眾神自己(84)_艾西莫夫

八四

　　§第十六章

　　「老實說，我以前曾希望，」哥特斯坦說，眼睛望著桌上剛剛端來的甜品——一堆又甜又黏的東西——「我們可以常常見面。」

　　狄尼森說：「非常感謝，您對我的工作這麼關心。如果溢出的穩定性問題能夠解決的話，那麼我最終的成果——也有琳德斯托姆小姐一份功勞——將舉世矚目。」

　　「你說得可真謹慎，完全是科學家的口氣……我就不上那種月球利口酒了，省得讓你難受。那東西據說是仿照地球口味做的，不過我早就下定決心，一滴也不會沾。你能不能給我講講，用盡可能簡單的預言，你的成果怎麼會舉世矚目？」

　　「我試試吧。」狄尼森謹慎地說，「我們先從所知的那個平行宇宙講起。在那個宇宙裡，物質內部的強作用力要遠遠大於我們宇宙的，所以在那裡，只需要相對而言很少的質子，就足以提供極大的聚變能量，從而構成一顆恒星。如果他們的恒星像我們的一樣大，那麼一定會導致非常劇烈的爆炸。所以在他們的宇宙中，遍佈著數量眾多，但體積微小的恒星。

　　「現在，我們假設還有一個宇宙，那裡的強作用力要比我們的弱很多。在這種情況下，大量的質子都相互遠離，很難接近融合，所以要形成一顆恒星的話，需要聚集極大規模的氫原子。這樣一個反平行宇宙中——因為它是那個已知平行宇宙的對立面——將會包含數量很少，但是體積龐大的恒星。事實上，只要強作用力足夠弱的話，那麼就足以形成這樣一個宇宙——它只有一顆恒星，而這顆恒星包涵了那個宇宙的所有物質。這將是一顆高度濃縮的恒星，但是物質之間幾乎沒有相互作用力，而且它所釋放出的輻射量或許還不及我們的太陽輻射強。」

　　哥特斯坦說：「這麼說的話，我倒有個聯想，也不見得對。你所說的這個宇宙，很像我們的宇宙在大爆炸之前的狀態——一個龐大的個體，包涵了整個宇宙所有的物質。」

　　「對，」狄尼森說，「就是這樣。我所描述的這個反平行宇宙，正是由所謂的宇宙原生蛋構成，簡單點就叫『宇宙蛋』。如果想要探測單方向能量溢出的話，那麼，我們所需要的正是這麼一個蛋形宇宙。從另一方面來說，如果探測這麼一個蛋形宇宙的話，我們是不可能失敗的。因為這個宇宙蛋就是整個宇宙本身，無論我們探測它的哪個部分，都會找到物質。」

　　「但是你怎麼才能探測到呢？」

　　狄尼森有點躊躇，「這正是我感到最難解釋的地方。物質之間的強作用力都是通過介子來發揮作用。力場的強度在於介子的數目，而這介子的數目，在某種特定的環境中，是可調的。月球的物理學家們建造了這樣一種裝置，叫做介子儀，可以完全勝任這項工作。一旦介子的數目減少了，或者增加了，那麼那個地點就成了另一個宇宙的一部分。它就像另一個宇宙的大門，或者兩個宇宙的交叉點。如果介子數目能夠降低到一定程度，那麼那裡就成了一個蛋形宇宙的一部分，而這就是我們想要的結果。」

　　哥特斯坦說：「這樣我們就能從那個——蛋形宇宙裡吸取物質了？」

　　「這部分就比較容易了。一旦門戶建立起來，物質就會自動流入。那些物質流入時都會保持本身屬性，而且非常穩定。漸漸的，我們宇宙的規律就會漸漸浸入，它們內部的強作用力就會增強，然後它們開始融合聚變，散發出巨大的能量。」

　　「可是如果它們聚變過度，不會產生大爆炸，炸成一團煙雲？」

　　「就算爆炸，同樣會產生能量。不過核爆更取決於電磁場。而在我們這個裝置中，強作用力更重要，因為電磁場是受控的。要說清楚這件事，得花很長時間。」

　　「哦，我上次在月面上看見的那點光亮，就是蛋形宇宙溢出的物質在融合聚變嗎？」

　　「是的，專員。」

　　「而這種能量可以為我們所利用嗎？」

　　「當然可以。怎麼用都可以。上次你看到的，只是那個宇宙蛋中最最微不足道的一粒塵埃。從理論上講，這種東西我們完全可以從那邊成噸成噸弄到手。」

　　「然後就可以代替電子通道了，是吧？」

　　狄尼森搖搖頭，「不。使用宇宙蛋的能量同樣會改變我們宇宙的結構，帶來些問題。在交互作用下，那個蛋形宇宙中的強作用力會慢慢增強，而我們的會慢慢減弱。這就意味著，蛋形宇宙中的物質融合聚變會慢慢加速，溫度慢慢升高。最後——」

　　「最後，」哥特斯坦雙臂抱在胸前，眯著眼睛，肯定地說，「它就會大爆炸。」

　　「這正是我的想法。」

　　「你是不是覺得，我們的宇宙在幾百億年以前就是這樣形成的？」

　　「或許吧。專門研究宇宙蛋的科學家早就提出疑問，為什麼當初我們的宇宙蛋會在某一特定的時間點上爆炸？有一種解釋曾設想了一種週期性宇宙模型，宇宙蛋就在其中形成，然後自然爆炸。這個週期性宇宙理論後來被學術界推翻了，他們的結論是，宇宙蛋必須要經過很長時間的孕育，而且在爆炸之前還要經過一場原因不明的危機，最終導致狀態失衡，然後爆炸。」

　　「這個危機，很可能就是跨宇宙能量流動的結果。」

　　「有這個可能，但也不一定是智慧生命造成的。或許在宇宙之間也有偶發的自然能量溢出。」

　　「當那個宇宙蛋發生大爆炸以後，」哥特斯坦說，「我們還能從那裡得到能量嗎？」

　　「我不敢肯定。不過這不是我們眼下需要擔心的事。我們宇宙的力場會漸漸向蛋形宇宙溢出，但這個過程至少要持續幾百萬年，才會導致宇宙蛋突破臨界點。再說，蛋形宇宙也肯定不止它一個，真正的數量可能是無限的。」

　　「那麼，在這一過程中，我們的宇宙會有什麼改變呢？」

　　「強作用力會漸漸弱化，然後，我們的太陽會非常非常緩慢地冷卻下來。」

　　「我們可以利用蛋形宇宙的能量對此作出補償嗎？」

　　「不需要這麼做，專員。」狄尼森熱切地說，「由於宇宙蛋通道的緣故，我們宇宙的強作用力會漸漸減弱；與此同時，原本那個電子通道的運轉，又會把它逐漸增強。只要我們能合理調節二者之間的關係，達到平衡狀態的話，那麼，雖然兩端的宇宙結構都會發生變化，但是我們宇宙卻可以保持原狀。我們這裡將成為中轉站，而不是終點。

　　「而我們也就不必為兩端的宇宙擔心。平行宇宙那邊的人將會慢慢適應太陽冷卻的生活，其實到現在為止，他們的太陽已經衰退得相當厲害了。至於蛋形宇宙那邊，我們完全可以肯定，那裡面沒有任何生命存在。其實，我們的行為正在加速催化大爆炸的發生，我們正在締造一個宇宙，而這個宇宙終將孕育出生命來。」

　　聽了這番話，哥特斯坦沉默了許久，寬大的臉盤上沒有絲毫表情。沉默著，他點了點頭，好像想著自己的心事。

　　最後，他說道：「這麼說吧，狄尼森，我認為你的成果將會震驚世界。想要讓主流科學界承認電子通道的危害一直很難，不過現在，困難已經不復存在了。」

　　狄尼森說：「對，至少感情上的障礙已經解除了。我們現在不單指出問題，連解決方案也一起奉上了。」

　　「如果我保證可以公開發行的話，你什麼時候可以拿出一份報告，全面闡述你的發現？」

　　「你真的可以保證？」

　　「即使沒別的辦法，我也可以出一本官方發行的小冊子。」

　　「那好，不過在寫報告之前，我得先解決溢出穩定性的問題。」

　　「當然。」

　　「還有，我想這份報告最好——」狄尼森說，「——把彼得·拉蒙特列為作者之一。他可以從數學上嚴格描述這一過程，我做不到。再說，我的工作很大程度上也得益于他的啟發。還有一點，專員——」

　　「嗯。」

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