基地與地球(25)_艾西莫夫

二五

　　崔維茲沒有回答。

　　部長又說：「這是艘重力宇宙飛船，議員先生。這種宇宙飛船不可能太多，即使基地也只擁有少數幾艘，他們一定後悔撥了一艘給你。也許你能說服他們，撥給你另一艘不那麼珍貴，但仍足以應付你任務需要的宇宙飛船──不過，我們必須將你駕來的這艘扣下。」

　　「不行，部長，我不能放棄這艘宇宙飛船，我也不相信基地要求你這麼做。」

　　部長微微一笑。「不是專門要求我，議員先生，也不是特別找上康普隆。我們有理由相信，在基地管轄範圍之內，以及跟基地結為聯合勢力的各個世界與星域，全都收到這項請托。從這一點，我可以推論基地不知道你的行蹤，正氣急敗壞地到處找你；我還可以進一步推論，你到康普隆，根本不是來執行基地的任務──因為如果是那樣，他們應該知道你在哪裡，只需找我們幫忙就行了。總而言之，議員先生，你一直在對我說謊。」

　　崔維茲有些心虛地說：「我想看看基地政府給你的那份公函，部長。我想，我應該有這個權利。」

　　「如果一切訴諸法律，當然可以。我們對於法律程序極端重視，議員先生，你的權益必能獲得完全的保障，我向你保證。然而，如果我們能在這裡達成一項協議，不必對外張揚，不讓法律行動耽誤時間，那將會更理想、更簡單。我們比較喜歡這樣做，我確信基地也一樣，它絕不願全銀河都知道有個立法者逃亡，否則基地將處於『荒謬』的難堪情境，據你我的估計，那比『不可能』還要更糟。」

　　崔維茲再度沉默下來。

　　部長等了一會兒，繼續以一貫的沉著口氣說：「好啦，議員先生，不管走哪條路──非正式的協議或採取法律行動，那艘宇宙飛船我們都要定了。你帶了一個沒有星籍的乘客，究竟會使你受到什麼懲罰，將由我們所採取的途徑決定。若是訴諸法律，她將使你罪加一等，你們都會被判最重的徒刑。我向你保證，刑罰絕對不輕。假如能達成一項協議，我們將以商用宇宙飛船，送你這位乘客到她想去的任何目的地，你們兩位也可以跟她一起去，如果你們希望的話。或者，假如基地同意，我們可以提供你一艘我們的宇宙飛船，絕對足敷你的需要；當然，前提是基地必續還給我們一艘同型宇宙飛船。此外，如果由於任何原因，你不希望回到基地控制的疆域，我們或許會願意提供你政治庇護，最後你還有可能成為康普隆鮑民。你看，倘若你和我們達成一項友善的協議，將會有很多有利的選擇；假使你堅持自己合法的權益，那麼你將落得一無所有。」

　　崔維茲說：「部長，你太過熱心了，你答應了一些自己辦不到的事。基地既然要求你們將我遣返，你就不能為我提供政治庇護。」

　　部長說：「議員先生，我從來不做無法實現的承諾。基地的要求只是收回那艘宇宙飛船，並未提到要你這個人，或者宇宙飛船上任何一個人，他們唯一想要回的只是那艘航具。」

　　崔維茲很快瞥了寶綺思一眼，又說：「部長，能否請你允許我跟裴洛拉特博士，以及寶綺思小姐商量一下？」

　　「當然可以，議員先生，你們有十五分鐘時間。」

　　「私下商量，部長。」

　　「會有人帶你們到另一個房間，十五分鐘之後，你們將被帶回來，議員先生。在那個房間裡，你們不會受到打擾，我們也不會監聽你們的談話。我可以對你們承諾，而我一向信守諾言。不過，外面會有足夠嚴密的警衛，所以不要愚蠢得妄想逃走。」

　　「我們瞭解，部長。」

　　「當你們回來的時候，我們希望你能主動同意放棄那艘宇宙飛船。否則的話，法律程序將隨即展開，那樣你們的下場貶很慘，議員先生。明白了嗎？」

　　「明白了，部長。」崔維茲極力控制住怒火，因為此時表露怒意對他根本沒有好處。

　　2

　　這是個小房間，不過光線很充足。裡面有一條長椅與兩張椅子，還能聽見通風扇的輕微聲響。整體而言，比起部長那個又大又空的辦公室，這裡顯然使人覺得較舒服自在。

　　他們由一名警衛帶領，來到這個房間。那名警衛身材高大、表情嚴肅，一隻手始終擺在銃柄附近。三個人走進房間後，那名警衛並未跟進來，他站在門口，以嚴肅的聲音說：「你們有十五分鐘。」

　　他的話還沒說完，房門就「砰」地一聲被拉上。

　　崔維茲說：「我只希望他們沒有竊聽我們的談話。」

　　裴洛拉特說：「她對我們承諾過了，葛蘭。」

　　「你總是以自己的標準判斷別人，詹諾夫。她所謂的『承諾』並不算什麼，如果她高興，她會毫不猶豫地變卦。」

　　「沒關係，」寶綺思說：「我可以把這個地方屏蔽起來。」

　　「你身上有屏蔽裝置？」裴洛拉特問。

　　寶綺思微微一笑，雪白的牙齒一閃即逝。「蓋婭的心靈就是一種屏蔽裝置，裴，那是個碩大的心靈。」

　　「我們落到這個地步，」崔維茲氣呼呼地說：「就是因為那碩大的心靈有先天性限制。」

　　「你是什麼意思？」寶綺思說。

　　「三邊聚會結束之後，你們將有關我的記憶，從基地市長和第二基地的堅迪柏兩人心中抽除。他們再也不會特別想起我，頂多只有些模糊而毫不重要的印象；我從此成了自由之身。」

　　「我們必須這麼做，」寶綺思說：「你是我們最重要的資源。」

　　「是啊，永遠正確的葛蘭·崔維茲。但你們並未從他們的記憶中，將我的宇宙飛船也除掉，對不對？布拉諾市長沒要我這個人，她對我一點興趣也沒有，可是她想要回宇宙飛船，她沒有忘記那艘宇宙飛船。」

　　寶綺思皺起眉頭。

　　崔維茲說：「想想看，蓋婭理所當然假設宇宙飛船是我的一部分，我們兩者是一體的，只要布拉諾不再想起我，她就不會想到宇宙飛船。問題是蓋婭不瞭解什麼是個體，它把宇宙飛船和我想成單一有機體，這是一種錯誤的想法。」

　　寶綺思柔聲說：「這點有可能。」

　　「好了，所以說，」崔維茲斷然道：「現在應該由你來糾正這個錯誤。我一定要保有我的宇宙飛船，還有我那台電腦，沒有任何東西能取代它們。因此，寶綺思，請確保我不會失去宇宙飛船，你可以控制他們的心靈。」

　　「沒錯，崔維茲，可是我們不會輕易控制任何人。為了促成三邊聚會，我們的確動用了這種力量，但你知道那次聚會花了多少時間籌劃、計算、衡量？可是好幾年哪──這絕不誇張。我不能為了提供某人方便，就這樣走到一個女人面前，開始調整她的心靈。」

　　「現在難道不是……」

　　寶綺思繼續有力地說：「我一旦開始這樣的行動，要做到什麼時候才能停止？當初在入境站，我就可以影響那人的心靈，那樣我們便能立即通關；困在出租車裡的時候，我也可以影響那人的心靈，那麼他就會讓我們離去。」

　　「嗯，既然你提起這件事，當時你為什麼沒那樣做？」

　　「因為我們不知道會導致什麼結果：我們也不知道會有什麼後遺症，情況很可能會變得更糟。如果我現在調整那部長的心靈，將會影響到她今後待人處事的方式；由於她是他們政府的高級官員，這樣便可能影響到星際關係。除非把這些問題完全厘清，否則我們根本不敢碰觸她的心靈。」

　　「那你跟著我們有什麼用？」

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