群星，我的歸宿(27)_阿爾弗雷德·貝斯特

二七

　　§第六章

　　哈雷·貝克，醫學博士，他在蒙大拿^①和俄勒岡^②地區有正當的小產業，錢賺得非常少，只夠支付他每週末在老式拖拉機車比賽上花的汽油費，這種比賽在沙漠地帶蔚然成風。他的真正收入來自於他在特倫頓^③的畸形兒工廠，每週一、三、五的晚上他都會思動到那裡去。在那裡，貝克為娛樂業製造出異形和怪物以獲取數額龐大的酬金，他還為下層社會的人製造改造過的皮膚、肌肉和骨骼，而且沒有人來查問他。

　　① 美國州名。州內有大面積的沙漠、山谷和河流區域，美國黃石國家公園就在這個州。

　　② 美國州名。

　　③ 美國新澤西州下屬一市名。

　　貝克坐在他的斯波堪大廈冰涼的陽臺上，聽傑絲貝拉·麥克昆說完了她出逃的故事，他看上去像一個男助產士。

　　「一旦我們到了高弗瑞·馬特爾外面開放的鄉間，事情就變得容易了。我們發現了一個獵場的寄宿間，破門而入，得到了一些衣物。那裡還有一些槍支……可愛的古老鋼鐵製品，用炸藥的能量噴射彈丸殺人。我們把它們拿出去賣給了一些當地人。然後我們旅行去了我們能夠記起的最接近的思動站。」

　　「哪一個？」

　　「比阿瑞茲^①。」

　　① 法國地名。

　　「夜間旅行，嗯？」

　　「自然。」

　　「佛雷的臉做處理了嗎？」

　　「我們努力化妝但無濟於事。那該死的刺青透過化妝顯露出來。後來我買了黑色的皮膚替代品，把它噴上去了。」

　　「那有用嗎？」

　　「不，」傑絲貝拉氣呼呼地說，「你必須讓面部一動不動，不然代用品就會破裂，然後剝離下來。佛雷不能控制他自己。他永遠不能。那痛苦得要命。」

　　「他現在在哪兒？」

　　「薩姆·昆特在照管他。」

　　「我以為薩姆已經洗手不幹黑道生意了。」

　　「他是不幹了，」傑絲貝拉陰鬱地說，「但是他欠我一個人情。他現在正在照顧佛雷。他們通過思動遊走，總能趕在警察前頭。」

　　「有意思，」貝克喃喃，「在我一生中都沒有見過一個刺青的人。我以為那是一種已經消亡的藝術。我樂意把他加入我的收藏。你知道我收藏古玩，傑絲？」

　　「每個人都知道你在淳安頓的動物園，貝克。那太可怕了。」

　　「上個月我弄到了一個真正的連體胚胎。」貝克狂熱地說。

　　「我不想聽相關話題，」傑絲迅速打斷，「而且我不想佛雷進你的動物園。你能把他臉上的記號弄下來嗎？把它擦乾淨？他說大眾醫院的人對它一籌莫展。」

　　「他們沒有我的經驗，親愛的。嗯。我好像有一次讀過什麼……在某處……我把它放在哪兒……等一下。」貝克站起來，在模糊的一聲「噗」之後就消失了。傑絲貝拉怒氣衝衝地在陽臺上踱步，直到20分鐘後他再次出現。他手裡拿著一本破破爛爛的書，臉上露著得意洋洋的表情。

　　「找到了，」貝克說，「三年前我在加州理工大學那個書架上看到過它。你不得不佩服我的記憶力。」

　　「按你記得的講吧。他的臉怎樣？」

　　「它能處理，」貝克翻閱著發脆的書頁沉思，「是的，它能治好。靛青二磺酸。我也許必須要合成這種酸，但是……」貝克合上課本，肯定地點點頭，「我能做出來。只是，如果那張臉真像你描繪的那樣獨特的話，要塗改它似乎有點可惜。」

　　「你就不能把你的愛好擱一擱，」傑絲貝拉惱怒地大叫，「我們很急，明白嗎？有史以來第一次有人能從高弗瑞·馬特爾闖出來。警察不把我們抓回去是不會罷休的。這對於他們來說很特殊。」

　　「可是——」

　　「你認為讓佛雷帶著這麼一張刺青的面孔跑來跑去的話，我們在高弗瑞·馬特爾外頭還能待多久？」

　　「你為什麼這麼生氣？」

　　「我沒有生氣。我在解釋。」

　　「他在動物園裡會快樂的，」貝克很有說服力地講，「而且他在那裡可以得到掩護。我會把他放在那個獨眼女孩隔壁——」

　　「動物園免談。那是一定的。」

　　「好吧，親愛的。但是你為什麼擔心佛雷再次被捕呢？那和你不會有任何關係的。」

　　「你為什麼要為我的苦惱擔心？我正在要求你幹個活兒。我為這個活兒付錢給你。」

　　「那會很貴的，親愛的，而我喜歡你。我正在嘗試為你省錢。」

　　「不，你沒有。」

　　「那就算我好奇好了。」

　　「那麼我告訴你我很感激他。他幫助過我；現在我在幫助他。」

　　貝克譏諷地微笑。「那麼讓我們來幫助他吧，給他一張嶄新的面孔。」

　　「不。」

　　「我也這麼想。你想把他的臉洗乾淨是因為你對他的臉感興趣。」

　　「真他媽的，貝克，你到底幹不幹這活兒？」

　　「這得要五千。」

　　「降下來。」

　　「合成那種酸要一千。外科手術三千。還有一千是……」

　　「為你的好奇心？」

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