九個明天(34)_阿西莫夫

三四

　　「那不是主要原因，」霍西金說，「根本原因是我們並不知道尼安德特人能活到多大年齡，我們只知道一個大概的年限，很可能他不符合我們的需要，只不過跟其他動物一樣。」

　　「既然你已經宣揚出去了，我希望你現在就能安裝天花板。」

　　「行，現在我們有足夠的錢，各個機構都答應向我們提供資金。這是我一向所期望的。」霍西金笑了起來，笑容可掬地一直保持到他走出這個房間，甚至連他的背影看上去也在微笑。

　　費爾露小姐想：「當他不提那些科學道理的時候，他倒是一個挺好的人。」

　　「蒂姆斯，到這裡來。」費爾露小姐叫道。

　　不知不覺幾個月過去了，費爾露小姐覺得自己也成了「斯推歇斯」的一個部分。

　　她分配到一間辦公室，門上寫著她的大名，當然這間辦公室就在玩具小屋的旁邊，她的物質待遇提高了許多。根據她的要求，玩具小屋已經安裝了天花板，供她單獨使用的浴室也建成了，她得到一間屬她自己的臥室。晚上用不著再和蒂姆斯睡在一起了。在她的房間和玩具小屋之間建立了一套內部通信聯絡系統。

　　蒂姆斯已經學會使用的方法。

　　費爾露小姐越來越喜歡蒂姆斯了，她很少再感覺到他是醜陋的。

　　說也奇怪，有一天，她在街上遇到一個普通的男孩，倒試圖從他身上挑剔出一些不和諧的地方來。現在，她非常歡迎霍西金博士的來訪，總是熱情地迎接這個「斯推歇斯」的頭目，而霍西金對這個孩子也非常感興趣。然而，費爾露小姐小姐發現霍西金博士更喜歡與她談話。

　　她已經詳細地瞭解過霍西金博士的一切，對他頗有好感。

　　費爾露小姐並不以為自己參加了一項科學實驗工作，只是覺得自己已經具備了能與一個生理學家辯論的條件。

　　有一次，霍西金博士又來了，發覺費爾露小姐正陷於一種企圖要毀滅什麼東西似的絕望之中。

　　她自言自語說：「他們沒有權利這樣做，即使他是一個尼爾德特人，甚至是一隻動物。」

　　她發現霍西金博士站在面前時，她正盯著打開的門看，傾聽著蒂姆斯的嗚咽聲。

　　蒂姆斯問：「我可以進來嗎？」

　　費爾露小姐點點頭，表示同意。

　　然後她連忙向蒂姆斯跑去，蒂姆斯纏住她，他那瘦瘦的身軀緊緊地靠在她的懷裡。

　　霍西金博士看了一會兒說：「他好象很不快活。」

　　費爾露小姐說：「這不能怪他。一些人每天要到他身上取血樣，還要在他身上進行各種綜合性的探測。要知道我餵養的可不是一頭豬啊！」

　　「你知道，這種試驗是不能在人身上進行的。」霍西金作了解釋。

　　「那麼他們也就不應該在蒂姆斯身上進行，他和人是一樣的。博士，我堅持這一點。你曾經告訴過我，正是有了蒂姆斯，才在地球上創造了一個叫『斯推歇斯』這個名稱。假如你還有良心的話，你就不應該同意他們在這個可憐的孩子身上進行試驗，至少也要等他再長大一些，等他能經受得住的時候。現在這些人搞得他連晚上覺也睡不著，他害怕極了。我告訴你，我拒絕那些人到這裡來。」

　　她知道自己的話說得過份了點，因為她不能抑制自己激憤的心情。她更加激動了：「我知道他是個尼安德特人，但我們並沒有詳細研究過有關尼安德特人的材料。我已經翻閱了這些材料，這個人種有他們自己的特有文化，在他們那個時代也產生過許多優秀人物。他們把自己族裡的死者埋葬在領土上。還有一些記載可以說明他們已經創造了宗教。這一切難道不說明蒂姆斯應該享受做人的權利嗎？」

　　說到這裡，她把蒂姆斯抱起來送到遊戲室。

　　當門被拉上時，霍西金博士微笑了，他知道蒂姆斯還不會玩玩具。

　　費爾露小姐向他解釋：「可憐的孩子喜歡玩具，他依靠玩具來消磨時間。」

　　「哦，我支持你的意見。我在想，和第一天我把這個尼安德特人委託給你時的態度相比，你的變化是多麼大啊。」

　　費爾露小姐說：「我以為我不能再……」她不願意再講下去了。

　　霍西金立刻轉移了話題：「你看蒂姆斯有幾歲了？小姐。」

　　她回答：「我不能下結論，看上去好象只有三歲左右。但是，尼安德特人一般長得比較矮小，他也許長不大的。他現在可以學習英語，從這一點看，他又象超過四歲了。」

　　「真的嗎？在報告裡我從來沒有看到過關於他學習英語的情況。」

　　「他除了跟我講話外，對任何人不講話。直到現在為止，他仍然害怕其他人，不願意和其他人接觸。但有時他會向人要求食物和其他東西。當然，他能夠懂得我聽講的全部意思。不過，他的智力不可能再繼續下去了。」

　　「為什麼不能呢？」霍西金博士追問了一句。

　　「任何一個孩子都需要外界的刺激和接觸，可是他卻孤獨地生活在這裡。我只是做了我力所能及的事，盡一切可能使他快樂。但我不可能從早到晚和他生活在一起，而且我又不能滿足他的所有需要。博士，我的意思是需要有另一個孩子和他在一起，陪著他玩。」

　　霍西金博士聽完費爾露小姐的話以後，微微點頭：「是啊，這裡只有一個小孩，可憐的小東西。」

　　費爾露小姐馬上對博士親熱起來，她說：「你也喜歡蒂姆斯的，對嗎？」她正在為蒂姆斯尋找一個夥伴而努力。

　　「哦，當然了。」霍西金博士謹慎地回答。

　　費爾露看到霍西金博士眼中含有一絲不快，便趁熱打鐵問下去：「那你準備去辦嗎？」

　　「哦，小姐，我需要考慮一下。」

　　「我知道你作為『斯推歇斯』的頭頭是非常忙的，我可以猜想到這一點。」費爾露小姐表示友善他說。

　　博士歎了一口氣，說：「你能知道就好。『斯推歇斯』包括許多內容，有動物，蔬菜，礦物等等不同的部分。小姐，恐怕你至今還沒有看過我們的展覽吧。」

　　「是的，我沒有看過——這絕對不是我對此不感興趣，而是因為我實在太忙了，沒有功夫去看。」

　　「是啊，我不應該讓你總是這樣忙碌。」博士沉思一下說，「這樣吧，明天十一點鐘我來叫你，我給你一個空閒的時間，好嗎？」

　　費爾露小姐微笑起來，顯得十分天真，她說：「我太高興了。」

　　霍西金博士點點頭，微笑著離開了房間。

　　費爾露小姐為了明天即將到來的休息而樂得哼起了曲子——當然，對這種歡樂不知底細是會感到可笑的，她實在太高興了，因為這樣一來她又可以搞到一些資料。

　　第二天，霍西金博士準時來了，他很高興。費爾露小姐已經穿好她的護士制服和裙子，頭髮梳著一種過時的式樣，但顯得很整潔、莊重。霍西金博士熱情問候了她，她覺得很開心。然而一個念頭湧了上來：「這預示著什麼呢？」

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