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蕭蕭

　　蕭蕭？
　　從松樹的間隙望過去，剛好能望到蕭蕭的臉。蕭蕭好像是剛剛哭過，眼圈紅紅的，面頰上還有沒擦乾的淚水。
　　葉紅楓捅了捅郭尚雲：「哎，那是蕭蕭。」
　　郭尚雲轉過身，微微點了一下頭，透過松樹的間隙，他也能望得到。
　　郭尚雲點點頭：「她在拜她父親。」
　　「她父親？」葉紅楓吃驚道。
　　「你記不記得16年前追光者號的主駕駛師蕭嶽？」郭尚雲反問。
　　葉紅楓畢竟熟知那一段歷史：「你是說那個被叫做空中飛人的試飛大師蕭岳？」
　　「1900次的安全試飛記錄，就算是現在，蕭岳在藍聖地的試飛機師中也得算是頂尖高手。」郭尚雲充滿欽佩道，「可惜不知道他這會兒會在宇宙的哪個角落。」
　　「蕭蕭是他的女兒？」葉紅楓狐疑地問。
　　「正是。」
　　「那16年前她還是個孩子？」
　　「那年她整十歲。」
　　葉紅楓重又打量著遠處蕭蕭的身影，不無感慨道：「老天爺真的是很不開眼，怎麼能把這麼多的不幸都加在這樣一個柔弱的女孩子身上。」
　　郭尚雲有同感：「有些事情實在是造比捉弄人。那一年，追光者試飛的時候，蕭蕭正患著很嚴重的病毒性感冒，已經連續發了幾天的高燒。蕭博士本來答應夫人等試飛之後就回家看看的，但他那次一出去就沒能再回來。蕭夫人據說是望眼欲穿地等了很長時間，後來精神幾乎崩潰了，就是那一次，因為誤診時間太長，加上之後用藥太過猛烈，蕭蕭就變成現在這個樣子了。」
　　葉紅楓的眼眶裡有些濕潤，長城基地裡是不是每一個人都有過一段令人心動的故事？她轉頭看看郭尚雲：「原來她不是先天的聾啞。」
　　「但這種後天的打擊我看一定比先天的更重，真難為這麼個女孩子怎麼承受得住。」
　　葉紅楓歎息著：「真是可憐。」
　　郭尚雲搖搖頭：「不，你還不瞭解她。平時蕭蕭在基地裡恐怕算是最柔弱的了，連說多了話也會臉紅，不過誰又能看透她內心裡的另一面呢？這種打擊不是一般人能承受的。」
　　葉紅楓承認：「就為這個，你們讓她留在了追光小組？」
　　「不是。」郭尚雲否認，「她的確是天才，追光小組裡缺不了她。」
　　郭尚雲很少這樣褒揚一個人，葉紅楓覺得有些意外：「真不知道蕭蕭這種天才是怎麼培養出來的。」
　　郭尚雲的結論：「是家境。」
　　「你是說她為了懷念父親，才子承父業的？」
　　「並不完全是這樣，但至少她是選擇了一個最好的辦法來懷念她的父親。她一定會比蕭大師更有作為。」郭尚雲評價。
　　葉紅楓再次望向蕭蕭的背影，她忽然覺得那個柔弱的女孩子好像高大了許多。她很想走過去看一看那張與眾不同的臉龐，但終不忍心打攪蕭蕭的靜思。
　　她輕輕牽了一下郭尚雲的衣袖：「不要被她看到了，我們走吧。」而
　　從天堂之門外的小徑緩步走回山腳下，一路上葉紅楓沒說話，心裡一直都是沉甸甸的。
　　郭尚雲也一路沉思著。
　　「也許剛才你說的有道理，光明之箭和追光者的設計上都有一個漏洞，只不過我們一直都沒能發現。」郭尚雲忽然說。
　　「你還在想這個？」
　　「在追光者最後的信息中，廖教授大叫的那聲好像是說故障。說明他當時已經意識到是哪裡出了問題。」
　　「會是什麼問題呢？」葉紅楓也忍不住要想。
　　「這句話我一直想不透。也許弄清這一句話，我們還得再奮鬥上七八年。」
　　這是實話，葉紅楓沒有吭聲，郭尚雲的臉上浮過一點苦笑。
　　無言。
　　鞋與青石路面相觸，擦出輕微的「喀喀」聲……
　　「嗨！郭！葉！羅曼諦克！」
　　迎面忽然有人打招呼。抬頭循聲，就看到了那位無時無刻不充滿笑臉的西洋恐龍裡恩·何若。
　　裡恩·何若右手上密密地纏滿了繃帶，整個手臂被一條從頸上垂下吊帶斜拉在胸前。
　　葉紅楓有些好奇：「哎，何若，你的手怎麼了？」
　　裡恩·何若把手臂向上抬動了一下，沖葉紅楓作個怪臉：「這是上帝的懲罰。」
　　郭尚雲告訴葉紅楓：「飛越光速結點的過程中，何若的手一直緊緊抓著控制杆，後來，就是我剛才跟你說的那種變故突如其來的時候，我下令減速，但控制杆不知怎麼就斷了，等速度真的降下來之後，我們發現，那截斷了的控制杆居然牢牢地粘在他手上……」
　　葉紅楓的嘴因為吃驚而慢慢張大。
　　郭尚雲續道：「其實說粘還不太形象，不知是什麼原因，那東西就像是長在他手上了一樣，和肉完全融為一體。」
　　葉紅楓「啊」地叫了一聲，情不自禁要捧起裡恩·何若的手臂察看。
　　裡恩·何若倒是一副滿不在乎的樣子：「郭，你的口才真是一流的，瞧，已經把女士嚇壞了。」
　　葉紅楓關切地問：「現在怎麼樣了？」
　　裡恩·何若像是誠心想安慰她似的，極力活動了一下那條手臂，但手臂明顯有些不聽使喚。
　　郭尚雲問：「手術做得還好吧？」
　　「費了很大力氣，總算把這塊東西摳下來了。」裡恩·何若的左手裡拋動著一個黑色的類似橡膠塊的東西。葉紅楓伸手接了過來。橡膠塊已經變得奇形怪狀，絲毫看不出原來的樣子。
　　「就是這個東西？」她問。
　　郭尚雲點點頭，從葉紅楓手裡接過橡膠塊擺弄幾下又遞回給她，轉頭問裡恩·何若：「都摳出來了麼？」
　　裡恩。何若搖搖頭：「還有一些已經長在骨頭裡了，那恐怕只有上帝才有辦法把他們拿出來。」
　　郭尚雲的心忽然很痛。裡恩·何若倒仍是那種嘻皮笑臉的樣子。
　　葉紅楓問：「那將來不會妨礙右手的活動？」
　　「NoPublem！人都有兩隻手的，右手不行可以用左手麼。」裡恩·何若回答得輕描淡寫，這頭西洋恐龍真有大多的過人之處。
　　和身上的輕度燙傷相比起來，這只曾異常靈活的右手所受的損傷顯然對何若的影響太大了。
　　葉紅楓的心在收緊，她不知道面對這樣的場景，自己能說些什麼。
　　裡恩·何若倒像是反過來安慰她：「按你們的話說，我這人從小就很皮實，這算小問題了。可惜的是以後可能再沒有機會開飛船了。」說到這裡，裡恩·何若的臉上才掛上一絲遺憾，但轉瞬即逝，「不過這事情一點也不意外，20世紀的人們在超越音速的時候還曾經有過血的代價呢，何況現在是在超越光速。」
　　葉紅楓為之動容。她發覺今天是不同尋常的一天，這一天裡，她一下瞭解了太多不同尋常的人，看到了太多她以往很少見到.甚至很少聽到的事情。
　　「喂，恐龍！」遠處有人在叫。
　　「羅等著送我回萊茵站，我不耽誤你門的浪漫了。」裡恩·何若擺了擺左手。
　　葉紅楓的手裡仍在不自覺地把玩著那塊奇形怪狀的橡膠塊：「怎麼，你要回去？」
　　「我可不和你們道別，我看不慣你們道別時的臉色。反正我們兩個站離得近，見面機會多得很。」裡恩·何若指了指葉紅楓手裡的橡膠塊，「葉，那東西送你當個紀念。郭，GOODLUCKY！BYEBYE！」
　　裡恩·何若就這樣轉眼間跑走了，葉紅楓覺得心裡有種空落落的感覺。
　　風吹過，冬星落下幾片葉子……
　　葉紅楓緩緩地往前走，有很多東西她實在不太理解：「何若就這麼走了？」
　　郭尚雲回答：「他就是這麼個人，你對他的瞭解還大少。」
　　「像他這種人真的是很難得。碰上這種書，能像他這麼灑脫的人，世界上太少了。」
　　郭尚雲同意。
　　「他居然會把這件事拿去對比20世紀人們超音速時所付出的血的代價……」葉紅楓搖搖頭，「這種絕對神聖絕對偉大的事情，經他一說倒像是極其平凡極其普通，他這種人可真是絕無僅有。」
　　「不然他怎麼會被叫做恐龍。」
　　「他的確很像。」
　　「不過，你不覺得那些絕對神聖的東西，也確實是由很多極其平凡堆砌出來的麼？」郭尚雲這樣說。
　　葉紅楓愣了一下：「你在教育我？」
　　郭尚雲一笑：「我不敢。」
　　葉紅楓微微垂下頭：「但我的確覺得何若能拿這件事對比20世紀人們超音速時的代價，這總是很神聖。」
　　超音速，超光速？
　　葉紅楓的腦海裡忽然掠過一道靈光，她猛地停下了腳步：
　　「超音速？」
　　「你想到了什麼？」郭尚雲問。
　　葉紅楓忽然大聲問：「你說20世紀人們超音速的時候為什麼會付出血的代價？」
　　……？！
　　音障！又稱聲障。
　　在20世紀40年代後期，這個難題曾經一度困擾了當時的航空事業。
　　其現象就是：當飛機的飛行速度接近音速時，機翼或飛機其他部位上，局部出現激波，並與附面層相互作用，使這些部位隨之出現物面氣流分離，造成飛機此後升力迅速下降，阻力激增，安定性變壞，操縱失靈，甚至失速墜毀。
　　「你是說……」郭尚雲腦海裡在急速思考。
　　「對。」葉紅楓斷定，「超音速的時候尚且出現音障難關，何況超光速。」
　　她停了一下，仿佛有意讓郭尚雲有思考的餘地，然後道：「你想，廖博士在追光者的最後一刻大叫的一句是什麼？」
　　「他說：這一定是故障……」
　　「不，我想，由於信號太弱才產生了誤會，其實那句話本該是……」
　　郭尚雲的眼前忽然一亮，和葉紅楓異口同聲地大叫：
　　「這一定是光障！」
　　「光障！沒錯。我們一直忽略了的那個問題。」郭尚雲的臉上刹時佈滿狂喜的表情。這種表情就連葉紅楓也從沒有看到過，「其實廖博士16年前就發現了這個問題，可我們卻一直在尋找故障問題上鑽死胡同！」
　　郭尚雲突然用手攀住葉紅楓的雙肩。這一瞬間，他的目光接觸到葉紅楓的眼神，身子忽然觸電一樣抖了一下，收回雙手。四目相向，兩人都愣住了。
　　郭尚雲有些尷尬，他猛地擊了一下手掌：「快回去，我們趕緊調光速結點附近的數據分析一下。」
　　葉紅楓愣愣地望著郭尚雲，遲疑道：「我也去麼？」
　　「快，一起去！」
　　轟
　　震天動地的一聲爆響，刹那間，一股淡黃色的煙塵從小山那面的天堂之門裡沖天而起。
　　嗚嗚
　　緊急狀態警報響起，基地中立即變得人頭攢動。
　　葉紅楓吃了一驚，不由得回頭觀望。
　　郭尚雲的臉色頓時變了，在中心站外面，正撞上從裡面沖出來的徐曄。
　　郭尚雲急問：「怎麼了？」
　　「出問題了，郭工。」從徐曄臉上，已經能清楚地讀到一分驚異，「地下的VT可燃氣管道洩漏，引發爆炸。」
　　「VT爆炸，什麼地方？」郭尚雲已經意識到了問題的嚴重性。
　　徐曄告訴他：「爆破點在天堂之門的西北，馮明彥他們剛過去，破壞程度還不知道。」
　　天堂之門西北？
　　一種不祥的感覺油然而生，郭尚雲和葉紅楓的腦海裡幾乎同時掠過一個可怕的念頭：
　　「蕭蕭！」葉紅楓已搶先叫了出來。
　　「不行，我得先過去看看。」郭尚雲這樣決定。
　　「我也去。」
　　「你還是先回裡面去，把我們剛才商量的光障問題告訴高博，讓他趕緊分析。天堂之門那邊暫時用不了那麼多人手。」
　　葉紅楓想說什麼，但終於點點頭。
　　天堂之門的西北松林中，是劫後的一片狼藉。幾株馬尾松被炸斷了枝叉或是樹幹，歪歪扭扭地斜倒著。碑石碎了不少，零落地攤在周圍的草地上。松林深處有一道爆炸之後留下的深溝，溝口被碎石斷磚塞住了大半，只是在一條被炸斷的鋼筋橫樑下留著一個窄小的洞。
　　溝邊已經聚集了很多趕過來救援的人，郭尚雲和徐曄從人群後面擠過去，才找到了馮明彥和林瀟雨。
　　「爆炸破壞程度不大，只有這一段的保護牆被炸開了。」馮明彥報告道。
　　林瀟雨分析：「好在VT洩漏量不大，可能是管道的自補裝置起了作用，所以只炸了一次。除了這段保護牆被炸開之外，還沒發現管道損壞。」
　　郭尚雲點點頭，問：「發現人員傷亡了麼？」
　　「外面沒有，保護牆裡面好像壓住了人。」
　　郭尚雲臉色極其嚴峻了：「知道裡面的情況麼？」
　　「人應該還活著。爆炸後，裡面基本上已經沒有殘存的VT可燃氣，這會兒還不會窒息。但裡面保護牆塌陷的程度不明，不敢貿然派人下去。」
　　郭尚雲心裡已經很清楚：「裡面的人一定是蕭蕭。」
　　「蕭蕭？」周圍的人吃驚地呆注。
　　為什麼上蒼的不幸總要降臨在這樣一個柔弱的女孩子身上。
　　林瀟雨突然撥開眾人：「不行，我現在就下去。」
　　郭尚雲伸手一把拉注他，順勢將馮明彥的安全帽抓過來，蛾在頭上：「還是我去，你們注意把洞口加固一下。」
　　「郭工，我們……」林瀟雨想爭，徐曄、馮明彥想攔。但郭尚雲已經在第一時間躍進了溝裡，撲到那個窄小的洞邊。
　　四周突然沉寂，人們本已懸著的心，這時提得更高。
　　林瀟雨想跟著往溝裡跳，被郭尚雲回身揮手制止：「先別過來，底下土質太松，人多了當心碰塌洞口。」
　　「燈！郭工！」馮明彥叫著。
　　郭尚雲點點頭，徐曄於是把一盞工程照明燈擲過去。
　　人們只有屏住呼吸，目送著郭尚雲一點一點消失在洞的那邊。
　　洞的裡面黑漆漆的，沒有一點光亮。
　　郭尚雲從外面進來後，適應了好一會兒，才想起扭亮了手中的燈。借著燈光，總算能夠看到周圍的狀況。
　　洞裡的空間不算太小，能容人直起腰來。腳下是粗大的輸送管道，靠近洞口一邊已經被上面流下來的碎石基本掩埋了，幾根被炸斷的鋼筋橫樑，橫六豎八地架著，從洞的深處透出一股瘮人的涼氣。
　　郭尚雲靜靜地站了片刻，側耳細聽，黑暗中有一絲極微弱的呻吟。
　　郭尚雲終於看到了蕭蕭。
　　蕭蕭斜倚不遠處碎石叢的一角，她的頭頂著保護牆的側壁，一條橫樑從旁邊倒下來，正壓住她的小腿上。頭髮散落著披在頰邊，上牙已將下唇緊咬得滲出血來，顯然異常地痛苦。
　　郭尚雲輕輕拍拍她，用手語示意她要堅持住，郭尚雲試探地搬動了一下橫壓在蕭蕭腿上的那條橫樑。保護牆兩側忽然有不少碎石簌簌落下，一塊鬥大的石塊擦著他的額頭陡地跌到管道上，「噹啷啷」滾出很遠。
　　郭尚雲渾身一顫，背脊已經被冷汗打濕。
　　葉紅楓忍不住還是回到了天堂之門，但她只看到了黑黢黢的洞口和翹首祈盼的人們。
　　她的心一下提到了嗓於眼，抑制不住地狂跳著。
　　一秒、兩秒……
　　一分、兩分……
　　洞口的碎石忽然在動，人群躁動了，繼而爆發出一陣由衷的歡呼。
　　葉紅楓不由自主地往前擠動，她終於又看到了蕭蕭，終於又看到了郭尚雲。這一刻，她心裡湧出一股莫明的激動。
　　蕭蕭平躺在擔架上，頭上被碰破了很大一塊，鮮血漉漉地流下來，淌到那張嬌俏的臉上。
　　徐曄拿過一卷繃帶，小心地給她包紮著。蕭蕭的臉上是一種充滿歉意的笑。她望望郭尚雲，強打精神，掙扎著抬起手，用手語比劃：
　　「又得麻煩大家替我照看主機了，真不好意思。可我的腿實在太疼了。」
　　郭尚雲替她拭了拭臉上的血跡：「沒關係的。這幾天你葉師姐正好在這裡，讓她幫你照看，你別再想了，好好養傷。很快就會沒事的。」
　　葉紅楓默立著，沒有說話。兩頰有淚流下，迎著晚風，臉上是涼絲絲的感覺。
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