眾神自己(62)_艾西莫夫

六二

　　§第六章

　　「我希望，」哥特斯坦說，「能給你一些地球式的招待，博士。不過，原則上不允許我帶任何東西上來。

　　月球上的好人們一直都對這種人為設置的障礙恨之入骨，可是地球上來的人還是要接受特別檢查。為了撫慰他們的感情，我儘量事事模仿他們的習俗，可是我的步伐還是會露餡。適應他們的重力可太難了。」

　　地球人說：「我也一樣。在此我要對您的上任表示祝賀——」

　　「還沒有完全上任呢，先生。」

　　「一樣，同樣恭喜。不過我一直想知道，您為什麼想見我。」

　　「我們曾是旅伴。前不久，我們曾乘同一艘飛船。」

　　地球人沒有說話，禮貌地等著他繼續說。

　　哥特斯坦說：「不過，我們很早以前就認識了。我們大概在幾年前就見過面。」

　　地球人平靜地回答：「恐怕我有點記不起來——」

　　「這沒什麼奇怪的。你沒理由會記得。我曾經做過巴特議員的下屬，他曾經——現在還在——主持科技與環境委員會。有一陣子，他曾極力想查辦哈蘭姆，弗裡德裡希·哈蘭姆。」

　　地球人忽然坐直身體，「你認識哈蘭姆？」

　　「自從我到月球以來，你是第二個這麼問的。是的，我認識他，但沒什麼交情。我還認識他周圍的一些人。很奇怪，他們的看法大多跟我相同。作為一個已經被整個世界奉為神明的人，哈蘭姆在他周圍的人當中沒多少人緣。」

　　「沒多少？我想根本就沒有。」地球人說。

　　哥特斯坦沒理會他的插話，繼續說：「我當時的工作——或者說議員交給我的任務——就是監視電子通道，看看這些設施的建造和運轉過程中有沒有不合理的浪費，是不是有人從中牟取私利。作為一個專職的監控單位，這種擔心合情合理。不過我們的議員卻很有想法，他一直希望能從中查出點對哈蘭姆不利的證據。他想證明哈蘭姆從這些科學設施建設工程中牟利，從而將其置於死地。不過，他失敗了。」

　　「這是很顯然的，哈蘭姆現在的地位如日中天。」

　　「不過當時有件事引起了我的興趣，可惜我沒能追查下去。我發現在所有指責哈蘭姆的人當中，有一個人針對的不是他一手遮天的權勢，而是電子通道本身。我當時準備去找他，可是沒能成行。如果我沒記錯的話，那人就是你，對嗎？」

　　地球人謹慎地說：「我記得你所說的事，可我對你還是沒什麼印象。」

　　「我當時很不理解，怎麼還會有人從科學角度對電子通道提出質疑呢？你給我留下了非常深刻的印象，所以我在飛船上一看到你，就覺得似乎有點眼熟。最後，我總算完全想起來了。我還沒拿到乘客名單，讓我從腦子裡找找你的名字……你是本傑明·安德雷·狄尼森博士吧？」

　　地球人歎了口氣：「是本傑明·阿蘭·狄尼森。是我。不過為什麼你現在要提這些呢？事實上，專員先生，我不想再糾纏往事。我已經來到月球，想過一種全新的生活。如果有必要，我會拋棄一切，重新來過。見鬼，我怎麼忘了把自個兒的名字改掉。」

　　「沒用的。我認出的是你的面孔。狄尼森博士，我不想干涉你的新生活。但是出於一些與你沒有直接關係的原因，我不得不先問個清楚。我有點記不清楚了，你不是提出過對電子通道的質疑嗎？能不能再給我講講？」

　　狄尼森偏著頭，一直沉默著。未來的專員也沒有開口，甚至嗓子發癢了，他也沒咳一聲。

　　狄尼森說：「事實上也沒什麼。只不過是我個人的猜測；我不過是擔心強作用力的強度改變會有什麼不良後果。其實沒什麼！」

　　「沒什麼？」哥特斯坦終於咳了出來，「希望你不要介意，我還是想把事情弄明白。我說過，當時我就對你的理論很感興趣。我那時沒能持續追蹤下去，現在再想從故紙堆裡翻檢出來，恐怕是不太現實了。整個事件都是機密的——議員當時並未給予太多關注，也不想把此事曝光。還有，我又想起點兒來。你是哈蘭姆的同事，但你不是物理學家。」

　　「很對。我是一個放射化學家，他也一樣。」

　　「要是我的記憶哪裡不對了，請你隨時糾正。我記得你早期的工作記錄相當優秀。」

　　「事實如此。不是虛言，當時我的確幹得非常漂亮。」

　　「太奇妙了，我全都想起來了。哈蘭姆當時卻好像幹得不怎麼樣，是吧？」

　　「不是太差吧。」

　　「後來，你的運氣就不是太好了。我記得，當我們跟你見面的時候——我想是你主動提出要跟我們見面的——你已經是轉行到玩具業了……」

　　「化妝品，」狄尼森說，口氣壓抑，「男性化妝品。這個名聲在科學界可好不到哪去。」

　　「恐怕是的。很遺憾。你後來一直是個商人。」

　　「商務主管。我幹得一樣出色。在辭職來月球以前，我已經成了公司的副總。」

　　「在這件事上是不是哈蘭姆的作用。我指的是你離開科學界這件事。」

　　「專員，」狄尼森說，「求求你了！事情早就過去了。當哈蘭姆第一次發現鎢轉換的時候，我是在場的。

　　那就是發現電子通道的起點。要是當時我不在場，歷史會不會有什麼改變，我不敢說。說不定哈蘭姆和我都會在一個月以後死於輻射污染，或者六周以後死於核爆炸什麼的。這個沒準兒。但當時我在場，而且部分由於我，哈蘭姆才有了今天；也正是因為我涉及其中，我也才有了我的今天。不管當時具體發生了什麼。你滿意了嗎？事實就是這樣。」

　　「我想我滿意了。這麼說，你對哈蘭姆懷有個人仇恨？」

　　「在那時，我的確跟他沒有絲毫交情。而現在，我也並不因此對他有什麼仇恨。」

　　「可不可以說，你對電子通道的質疑出於你對他的仇恨？」

　　狄尼森說：「我很討厭目前的交談方式。」

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