被毀滅的人(5)_阿爾弗雷德·貝斯特

五

　　「看在上帝的份上！別把情況告訴他！那不是小事，會惹得他狂性大發的。他本來已經一觸即跳了。」

　　「我有我的工作，女士。」人事主管對賴克說：「事實是，先生，我們雇用的超感師並不是最好的。德考特尼聯合企業卻自始至終像撇奶油一樣，把最好的超感人才全弄走了，我們則什麼都撈不著。因為缺乏適當的機構沒置，我們一次又一次被德考特尼逼得只好雇用能力較差的人，而德考特尼卻不聲不響聘請了最好的人才。」

　　「去你媽的！」賴克吼叫，「去他媽的德考特尼。好，就成立這麼個部門。還有，告訴那個布羅尼，叫他動手，也逼逼德考特尼。你最好也動起來。」

　　賴克轉身離開人事部，去了銷售部。和人事部一樣，這裡等著他的也是令人不快的壞消息。帝王公用事業和資源公司正在與德考特尼企業集團的殊死搏鬥中步步落敗，每一個部門都一敗塗地：廣告部、工程部、科研部、公共關係部。失敗是無法回避的事實。賴克明白，自已已經沒有退路了。

　　他回到自己的辦公室，怒氣衝衝，來回疾走長達五分鐘。「沒有用，」他喃喃自語，「我知道我不得不殺掉他。他不會接受合併。憑什麼要接受？他已經打垮我了，他也知道這一點。我必須殺掉他，我需要幫助，超感幫助。」

　　他啪地打開電視電話，對接線員說：「娛樂部。」

　　屏幕上出現一個燈火通明的休閒室，裝飾著鉻和琺瑯，房裡有好幾張賭台，還有一個自動酒吧。看上去像一個休閒中心，以前的確也是。事實上，這裡現存是帝王總部神通廣大的間諜機構。娛樂部的主管是一個名叫威斯特的長鬍子學者，此人正埋頭下一盤象棋殘局。他抬頭一看，馬上起身致意。

　　「早上好，賴克先生。」

　　這一聲正式的「先生」提醒了賴克。「早上好，威斯特先生。只是常規檢查。你知道的，我這個人有點家長式作風。這些天的娛樂情況如何？」

　　「還過得去，賴克先生。只有一點意見，先生。我認為這裡的賭博之風實在太盛了。」他裝出挑剔的語氣，直到不知底細的兩個公司好員工喝完他們的飲料離開以後，才放鬆下來，在椅子裡向後一躺，「可以放心說話了，本。」

　　「哈素普破解密碼了嗎？」本·賴克問愛勒瑞·威斯特。

　　透思士搖搖頭。

　　「正在嘗試？」

　　威斯特笑著點點頭。

　　「德考特尼在哪裡？」

　　「正在回地球的途中，在阿斯特拉號上。」

　　「知道他的計劃嗎？他將在何處停留？」

　　「不知道。想查一下嗎？」

　　「我不知道。這要看……」

　　「要看什麼？」威斯特好奇地瞥了他一眼，「真希望心靈感應模式可以通過電話傳導，本。我倒想知道你正在琢磨什麼。」

　　賴克冷酷地微笑起來，「感謝上帝我們還有電話。至少有這個玩意保護我們不受讀腦者的侵擾，你對犯罪有什麼看法，艾勒瑞？」

　　「與一般看法一樣。」

　　「誰的一般看法？每個人的？」

　　「行會的一般看法。行會不喜歡犯罪，本。」

　　「超感行會有什麼大不了的？你知道金錢的價值、成功的價值_……為什麼你不機靈一點呢？為什麼要讓行會替你思考？」

　　「你不明白，我們在行會裡出生，在行會裡生活，最後還要死在行會裡，對於行會，我們只有一項權利：選舉行會的官員。行會卻能徹底統治我們的職業生活。它訓練我們，為我們評定級別，設立職業倫理標準，並且監督我們嚴格遵守。它保護外行，通過這種方式也保護了我們自己，就像醫學協會一樣。醫生獲得行醫資格時有希波克拉底誓言，保證不違醫德，我們也有與此相似的準則，叫做超感誓言。如果我們中間有誰違背誓言，只有上帝才能拯救他……我覺得你正在暗示我應該違背自己的誓言。」

　　「也許。」賴克大有深意地說，「也許我在暗示你：打破透思士的誓言值得一試，也許我正從金錢的角度考慮這個問題……大量金錢，比你或者任何一個二級透思士一輩子見過的錢還要多。」

　　「別說了，本。我沒興趣。」

　　「如果你們違背了誓言，又會怎樣？」

　　「我們將被放逐。」

　　「就這些？只要口袋裡落下一大筆財富，這種懲罰算什麼？從前也有聰明的透思士和行會決裂。他們被放逐了，又如何？聰明點吧，艾勒瑞。」

　　威斯特淡淡的一笑，「你是不會明白的，本。」

　　「那就讓我明白明白。」

　　「你提到的那些被放逐的超感師……比如傑瑞·丘奇，他們沒你想的那麼聰明。事情是這樣的……」威斯特想了想，「在真正的外科手術出現之前①曾經有過一種殘疾人群體，叫做聾啞人。」

　　①此處暗示「真正的外科手術」可以解決一切人類器官的病症和缺陷，修復殘疾：因此我們現代的外科手術遠非文中的「真正」的外科手術。

　　「不能聽，不能說？」

　　「對，他們用一種手語彼此交流，那意味著他們不能和聾啞人之外的任何人交流。明白了嗎？他們只能生活在他們自己的團體中，否則就活不下去。如果不能和朋友交談，人是會發瘋的。」

　　「然後呢？」

　　「有些聾啞人開始勒索。他們讓那些在社會上比較成功的聾啞人每週交『稅』。如果對方拒絕支付，他們就放逐他，對方只能乖乖交錢。這是二選一：或者交錢，或者徹底孤獨，最後發瘋。」

　　「你的意思是你們透思士就像聾啞人？」

　　「不，本。又聾又啞的是你們正常人。如果我們和同類隔絕，孤零零一個人生活在你們中間，我們會瘋的。所以別把我扯進去。如果你心裡打著什麼肮髒主意，我也不想知道。」

　　威斯特當著賴克的面掛斷了電話，賴克一聲怒吼，抓起一隻黃金鎮紙猛擲向水晶屏幕。沒等四濺的碎片落地，他已經沖進走廊，向大樓外奔去。

　　他的超感秘書知道他正朝哪裡去，他的超感司機知道他想去哪裡。賴克回到自己的公寓，迎面而來的是他的超感管家。管家立刻宣佈午餐提前開始，不需賴克開口便打電話點了他需要的食物。賴克的情緒略微緩和，他大步回到自己的書房，走向保險櫃——房間一角的一片微光。

　　所謂保險櫃，不過是一個時隱時現的蜂巢結構的文件架，外加一個單循環節拍器。文件架的隱現和節拍器的節奏每秒重疊一次，每次重疊，文件架便發出明亮的光。這個保險櫃能辨識手指毛孔的分佈（每個人的分佈情況都不一樣），只有賴克左手的食指才能開啟。

　　賴克將指尖放在光芒中心。光滅了，隨即現出文件架。他的手指原地不動，伸出右手向架上探尋，拿出一個小小的黑色筆記本和一隻紅色大信封。他移開食指，亮光重閃，保險櫃鎖定了。

　　賴克飛快地翻著筆記本……誘拐……無政府主義者……縱火犯……賄賂（已證實）……賄賂（潛在的可能性）……在「潛在的可能性」那一項下，他發現了五十七個顯赫的人名，其中一個是奧古斯塔斯·泰德，超感醫學博士。他滿意地點點頭。

　　他撕開紅信封，查看裡面的東西。一共五張寫得密密麻麻的紙，手書寫就，已經有幾百年歷史了。這是帝王實業公司的創始人、賴克家族的祖先留下的。信紙中有四張分別標著：計劃A，計劃B，計劃C，計劃D。第五張紙的頁首寫著：介紹。賴克緩慢地閱讀著那些古老的蜘蛛腳一般細長的草書字體：致我的後人：拒絕對顯而易見的事實做過多分析，這正是智力的體現。你打開了這封信，說明我們彼此心靈相通，毋須多費唇舌。在此我準備了四套謀殺方案，每一套都是概要性的大綱，具有較強的普適性，也許對你有所幫助。我把它們傳給你，作為你所繼承的賴克家族遺產的一部分。四套方案都是提要性質，細節必須由你自己根據你所處的時代、環境和需求自行添加。

　　警告：謀殺的本質從未改變。在任何一個時代，它都是殺人者與社會的對抗，以被害者為戰利品。與社會對抗的基本要點也是一成不變的：敢於冒險，大膽無畏，充滿自信。有此三點，你必能立於不敗之地，在擁有這三種品質的人面前，社會是無力抗衡的。

　　傑弗瑞·賴克賴克緩慢地一頁頁閱讀那些計劃。家族事業的創始人竟然有如此遠見，數百年前便考慮到了每一項可能的突發事件，賴克不由對自己這位祖先欽佩得五體投地。計劃本身已經過時了，但是它們點燃了想像。想法開始湧現，開始成型，再加以考慮、揚棄，被迅速出現的新靈感所取代。一句話吸引了他的注意力：如果你相信自己是一個天生的殺人者，避免制訂過於審慎的計劃，應由你的本能起決定作用。智力也許有疏漏，但殺人者的本能卻是不可戰勝的。

　　「殺人者的本能，」賴克吐了口氣，「憑上帝起誓，這個我有。」

　　電話只鳴響了一聲，自動機器就打開了。一陣飛快的喀噠聲，記錄器開始向外吐出紙帶。賴克大步撲到桌邊察看。消息簡短而致命：給賴克的代碼：回復WWHG。「WWHG。『拒絕提議』。拒絕！拒絕！我早就知道！」賴克大喊，「好吧，德考特尼。按合併辦你不肯，我就按謀殺辦。」

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