九歲,你還是一朵剛剛開綻的花兒,我呢,已經是個快走到生命盡頭的人了。」
  「哈,怎麼講如此悲觀的話呢?我看你還可以活上三四十年,像你這樣健康,一定很長壽的。」我挽住他的手臂,一邊走一邊說:「在你面前,我只是個不懂事的孩子,我真希望自己能快點成熟。」
  他聽了搖搖頭,無聲地笑起來。
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