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楔子


  中國明朝建文四年,六月十三日,大隊兵馬列隊在首都南京城外,燕王朱棣披甲穿袍,赤冠金帶,手按腰中龍首鑲金玉帶寶劍,狀極威嚴地騎在白馬上,遙遙望向明太祖朱元璋的安息地--鍾山。
  身後隊伍嚴整,旌旗蔽空,戈矛林立,野風撲面,軍旗獵獵作響;偶爾傳來戰馬的嘶鳴,天空濃雲密佈,齊膝的茅草隨風向偃,草木皆兵的肅殺之氣充塞著整個原野,戰鼓如同雷鳴般地聲聲隨風傳入城門緊閉的南京城內。
  四周,一片肅殺之氣。
  忽然幾騎人馬從南京城朝陽門的方向疾馳而來,馬蹄篤篤響起,直接沖入燕軍陣中,前排人馬迅速向兩旁分開,讓快騎進入之後,隨即又合攏列陣;一隻訓練有素的大軍,是燕王朱棣四年前起兵「清君側」,一路從他的封地北平打到南京城的最有力支柱。
  一名校尉騎在馬上直接報告,「啟稟殿下,南京城內人心浮動,建文帝的左右離心離德,滿朝文武已紛紛出城避禍,禁軍缺乏統領,留著沒走的宮內大臣,目前是戰是和也未定論,四面城門可說是十分空虛。」
  燕王朱棣冷笑一聲,手持一柄金光閃閃的寶劍一揮,「進!」只聽得戰鼓咚咚,黑鴉鴉的一片兵馬擁向人心惶惶的南京城。殺聲震天,沒多久,城內烽煙四起,大地為之崩裂。
  燕王早知攻下南京城易如反掌,但他正焦急地等待另一個重要的消息,騎著戰馬踱來踱去,等待前方報告。
  一直到了傍晚時分,距離城破巳三個時辰,不時有快馬回報軍情,但朱棣要的消息還沒來:半個時辰之前,朗朗晴天突然飄來一片烏雲,恰好籠罩在南京城上,隨即一聲巨雷,轟得城內百姓人心惶惶。
  不知這青天霹靂是應在建文帝身上還是我呢?〉隨著時間不斷飛逝,朱棣心中巳升起一股不祥之兆。
  忽然一名大將氣喘如牛地快馬直奔朱棣面前,一骨碌地翻下馬來,顧不得行禮就大聲嚷嚷,「啟稟殿下,讓那小子跑啦!」
  「什麼?跑了?」彷佛又一次青天霹靂再次響起,但這次閃電卻打得他頭昏眼花,
  「怎麼會,不是城一破就直攻皇宮嗎?我們的內應不是確定他還在宮內,而且身旁已無兵力了嗎?」
  「是……是……的,」來者有些膽戰地回答,「事實上是在宮內遇見那小子,他正倉倉皇皇地,身邊只有幾個文臣相伴,本來可以手到擒來,沒想到……沒想到……」他說不下去了。
  「混蛋!快講呀,後來怎麼樣?」朱棣爆發出來,「鏘」地一聲抽出寶劍,指著大將的鼻子。
  「沒想到……沒想到他身旁有人會妖術,我們根本近身不得,而且因而傷亡慘重,讓他在混亂中……逃走了……」大將越說越小聲。
  「什麼?妖術?難道如同國師所預言的嗎?」朱棣心中一震:又大聲喝道,「那國師呢?難道制不了嗎?」
  「國師一時也近他不得,但國師巳追了過去,只是速度太快,臣等一干人等失去了建文帝和國師的蹤影。臣該死,請殿下降罪。」大將低頭不敢仰視朱棣,全身略微發抖,等待頭上那支寶劍上身,
  朱棣反而冷哼一聲,將寶劍緩緩收起,揮揮手,「算了,天命自有定數,難道這小子是真龍命,而我終究無緣登上帝位嗎?唉!」
  「殿下,尚未分出勝負,不可如此喪氣。殿下乃真命天子,況且國師已經追了過去,末將加緊搜捕,就算那小子使什麼妖術,也不可逆天而行,阻我殿下之路啊!」大將急著要將功贖罪,也即豪氣萬丈地請命,
  朱棣點點頭,面色凝重地說:「各位好兄弟,成者為王,敗者為寇,今天已到這個地步,退一步就死無葬身之地,務必抓到建文帝,斬草除根,我立即登基,才能穩定天下大勢,不能讓他有捲土重來的機會,把南京城團團圍住,連一隻螞蟻都不得放出城去。」
  「遵命。」大將得令,立即翻身上馬疾奔進南京城了。
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