奇妙的航程(14)_阿西莫夫

一四

　　§第五章在潛艇裡

　　醫療室裡的活動，達到了幾乎與視覺景象相類似的嘈雜刺耳聲的緊張程度。每個人都在迅速走動，幾乎是小跑。只有躺在手術臺上的那個人一動也不動。他上面覆蓋著一條沉重的電熱毯，毯子裡面盤繞著灌滿了循環流動的冷卻劑的無數線圈。毯子下邊是那個赤裸的身體，被冷卻到其內在的生命成了呆滯的低聲細語。賓恩斯的頭髮現在已經被剃光了，他的頭顱象海圖似地被標明數碼的經線、緯線劃成若干方格。他那睡眠中凹陷的臉上露出愁容，深深地凍結在那裡。

　　他後面的牆上也有一張複製的循環系統圖，放得根大，以至於他的胸部、頸部和頭部就把那扇牆從一頭到另一頭，從地面到天花板都蓋滿了。它變成了一座森林，這裡頭大的血管，足有人的胳臂那麼粗，而那些纖細的毛細血管，毛茸茸地填滿了所有空隙。

　　在俯視著手術室的指揮塔裡，卡特和裡德在進行觀察。他們能看到與桌一樣高的一排排的監控器，每台機器前面都坐著一個技師，每個人都穿著《CMDF》制服。這是一支身著拉鍊白衣的交響樂隊。

　　卡特定到窗前，與此同時裡德對著擴音器輕聲說道：「把「海神號」送進微縮室。

　　用平靜的聲音發出這類命令，是一種習慣性的禮儀，而這時場地上是安靜的，如果沒有聲音是安靜的唯一標準的話。人們在急速緊張地對電熱毯進行最後的調整。每位技師都在檢驗自己的監控器，就象在最後兩人單獨在一起的時候，檢驗自己的新娘一樣。護士們象大個的，長著漿硬了的翅膀的蝴蝶，在賓恩斯身邊飛來飛去。

　　由於「海神號」已經開始進行微縮準備，場地上每個男女都知道倒數程序的最後階段已經開始了。

　　裡德撳下一個按鈕。「心臟！」

　　心臟部分在正好支在裡德下面的電視屏幕上詳細地展現了出來。在這一部分，心電圖記錄顯得很突出，單調的卜咚、蔔咚的心跳聲，聽起來又憂鬱，又緩慢。「情況怎麼樣，亨利？」

　　「很好，穩定在每分鐘三十二次。心音和電子學方面都無異常現象，他身體其它部分只要象這樣就行。」

　　「好。」裡德輕輕把個開關閉掉了。對一個心臟專家來說，如果心臟正常，還能有什麼毛病呢？

　　他打開肺臟部分的開關。熒光屏上突然出現的是有關呼吸速度的圖景。「行嗎，傑克？」

　　「行，裡德大夫。我已經使呼吸減慢到了每分鐘六次。不能再慢了。」

　　「我不會叫你再慢，就這樣搞吧。」

　　其次是低體溫。這部分範圍比其它部分要大。它得管全身，而這裡的主題是溫度計。溫度讀數——在四肢，在軀幹上的不同地點，在皮膚下面一定深度探測體溫的某些靈敏的觸點上的溫度讀數。熒光屏上不斷現出蠕動的溫度記錄，每條波紋線上都有不同的標簽：「循環系統」，「呼吸系統」，「心臟」，「腎臟」，「腸」，等等。

　　「有什麼問題嗎，索耶？」裡德問道。

　　「沒有，長官，全身平均溫度是攝氏28度——華氏82度。」

　　「你不用換算，謝謝。」

　　「是，長官。」

　　裡德好象覺得低體溫在咬齧著他自己的命根子一樣。比正常溫度低華氏十六度，這是關鍵的十六度，把新陳代謝減緩到正常狀態的三分之一，把對氧氣的需要量降低到三分之一；使心跳、血流速度、生命的規模放慢、減少被血塊堵塞的大腦的負擔——使環境對於即將進入人體內部的莽叢的潛艇比較有利一點。

　　卡特走回到裡德面前，「都準備好了嗎，唐？」

　　「考慮到這都是一夜之間臨時湊起來的，可以說能做到的都差不多了。」

　　「這話我很懷疑。」

　　裡德臉紅了。「這是什麼意思，將軍？」

　　「不需要臨時湊合。你一直在為生物微縮試驗打基礎，這對我不是秘密。你是不是一直在打算，要特意對人體循環系統進行一番研究。」

　　「不是特意。不是的。不過，我那個小隊是一直在研究這類問題，認為這是理所當然的；這是小隊的本職工作。」

　　「唐……」卡特猶豫了一會兒，然後很不自然地接著說：「這個辦法如果失敗，唐，政府將需要借個把人頭來充實它的戰利品陳列室，而我的頭是最方便不過的事了。如果成功了，那麼你和你的部屬就會香得象鈴蘭一樣，受人寵愛。如果真是這樣，你們可別太盛氣淩人了呀。」

　　「首先叫牌的還得是軍方，是嗎？你是不是叫我不要礙你們的事？」

　　「這樣也許要明智一點。還有件事，那個姑娘——科拉·彼得遜——怎麼啦？」

　　「沒什麼啊。怎麼啦？」

　　「剛才你的嗓音夠大了，就在我走進會議室之前，我聽到你在說話，你有什麼理由，認為不應該讓她上船嗎？」

　　「她是個女人。在緊急關頭她可能不可靠，另外……」

　　「怎麼樣？」

　　「跟你講實話吧，杜瓦爾擺出他那種慣常的『我是法律和先知』的架勢，我就不由得要反對。你在多大程度上能信任杜瓦爾？」

　　「你說『信任』是什麼意思？」

　　「你把梅蘭特派來參與這次的使命，你的真正理由是什麼？你讓他監視誰？」

　　卡特用低沉、抄啞的聲調說，「我沒有告訴他監視任何人。現在乘員們在消毒走廊，差不多消過毒了吧。」

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