基地前奏(85)_艾西莫夫

八五

　　§第六十章

　　他們終於回到一條隧道內。當夫銘與謝頓駕著出租飛車，從皇區前往川陀大學時，就曾經穿越過這樣一條隧道。如今他們置身於另一條隧道，正從麥曲生前往──謝頓不知道要去哪裡。他不太敢開口發問，夫銘的臉龐像是花崗岩雕出來的，最好別說話招惹他。

　　夫銘坐在這輛四座飛車的前座，右邊的座位是空的，謝頓與鐸絲則分坐在後座兩側。

　　謝頓對看來悶悶不樂的鐸絲試探性地笑了笑：「能再穿上真正的衣服真好，對吧？」

　　「我再也不要──」鐸絲以極其正經的口吻說，「穿上或看到任何像裰服的東西。而且不論在任何情況下，我絕對不要再戴上人皮帽。事實上，即使再看到一個普通的禿子，我都會有一種奇怪的感覺。」

　　謝頓一直不願開口提的那個問題，最後由鐸絲問了出來。「契特，」她以頗為暴躁的口氣說，「你為何不告訴我們要到哪裡去？」

　　夫銘挪到側面的位置，然後回過頭來，以嚴肅的表情望著鐸絲與謝頓。「到某處去，」他說，「一個你們或許不容易惹麻煩的地方，但我不確定這種地方是否存在。」

　　鐸絲立刻像是泄了氣似的。「事實上，契特，這都是我的錯。在斯璀璘的時候，我讓哈裡一個人到穹頂上去；而在麥曲生，我雖然陪他一起冒險，可是我根本就不該讓他進入聖堂。」

　　「我當時心意已決，」謝頓熱切地說，「那絕不是鐸絲的錯。」

　　夫銘並未評斷兩人該各受多少責難，他只是說：「我猜你是想去看那個機器人。有沒有一個好理由？你能告訴我嗎？」

　　謝頓感到自己臉紅了：「這件事我錯了，夫銘。我並未見到我預期的，或是希望見到的東西，要是事先知道長老閣裡有些什麼，我絕對懶得到那裡去。這次真可說是一敗塗地。」

　　「可是，謝頓，你希望見到的是什麼呢？請告訴我。有需要的話不妨慢慢說，這是一趟長途旅行。我願意洗耳恭聽。」

　　「事情是這樣的，夫銘。我得到一些概念：世上有人形機器人存在，它們的壽命很長，至少有一個可能還活著，而它可能就住長老閣中。那裡的確有個機器人，但它卻是金屬製品，已經死了，而且僅是一種象徵。我要是早知道──」

　　「沒錯，我們要是都早知道，任何種類的問題或研究便一概沒有必要。有關人形機器人的數據，你是從哪裡獲得的？既然沒有任何麥曲生人會和你討論這種事，我只能想到一個來源：麥曲生的典籍，古奧羅拉語和銀河標準語對照的電動印刷書。我說對了嗎？」

　　「沒錯。」

　　「你是怎麼拿到的？」

　　頓了一下之後，謝頓喃喃說道：「這件事有些令人臉紅。」

　　「我沒那麼容易臉紅，謝頓。」

　　於是謝頓一五一十告訴了他。夫銘聽完後，臉上掠過一絲很淡的笑容。

　　夫銘說：「難道你就沒想到，這一切必定是個啞謎遊戲？沒有姐妹會做那種事，除非是奉命，而且經過極力勸說。」

　　謝頓皺起眉頭，粗暴地說：「這點根本不是顯而易見，人們隨時隨地會有違常的舉動。你咧嘴笑笑倒很容易，我沒有你所掌握的情報，鐸絲也不知道。如果你不希望我落入陷阱，就該事先警告我哪裡有圈套。」

　　「我同意，我收回剛才的話。無論如何，那本典籍已經不在你身上，我可以肯定。」

　　「沒錯，日主十四把它拿走了。」

　　「你讀了多少內容？」

　　「只有一小部分，我沒多少時間。那是一本大書，而且我得告訴你，夫銘，它實在無聊極了。」

　　「沒錯，這我知道，因為我想這本書我比你讀的還多。它不只無聊，而且完全不足採信。它是麥曲生官方單方面的歷史觀，主要目的是為了闡揚那個史觀，並非提出理性客觀的論述。在某些地方，它甚至故意語焉不詳，好讓外人即使有機會讀到這本典籍，也永遠無法完全瞭解讀的是什麼。比方說，令你感興趣的有關機器人的記載，你認為內容究竟是些什麼？」

　　「我已經告訴過你。他們提到人形機器人，從外表看來，這些機器人無法和真人區分。」

　　「它們總共有多少？」夫銘問，

　　「他們沒有說。至少，我沒發現哪一段記載著數量。也許為數不多，但是其中有一個，典籍中稱之為『變節者』。它似乎具有負面意義，但我無法查出是什麼意思。」

　　「這點你完全沒告訴我，」鐸絲插嘴道，「假如你說了，我就會告訴你它並非專有名詞，而是另一個古老的詞匯，和銀河標準語中的『叛徒』意思差不多。不過這個古詞具有更可怕的意義，叛徒對叛變行徑多少還會遮掩，可是變節者卻會大肆誇耀。」

　　夫銘說：「我把古代語文的細節留給你研究，鐸絲。不過無論如何，假如那個變節者果真存在，又假如它是個人形機器人，那麼顯而易見的是，身為一名叛徒和敵人，它不會被保存和供奉在長老閣中。」

　　謝頓說：「我原本不知道變節者的意義，但正如我所說，我得到的印象是，它是敵非友。我想它後來可能被打敗了，將它保存下來是為了紀念麥曲生的勝利。」

　　「典籍中提到變節者被打敗了嗎？」

　　「沒有，但也許是我漏讀了那一部分──」

　　「不太可能。麥曲生的任何勝利必定會在典籍中大肆宣揚，而且會一而再、再而三地提及。」

　　「關於這個變節者，典籍中還提到另外一點，」謝頓以遲疑的口氣說，「但我無法絕對確定我看懂了。」

　　夫銘說：「正如我告訴你的──他們有時故意含糊其辭。」

　　「然而，他們似乎提到，那個變節者有辦法利用──或影響人類的情感。」

　　「任何政治人物都能做到，」夫銘聳了聳肩，「它叫做領袖魅力──只要奏效的話。」

　　謝頓歎了一聲：「嗯，當初我偏偏願意相信，事情就是這樣。那時為了找到一個古代的人形機器人，我情願付出很高的代價，只要它仍舊活著，而且我能向它發問。」

　　「為了什麼目的？」夫銘問。

　　「我想瞭解太初銀河社會的細節。它當時只包含少數幾個世界，從這麼小的一個銀河中，心理史學比較容易推導出來。」

　　夫銘說：「你確定能相信道聽塗說的事嗎？經過上萬年的時間，你還願意信賴那個機器人的早期記憶？那裡面會有多少扭曲？」

　　「說得沒錯，」鐸絲突然說·「這就像我跟你提過的那些計算器化記錄，哈裡。日久天長，機器人的那些記憶會慢慢被拋棄、遺失、清除、扭曲。你只能追溯到某個限度，而且越往前追溯，那些數據就變得越不可靠──不論你怎麼做都沒用。」

　　「難道就沒有可能，」謝頓若有所思地說，「某些數據由於特別的原因，而會一直保存下來？麥曲生典籍記載的一部分，很可能是兩萬年前的事蹟，而其中絕大部分都是第一手史料。越是珍貴、越是謹慎保存的特殊資料，就越能持久且越為正確。」

　　「關鍵在於『特殊』兩個字。那本典籍想要保存的資料，不一定是你希望保存的；一個機器人記得最清楚的事，說不定是你最不希望它記得的。」

　　謝頓以絕望的口吻說：「不論我朝哪個方向尋找建立心理史學的方法，到頭來總是變得絕無可能。何必再自找麻煩呢？」

　　「現在似乎是沒有希望，」夫銘以毫無情緒的語調說，「但只要有必要的天分，也許我們終能找到一條通往心理史學的大道，它是大家此時此刻無法預見的。再多給你自己一些時間──我們就要到一個休息區，讓我們開出去吃頓晚餐。」

　　在吃羔羊肉餅的時候（外面的麵包平淡無味，尤其在吃慣麥曲生的美食後，更令人覺得難以消受），謝頓說：「你似乎做了一項假設，夫銘，我就是那個『必要天分』的擁有者。你該知道，我也許不是。」

　　夫銘說：「這倒是真的，你也許不是。然而，我不知道還有其他的替代人選，所以我必須抓著你不放。」

　　謝頓歎了一口氣：「好吧，我會試試看，但我已看不見任何希望的火花。有可能卻不切實際，我一開始就這麼說，現在我比任何時候更加確信。」

學達書庫(xuoda.com)