基地(33)_艾西莫夫

三三

　　「一艘帝國時代的巡弋艦。」

　　「沒有，我沒聽說過。不過這並不代表什麼，艦隊基地是一般人絕對不准進入的宗教聖地，星際艦隊的事情，外人是不可能知道的。」

　　「可是，還是有謠言流傳出來了。我們的同志在議會裡提出這件事，哈定從來沒有否認，你知道嗎？他的發言人曾公開譴責傳播謠言的人，以後就再也沒有進一步的行動了，這裡面似乎另有隱情。」

　　「這是整個事件的一個環節，」玻特說：「如果這是真的，那就瘋狂得離譜了。不過，這件事不會比其他的情況更糟。」

　　歐西說：「我想，哈定絕不會另外藏有什麼秘密武器，也許……」

　　「是啊，」瑟麥克刻毒地說：「他不會藏有什麼神燈魔盒，可以在緊要關頭跳出來一個妖魔，讓溫尼斯那個老傢伙嚇得屁滾尿流。如果基地必須仰仗任何秘密武器，倒還不如我們自己引爆炸掉端點星，從提心吊膽的痛苦中解脫算了。」

　　「嗯，」歐西趕緊轉變話題：「現在的問題在於，我們還有多少時間？啊，玻特？」

　　「這個嗎，問題就在這裡，但是別那樣看我，我也不知道答案。安納克瑞昂所有的傳播媒體，根本一直都沒有提到基地，最近除了報導慶典快要開始的消息，其他的什麼都沒有。因為列普德下星期就成年了，你知道嗎？」

　　「那麼，我們還有幾個月，」渥透當天首度露出了笑容：「這讓我們還有些時間……」

　　「還有時間？真是笑話！」玻特咬牙切齒，很不耐煩地說：「我告訴你，那個國王是神，你以為他得利用宣傳的手段，才能激起人民的鬥志？你以為他必須訴諸感情，指控我們侵略，然後再放任人民敵視基地一陣子？根本不必，我老實告訴你，不論他們什麼時候準備開戰，列普德一聲令下，他的人民就會立刻動員，就這麼簡單。這就是那種體制最要命的地方，因為你不能質疑神所做的決定。誰知道他會不會明天就下令，然後大軍馬上便兵臨城下。」

　　此時在座的人都搶著發言，瑟麥克正敲著桌子要大家安靜時，前門突然被推開，利瓦伊·諾拉斯特大步走了進來。他還來不及脫下沾滿雪花的大衣，就趕忙跳上了樓梯。

　　「你們看看這個！」他一面大喊，一面把沾著雪跡的報紙扔到餐桌上，對眾人道：「新聞幕上也全都在討論這個消息。」

　　報紙被翻開來之後，五個頭立刻一起湊過去看。

　　然後，瑟麥克以沙啞的聲音說：「老天啊，他要到安納克瑞昂去！要──到──安納──克──瑞──昂──去──」

　　「那是叛變的行動，」塔基突然激動地尖叫：「如果渥透說得不對，我就把頭給你。他把我們出賣給敵人，現在要去領賞了。」

　　瑟麥克站起來說：「我們如今已經別無選擇了，明天在議會中，我將提議彈劾哈定。如果失敗的話……」

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