虎賁(55)_王春_學達書庫

五五

　　騷動了一下的隊伍又開始繼續前進。白曼琳睜大眼睛看著前方，只見起伏的山巒白茫茫的一片，沒有一點人煙。她看了看腕上的手錶，指針已經指到4點半了，山裡的天黑得早，再過一個小時，天就慢慢黑了，不在此之前趕到前面的小鎮，等天一黑，這路就更難走了。她忍不住問旁邊的腳夫："老鄉，到前面的集鎮還有多遠？"

　　腳夫牽著駝著一袋書的驢子，回答說："不遠了，要我走，快得很，不過照你們這種走法，怕要走到天黑了。"

　　白敬文知道他說的是實話。雖然西遷的學生不少，可多數是跟著父母走，隨學校走的不多。儘管如此，這些學生加上教員和他們的家屬，以及學校雇來搬運書籍、儀器和私人雇來搬運行李的腳夫，這支隊伍的人數還是蔚為可觀。他把隊伍按系分成小組，每組派一個人負責清點人數，以防有人掉隊，兵荒馬亂的，掉了隊可不得了。由於人多，加上教員帶來的家屬有老有小，隊伍的行進速度一直比較慢。他自己也屬老弱一類，56歲的人了，加上以前又是養尊處優慣了的，這樣的長途跋涉讓他倍感艱辛，全靠一股責任心在支撐。

　　天越來越昏暗，道路又滑，不斷傳來人倒地的聲音。一個女學生摔倒之後，不知道是摔痛了還是心酸，坐在地上大哭，旁邊的人去扶她，她怎麼也不肯起來。一個音樂教員取出他的小提琴，拉起了歡快的樂曲。琴聲在幽靜的山谷裡迴響，大家的精神被輕快的樂聲感染，振奮起來，腳步也加快了。

　　山坳裡終於出現了一戶人家，低矮的茅草屋門口，擺著一張小小的裂著縫的木桌，桌面沒有上過漆，上面有著深深淺淺的油漬。幾個灰不溜丟的土碗擺在桌上，碗裡裝著絳紅色的茶水，正熱氣騰騰地冒著水汽。桌邊站著一個五六十歲的老嫗和一個八九歲的小女孩。老嫗那一頭花白的頭髮下，是一張和她身後的土牆一樣飽經風霜的老臉，混濁的雙眼正用一種殷切的目光看著這支走近的隊伍。小女孩穿著一件紅色的花棉襖，棉襖的袖口磨破了，露出了裡面發黃的棉花，她用稚嫩、清甜的嗓音喊道："賣熱茶。"

　　雖然穿著張一鳴送她的豹皮大衣，但在這樣的風雪天，白曼琳還是冷得直打哆嗦，看到直冒熱氣的茶水，她急忙走過去，遞過自己的水壺，說道："給我灌一壺。"

　　老嫗接過水壺，走到廚房，在煮著茶水的鍋裡給她舀了滿滿一壺。她付了錢，抱著水壺回到父親身邊。水是開水，鐵皮的水壺很快就燙了，隔著衣服給她傳了些熱氣進去，她覺得非常舒服。她把水壺遞給父親，笑道："爸爸，拿著它，把它當暖水袋吧。"

　　白敬文搖搖頭，說道："你拿著吧，我不冷。"

　　"哪能呢？"她把水壺塞到父親懷裡，"您先烤一烤，待會兒再給我也一樣。"

　　白敬文堅決不肯，她是他的寶貝，像千千萬萬疼愛子女的中國父母一樣，他寧可自己受罪，也不願讓她吃苦。他撒了謊："我用不著，爸爸平時缺乏鍛煉，走這麼久，身上早就發熱了。"

　　她信以為真，不再堅持了。走了一段，她覺得懷裡的水壺漸漸地不那麼燙了，對父親說道："爸爸，您喝口水吧，已經不燙了。"

　　白敬文這次沒有拒絕，他確實需要一口熱水。他接過水壺，擰開壺蓋喝了幾口，茶又苦又澀，實在難喝，但水很熱，喝下去之後，隨著一股熱流順著咽喉流到肚腹，四肢百骸也似乎被解了凍，暖和了幾分，他忍不住又喝了幾口。

　　夜幕來臨了，行路變得更加艱難。白曼琳打開皮包，取出一把手電筒，向前一照，光環映照著白雪，顯得不如平時那麼亮。很快，大大小小的手電筒亮起來了，點點流動的光匯在一起，在黑暗的山谷中，猶如一條流動的銀河。

　　將近七點鐘，他們到達了小鎮。由於逃難的人多，昔日冷僻的小鎮熱鬧起來了，各個旅店、飯館、茶館、雜貨鋪燈火通明，為了招徠顧客，一些旅店和飯館把廚房設在了街邊，隨著"嘩嘩"的炒菜聲，滿街都是讓人垂涎欲滴的香味，引得饑腸轆轆的難民不住咽唾沫。白敬文像往常一樣，把隊伍分成幾隊，分頭去找旅店。這個鎮是個地圖上都找不著的山間小鎮，平常來往的只有點過路商販，流量不大，所以旅店不多。看到蜂擁而來的難民，一些精明的居民也把自己多餘的房屋拿來改成了旅館，可還是遠遠滿足不了需求，等白敬文他們到來時，別說客房，就連旅館的柴房都已經被先來的難民占滿了。

　　白敬文一連走了幾家旅館，得到的答覆都是"客滿"，心裡焦急起來，要是讓大家在這樣的天氣裡露宿街頭，那還得了。一個年逾花甲的旅店老闆見他帶著這麼多人，有點好奇，問他是幹什麼的，他據實說了。那個老闆是個忠厚人，聽了也替他著急，想了想，說道："這樣吧，我們鎮上有一所小學，我帶你們去找校長，跟他商量一下，看在都是學校的分上，讓你們在教室裡住一晚。"

　　白敬文感激不盡，連聲道謝。老闆領著他來到鎮子盡頭，那裡果然有十來間破舊的土房，呈凹形排列，中間有一棵高大的黃果樹，樹下有一個破損的木質籃球架，大概是學生們難得的體育項目了。老闆領他到學校附近的一戶人家門口，上前叩響了木門，叫道："冉校長，你在家嗎？"

　　須臾，門"吱呀"一聲開了，一個人影出現在門口。屋裡的油燈很昏暗，他又背著燈光，看不清他的面目。他看到旅店老闆，"喲"了一聲說道："是秦老闆呀，你不忙著做生意，到我這裡幹什麼？"

　　秦老闆也不跟他客套，直截了當地說："來找你有事。"他指著白敬文，"這位是從南京來的白校長，大學校長，他——"

　　聽說來人是大學校長，冉校長打斷了他的話："進來說吧。"

　　白敬文跟著秦老闆走進屋，這才看清冉校長是個三十多歲的瘦子，一頭亂髮，帶著一副有著很寬的黑框的眼鏡，臉瘦，眼鏡幾乎遮了他小半張臉，他又穿著一件洗得發白的舊棉袍，越發顯得落魄。他一面請兩人坐，一面喊道："他娘，快泡兩杯茶來。"

　　"不要泡茶了，白校長找你有急事。"

　　白敬文遞給他一張名片，他見了上面的美國博士頭銜，頓時肅然起敬。他雖然是校長，其實也不過是個師範畢業生，在這種窮鄉僻壤，已經算是最高的文憑了，他手下的老師們還只是些初中畢業生。他又見白敬文神態高雅、氣度不凡，心中更生親近之感，說道："白校長，我只是個小小的小學校長，不知道還有什麼幫得上忙的地方？"

　　白敬文還沒開口，好心的秦老闆迫不及待地替他說了。冉校長一口應允："沒問題，我這就帶你們去。"

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