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七九


  §第五十六章

  沒有人注意他們。

  哈裡·謝頓與鐸絲·凡納比裡重複著昨日的行程,這次沒有任何人看他們第二眼,甚至幾乎沒人看他們一眼。車子好幾次靠站的時候,他們必須將膝蓋偏向一側,好讓坐在內側的人走出來。而在有人上車之後,如果內側還有空位,他們立刻明白應該向內移動。

  這一回,他們很快就受不了久未洗滌的裰服發出的氣味,因為他們不再那麼容易被車外的事物吸引。

  無論如何,他們總算抵達了目的地。

  「那就是圖書館。」謝頓低聲說道。

  「我想沒錯,」鐸絲說,「它就是菌絲七二昨天指的那棟建築。」

  他們以悠閒的步伐朝它走去。

  「深呼吸一下,」謝頓說,「這是第一道關卡。」

  前面的門開著,裡面的光線柔和暗淡,門前共有五級寬闊的石階。他們踏上最低一級,等了好一會兒,才瞭解他們的重量並未使階梯上升。鐸絲做了一個很小的鬼臉,以手勢示意謝頓往上走。

  當他們一起走上階梯時,都為這種落後替麥曲生感到難為情。然後,他們走進一道門,室內近門處擺著一張辦公桌,有個男的伏在一台計算器上,那是謝頓見過的最簡單、最粗陋的計算器。

  那個男的並未抬頭看他們。沒有必要,謝頓這麼想。白色的裰服,光禿的頭顱──所有麥曲生人看來幾乎都差不多,眼光掃過不會留下任何印象。而在這個節骨眼上,這點成了外族人的有利因素。

  那人似乎仍在研究桌上的什麼東西。「學者嗎?」他問。

  「學者。」謝頓答道。

  那人突然將頭朝一扇門擺了擺:「進去吧,盡情研究。」

  他們進去後,在兩人目力所極的範圍內,他們是圖書館這一區僅有的兩個人。

  若非這間圖書館不是個熱門去處,就是學者為數極少,而更有可能的情況,則是兩者同時成立。

  謝頓悄聲說道:「我本來以為我們得出示某種執照或許可文件,我準備辯稱我忘了帶。」

  「也許不管我們怎麼回答,他都會歡迎我們進來。你見過像這樣的地方嗎?如果地方像人一樣也會死亡,那我們就正在一具屍體裡面。」

  這一區的圖書大部分是印刷書,就像謝頓內袋中的那本典籍一樣。

  鐸絲一面沿著書架遊走,一面研究其上陳列的書籍。「古書,大多數都是。部分是經典名著,部分則一文不值。」

  「外界的書籍──我的意思是說,非麥曲生的?」

  「嗖,沒錯。如果他們有自己的書籍,那些書一定收藏在另一區。本區專供那些可憐的自命學者進行外界研究,比如說昨天那位──這是參考圖書部,這裡有一套『帝國百科全書』──它一定有五十年的歷史,絕少不了──還有一台計算器。」

  她伸手想要觸動按鍵,謝頓卻阻止她:「別碰它。萬一再什麼問題,我們會被耽擱。」

  他指著一排獨立書架上的一個精細標示,上面映著「往聖堂」幾個閃亮的字體,其中「聖」字有些筆劃暗淡無光,也許是最近才壞的,也可能是因為無人在意。(帝國正在衰敗中,謝頓想道,每一部分皆是如此,麥曲生也不例外。)

  他四下張望。這間簡陋的圖書館對麥曲生的驕傲而言是如此重要不可或缺的一環;對長老們可能極為有用──他們得以從中找到只言詞組,用來支撐他們的信仰。然而放眼望去,這裡卻空蕩無人,也沒有人跟在他們身後進來。

  謝頓說:「讓我們待在這裡,避開門口那人的視野,把肩帶戴上。」

  在那扇門前,他突然意識到如果越過這第二道關卡,他們就再也無法回頭。他說:「鐸絲,別跟我進來。」

  她皺起眉頭:「為什麼?」

  「這不安全,我不要你身處險境。」

  「我來這裡就是要保護你。」她以溫柔而堅定的口吻說。

  「你能怎麼保護我呢?或許你不以為然,但我可以保護自己。如果你在身邊,我會為了保護你而縮手縮腳,這點你不明白嗎?」

  「你絕不要為我擔心,哈裡,」鐸絲說,「擔心是我的事。」她拍拍胸脯,落手處是橫跨隱約雙峰之間的肩帶。

  「因為夫銘要求你這麼做?」

  「因為這是我的使命。」

  她伸出雙手,抓住謝頓雙臂。如同往常一樣,她堅定的雙手令他驚訝不已。她說:「我並不贊成這樣做,哈裡,但你若是覺得你一定要進去,那我也一定要跟進去。」

  「既然這樣,好吧!一旦如果發生任何事,而你能逃脫的話,那就趕快跑,不要顧及我。」

  「你在白費口舌,哈裡,而且你是在侮辱我。」

  謝頓按了一下開啟觸板,那扇門便向一側滑開。他們兩人同時走進,動作幾乎完全一致。


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