眾神自己(51)_艾西莫夫

五一

　　◇第三部 …都束手無策？

　　§第一章

　　茜裡妮·琳德斯托姆笑容可掬地穿行在旅客之間，她腳步輕盈，翩然若飛。遊客們一開始驚訝不已，不過很快便流露出欣賞和羡慕的神情。

　　「現在是午飯時間。」她熱情洋溢地說，「女士們先生們，我們的午餐都是當地特產。你們或許會有點吃不慣，可這些食物都很有營養……您的位子在這兒，我想您不會介意坐在女士們旁邊……請稍等。每個人都有座位……對不起，大家等會兒可以選擇飲料，不過主食都是一樣的。我們會吃小牛肉……噢，不，不，都是人工合成的，肉和調料都是，不過嘗起來相當不錯。」

　　安頓好大家，她自己也坐了下來，輕輕地歎了一口氣，職業性的微笑稍稍凝滯了片刻。

　　有個人從旅客中走了出來，坐到她對面。

　　「你不介意吧？」他問道。

　　她抬起頭，迅速掃視一眼，目光銳利。她一向有迅速識人的本領。對面這人看起來還不錯。她回答道；「沒關係，可你不跟同伴在一起嗎？」

　　他搖搖頭，「不，我一個人來的。儘管這不算什麼理由，不過，我一向不喜歡地球佬。」

　　她又打量了他一遍。他看上去五十多歲，神情憔悴，只有一雙明亮的眼睛閃爍著好奇的光芒。他身體結實，從外表上看是百分之百的地球人。她說：「『地球佬』是月球方言，而且也不是什麼好話。」

　　「我從地球來，」他說，「所以我希望我自己這麼說還不算無禮。當然，如果你不介意的話。」

　　茜裡妮聳聳肩，算是表示「隨你的便」。

　　像許多月球女孩一樣，她長著一雙東方人的黑眼睛，不過頭髮卻是蜜色，而且鼻樑高聳。雖然沒什麼古典氣質，不過也算得上非常迷人。

　　那個地球人一直盯著她左胸前的名牌，隱在名牌後面制服上衣裡的是高聳而並不誇張的Rx房。她懷疑那人看的究竟是名牌，還是她的胸部。因為她的上衣是半透明質地，如果光線合適、角度恰當，很容易就可以發現裡面沒有內衣。

　　他說：「這裡是不是有很多茜裡妮？」

　　「對，我想有幾百個吧。還有很多辛茜婭、黛安娜和阿耳特彌斯。叫茜裡妮其實挺麻煩。我認識的茜裡妮中，有一半被叫做『茜莉』，而另一半都叫『莉娜』。」①「那你呢？」

　　「兩個都不是。我就叫茜裡妮，三個音節都讀全。

　　茜-裡-妮。」她解釋著，特地重讀第一個音節，「對那些不帶姓只叫我名字的人，都得這麼強調一下才行。」

　　地球人的臉上浮現出一絲微笑，看上去像有點不大自在。他說：「茜裡妮，是不是每個人都問你到底『賣』什麼？」②「沒有人敢問第二次！」她鎮定地回答。

　　【①辛茜婭、黛安娜和阿耳特彌斯都是西方神話中月亮女神的名字。】

　　【②茜裡妮（selene）中「茜」字發音類似於「sell」，意思是「賣」。】

　　「這麼說真有人問了？」

　　「世界上總有些蠢貨。」

　　一個女招待走到他們桌前，把午餐擺在桌上，動作輕快流暢。

　　地球人明顯有些讚歎的神色。他對女招待說：「你好像讓這些東西飄下來似的。」

　　女招待微微一笑，轉身離去。

　　茜裡妮說：「你別想學她的動作。她完全適應這裡的重力，早就掌控自如了。」

　　「要是我來做，恐怕會把所有東西都打翻，是吧？」

　　「變成很大很大的一個爛攤子。」她說。

　　「好吧，那我就不試了。」

　　「很快就會有人試，到時候盤子就會飄落到地板上，他們就會去撿，然後再脫手，最後肯定會從椅子裡飛出來。我從一開始就警告過他們，可是從來都不管用，事情只會越來越亂。別人一定會笑成一團——我指那些遊客們，我們自己這種事見得太多，早就習以為常了。再說最後還得打掃。」

　　地球人小心地拿起自己的叉子，「我想我明白了。在這裡最簡單的動作都可能出婁子。」

　　「事實上，你很快就會習慣，至少吃飯這樣的小事可以應付。走路要難一點。我從沒見過一個地球人可以正常走出這裡。沒有人可以步伐穩定。」

　　接下來，他們悶頭吃了一陣。這時，他又說：「這個『L』是什麼意思？」他又盯著她的名牌看，上面寫著「茜裡妮·琳德斯托姆·L」。

　　「是露娜，還是月亮的意思，」她口氣冷淡，「這個詞說明我不是地球移民。我出生在這兒。」

　　「真的？」

　　「這沒什麼可奇怪的。我們這兒的社會規模大半個世紀以前就形成了。你沒想過孩子也會在月球出生嗎？我們這裡有些月生居民都已經是祖父輩了。

　　「你多大了？」

　　「三十二歲。」她回答。

　　他看上去有點迷惑，繼而咕噥道：「對，當然了。」

　　茜裡妮揚了揚眉毛，「你的意思是你能理解？大多數地球人怎麼都想不通。」

　　地球人說：「我對此還有些瞭解的。我知道大多數衰老的表現都是因為身體組織無法抗拒重力的作用，比如臉頰鬆弛，Rx房下垂等。既然月球上的重力僅有地球上的六分之一，所以月球人看起來更年輕，也就不足為奇了。」

　　茜裡妮說：「也只是看起來而已，我們並不能長生不死。我們的壽命跟地球上的人差不多，不過一般來說，年老以後不會那麼難受。」

　　「這一點不容忽視……當然，我想月球生活也有自己的缺陷吧。」他此時才吸了第一口咖啡，「像你們就不得不喝這些——」後半句說不出來了，看來他找不到合適的詞來表述，於是索性打住。

　　「我們也可以從地球上運來食物和飲料。」她笑了，「不過這種運輸量很小，只夠維持一小部分人短時期的生活。這樣的話，如果我們進一步開拓空間，補給就跟不上了。相較而言，我們不如適應這些爛貨……要是你來形容，是不是會說得更難聽？」

　　「至少咖啡還行，」他說，「我得說它比食物強多了。不過那些爛貨……對了，琳德斯托姆小姐，一路過來，我怎麼從沒聽人說起過質子同步加速器的事。我們什麼時候參觀它？」

　　「質子同步加速器？」她喝完最後一口咖啡，掃視四周，好像在算計那些四處亂飛的遊客什麼時候能落下來，「那東西是地球財產，不對遊客開放。」

　　「你的意思是，月球人不可以隨便到那兒去？」

　　「噢，不是。沒這回事兒。操縱它的大部分職員都是月球人。只是地球政府定下了這個規矩：遊客禁入。」

　　「我還真想看看它。」他說。

　　她說：「我肯定你能看到……你已經給我帶來了好運氣。你看，食物沒亂飛，也沒哪位女士或者先生撞到地板上。」

　　她站起身來，說道：「女士們先生們，我們十分鐘以後就要出發了。餐具放在桌上就好。洗手間在那邊。過一會兒我們將參觀食品加工廠，我們剛才吃的午餐就來自那裡。」

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