被毀滅的人(55)_阿爾弗雷德·貝斯特

五五

　　「林克！」

　　「抱歉。現在你最好收拾一下，把寶寶帶到金斯敦醫院去。她在這裡不安全。」

　　她已經不再是寶寶了。她——」

　　瑪麗轉身跑上樓，留下一道熟悉的感官印象：雪／薄荷／鬱金香／塔夫綢……現在卻夾雜著恐懼和眼淚。鮑威爾歎了口氣，接著，一個儀態萬方的少女出現在樓梯頂端，無憂無慮走下樓來。鮑威爾微笑了。她穿著一件連衣裙，帶著預先演練過的驚奇表情。她在半途停了下來，讓他好好欣賞裙子和自己的風姿。

　　「唷！是鮑威爾先生嗎？」

　　「是的。早上好。芭芭拉。」

　　「今早是什麼風把您吹到我們的小地方來了？」她走下剩餘的梯級，手指尖從扶欄上輕拂而過，在最下一級絆了一下，「哦，比普！」她的抱怨衝口而出。

　　鮑威爾扶住她。「波普。」他說。

　　「比姆。」

　　「巴姆。」

　　她仰望著他，「你就站在這裡。我要重新下一次樓，而且我敢打賭，這次我一定能做得盡善盡美。」

　　「我打賭你不能。」

　　她轉過身，小跑著上樓，又在最上一級樓梯擺出姿勢。「親愛的鮑威爾先生，你一定認為我心不在焉……」她又開始款款下樓，「你必須對我重新估價。我不再是昨天那樣的小孩子了。我比那個小孩大了很多很多。從現在起，你必須像對成年人那樣待我。」她越過最後一級臺階，急切地注視著他，「重新評判評判？做得如何？」

　　「有時候重新估價倒也不錯，親愛的。」

　　「我覺得這話還有別的意思。」突然問，她放聲大笑，將他推進椅子裡，撲通一聲撲倒在他的膝蓋上。鮑威爾發出一聲呻吟。

　　「輕點，芭芭拉。你不僅年紀大了很多，分量也重多了。」

　　「聽著，」她說，「我怎麼會——以前會——認為你是我的父親？為什麼？」

　　「我是父親又如何？」

　　「咱們坦白一點。真正的坦白。」

　　「當然。」

　　「想想你自己的感受，你覺得自己像我的父親嗎？我覺得我對你的感受不像女兒對父親那種。」

　　「哦？你有什麼感受？」

　　「我先問，所以你先回答。」

　　「我是這麼想的，我就像個孝順兒子。」

　　「不。別開玩笑。」

　　「我下定決心，要像一個值得信賴的兒子一樣對待所有女人，直到火神①在行星中獲得它應得的地位。」

　　①也叫火神星、祝融星，十九世紀為解釋水星軌道攝動所提出的水星內行星，但後來相對論解釋了水星軌道攝動問題，也即猜測中的火神星並不存在，所以這是一句開玩笑的糊塗話。

　　她氣憤地紅了臉，從他膝蓋上跳起來，「我要你認真點，因為我需要建議。但是如果你……」

　　「對不起，芭芭拉。怎麼了？」

　　她在他身邊跪下來，牽起他的手，「我對你的多種感覺混淆在一起了。」

　　她用年輕人特有的驚人的率直望著他的眼睛，「你知道的。」

　　他停頓了一下，點點頭。「是的。我知道。」

　　「你對我的感覺同樣全都混淆了。我知道。」

　　「是的，芭芭拉。是真的，我確實如此。」

　　「這是錯誤的嗎？」

　　鮑威爾從椅子上撐起身，悶悶不樂地踱步。「不，芭芭拉，這不是錯誤。這只是……時機不對。」

　　「跟我說說這些事，好嗎？」

　　「跟你說？是的，我想我最好說說。我……我打算這麼解釋，芭芭拉，我們兩個人其實是四個人。你有兩個人格，我也有兩個。」

　　「為什麼？」

　　「你一直在生病，親愛的。所以我們不得不把你變回嬰兒，讓你重新成長。所以你才成了兩個人。裡面是成年的芭芭托，外面是嬰兒。」

　　「那你呢？」

　　「我是兩個成年人。一個是我……鮑威爾……另一個是超感行會管理委員會的成員。」

　　「那是什麼？」

　　「沒有解釋的必要。那是我的一部分，把我攪昏了……天知道，也許攪昏我的是嬰兒的部分。我不知道。」

　　她很認真地想了想，然後慢吞吞地問：「當我覺得自己對你的感覺不像你的女兒時……是哪一個我這樣感覺的呢？」

　　「我不知道，芭芭拉。」

　　「你知道的。你為什麼不說？」她走向他，雙臂摟住他的脖子……一個舉止如孩童的成年女人，「如果這不是錯誤的，為什麼你不說？如果我愛你……」

　　「誰說過什麼愛不愛！」

　　「我們不正在說嗎？不是嗎？我愛你而且你也愛我。不是嗎？」

　　「這下可好，」鮑威爾絕望地想，「終於來了。你要怎麼做？承認事實？」

　　「對！」瑪麗手中拿著旅行箱走下樓梯，「承認事實。」

　　「她不是透思士。」

　　「忘記那條規定吧，她是個女人而且她愛你。你也愛她。求你了。林克，給自己一個機會。」

　　「一個什麼機會？我活著走出賴克的爛攤子之後可以繼續發展的愛情？就是這麼回事。你知道行會是不會允許我們和一般人結婚的。」

　　「她自己會想辦法的。讓她想辦法，她就會很感激。問我。我知道。」

　　「如果我不能活著回來？她就什麼都沒有了……除了關於一半愛情的一半記憶。」

　　「不，芭芭拉，」他說，「根本不是這麼回事。」

　　「是這麼回事，」她堅持道，「是的！」

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