隱字書(67)_馬修·史坎頓

六七

　　這時候佈雷克才注意到一件事。在窄窄的滑槽底下，遠遠的有一個小小影子：那一小粒黑暗在隱隱發亮的光壁上幾乎看不到。

　　“那下面有個東西，”佈雷克告訴妲可，“一小片黑黑的。我想是有一本書不見了。我去瞧一瞧。”

　　妲可大為恐慌。“不！不要去！”她緊抓著佈雷克背後的包包。“我不能跟你去。我怕啦。”

　　“來啦，我沒有別的選擇！”

　　“有，你有選擇！你不需要這麼做！我們可以假裝你從來沒有找到那本書。我們可以回頭。”

　　佈雷克遲疑不決，這時候他手上的恩狄米翁·史普林動了，催他朝洞邊靠過去一點。那本書要他下去書庫裡面。它在指引佈雷克。

　　佈雷克再瞄瞄手上那本不起眼的小冊子。它盡責地發出光芒，重振他的信心。恩狄米翁·史普林帶他來到這裡一定有它的理由。卓里昂曾經告訴他，有許多人都找過終極之書，卻沒有成功。這是他的機會。他有把握終極之書就在這附近，幾乎就在唾手可得之處。過去他還沒有成就什麼驚人的大事，而現在就如此接近。

　　“我必須試試。”佈雷克大聲說，心意已決。

　　他把妲可推到一邊，默默地解下背包，脫下夾克，放到洞邊散落著紙的地板上。然後他將那本無字天書塞進T恤和牛仔褲的褲帶之間，再把手電筒塞到口袋裡。他感覺得到恩狄米翁·史普林的紙張不安地拍動，觸著他的皮膚──成了另外一組心跳。

　　“我要去找終極之書，”佈雷克說，“你可以在這上面看著我，OK？”

　　妲可不安地搖頭晃腦。

　　“哪裡也別去。等我回來。”

　　她睜著那雙充滿驚懼的大眼睛，盯著他，一言不發。

　　“答應我！”佈雷克厲聲說。

　　妲可順從地點點頭，從洞邊退開。

　　佈雷克深吸了一口氣。他把注意力放在下面遠遠的那個銀色的影子上，想著它會是什麼東西，腳下向槽緣靠過去，用大拇趾踩到梯子的第一級。腳上的鞋踩穩了，然後一個回身他就下去了。

　　妲可開始嗚咽。

　　“沒事的，”佈雷克最後一次告訴妲可，“我很快就回來。”

　　他抓緊梯子的兩側，慢慢爬下去，一小步一小步，不願往下看。梯子一級一級造得很近，差點就害他失足。梯子好像是遙遠的世紀以前造的：木頭凹凸不平，一圈圈的樹皮上有結，與其說是恰當的立腳處，不如說只是樹枝。他小心翼翼繼續爬，用手抓牢攀著藤蔓的梯條，整個身體都在顫抖。

　　三不五時他就停下來，確定待在槽上的妲可沒事。他只看得到妲可的頭：小小一顆黃色的太陽，被面積越來越大的書牆給蝕掉。

　　他再往下爬，無視那股令他神經緊張的恐懼。他的手指發疼，肌肉緊繃，牙關咬得緊緊的，一臉怪相。恩狄米翁·史普林振動他的腰帶，鼓勵他繼續往下爬。他瞥瞥下麵那塊暗暗的空間。越來越接近了。

　　佈雷克的四周是一本本在等待的書，竊竊私語如被和風拂過的葉子。好奇之下，他從附近的書架上拿起一本快速翻閱，同時像猴子一樣用手臂鉤住梯子以保持平衡。書並不像他所猜想的是一片空白，反倒有很多字，都是用一種透明的銀光寫的，彷佛凍結或漂在冰裡面。書的數量似乎無止境：一本本都和恩狄米翁·史普林一樣，裡面是柔軟而有魔力的紙，全在等著讀者的想像力啟動裡面的書寫。在佈雷克的心上，有一扇門開了。他突然領悟無限的概念。

　　他往下一看。再往下幾英尺就是他從上面瞥見的縫隙，就是那塊空間將這一整片無盡的書牆區隔開來。最初佈雷克以為那可能是一本黑色皮革裝幀的筆記本，是與眾不同的一本書，但現在他明白了，那是一個小小的開口：位於圖書館中心的缺口。那本無字天書似乎引導他朝著那個缺口去。

　　他往下滑了幾級，幾乎摔下去，最後滑到架上出現黑色凹洞的高度。佈雷克感覺到恩狄米翁·史普林催促他靠過去，它渴望與其他的書重新結合。他從腰帶下抽出那本無字天書，心中多少有些不想放手，不過當他的手慢慢朝那塊空間移過去的時候，天底下沒有一種力量擋得住。恩狄米翁·史普林把自己推進其他的書之間，塞進去剛剛好。

　　其他的書原本一直悄悄發出聲音，頓時靜了下來。在眾望之下，空氣中產生一股震動。整座圖書館似乎就在等待這一刻的到來，彷佛這個書井的穩定和一整塔的書之間取得了平衡。

　　突然間，佈雷克意識到空氣中有一陣顫抖，是紙張在微微顫動。然後冷不防的，架上的書開始繞著他旋轉，捲入紙張的漩渦之中，形成一場書的風暴，令人目為之眩。書本從他的頭部掃過，擦過他的肩膀，夾住他的胳臂和腿，用紙片刮傷他，然後朝著架上那個小小的空間投身過去，就在不久之前他才把恩狄米翁·史普林放進那個位置。

　　佈雷克嚇得尖聲大叫，頭緊靠著梯級護住自己，閉上雙眼，不看這場旋轉書頁的暴風雪，唯恐出了什麼大錯。他以為自己聽到從上面傳來高聲尖叫，可是他耳中聽到的喧囂幾乎震耳欲聾，他只能抱住梯子不放，任由一本本的書從他臉頰旁邊飛過去，繞著他的身體拍擊飄動，陷入一場紙張的旋風中。

　　然後，就像一場暴雨過後，空氣突然靜了下來，恢復清新。只有幾張散失的紙片，在周遭的寂靜中輕輕飄下。他腳下的梯子搖搖晃晃。

　　佈雷克試探性地睜開眼睛。一片烏黑暗得令人受不了。他的指頭哆哆嗦嗦，伸進口袋裡，拿出手電筒來，照亮四周。

　　那本褐色的破書──恩狄米翁·史普林──依然在架上，彷佛不曾發生過任何事。除了一點。佈雷克擎著手電筒上上下下照著垂直的牆面，注意到其他的書都不見了。整座書井空空蕩蕩的，像一座崩塌後的山。

　　他小心地伸出手去，碰碰唯一剩下的那本書。就是這本書嗎？這就是傳說中的終極之書嗎？坑坑疤疤的書皮上仍舊看得到“恩狄米翁·史普林”的名字。

　　他的手指慢慢伸過去，包住書脊，輕輕將書抽過來。那本書認出他的觸感，立即納入他的手中。殘破的鎖扣緊緊圈上他的小指，同樣的緊張悸動又湧入他的血管。佈雷克不顧臂彎的疼痛，翻開那本書。

　　一頁頁的紙不再是一片空白，而是密密麻麻爬滿一小欄一小欄的字。他的眼睛一落到那上面，就好像一扇扇隱形的門開了，引導他進入不同的故事，不同的語言……每一張紙帶著他展開一段新的探險。有時候故事會凍結住，停在一句話當中，即將揭示驚人的事實真相，他就又投入一則新的故事。資訊的數量多得令人不知所措。每一頁都被分成無數張韌不可摧的薄紙。

　　接著他的心跳一停。翻過最後一頁會發光的紙，佈雷克發現他最害怕的東西：黑漆漆的那一頁。那一頁還是在那裡，像是一張不祥的書簽夾在一本書中間。相較於前後頁的雪白以及文字的潔淨無瑕，這片陰暗真是教人心寒，一片空空的叫人無所遁逃──一個沒有靈魂的黑洞，將書裡面所有的好都吸進去。這一頁的上緣被撕去了一角。

　　這本書還缺一角。

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