隱字書(61)_馬修·史坎頓

六一

　　§22

　　佈雷克幾乎等不及了。他已經醒了好幾個小時，翻遍整本恩狄米翁·史普林，嘗試揭開其中的秘密，卻沒有出現任何新的訊息。他和妲可已經起床穿好衣服，過了很久媽媽才和他們一塊吃早餐。他們幾乎是用跑的去巴德里圖書館，把媽媽扔在後面。

　　“你們是怎麼了？”茱麗葉·溫特斯問，努力趕上他們。

　　佈雷克和妲可並不吭聲，相視而笑。那本書在背包裡震來震去，佈雷克受到它的鼓勵，儘管心中不知不覺產生一股恐懼，還是因為期待而激動不已。穿過有四百年歷史的大門，踏進鋪著瀝青的中庭，中庭的四周是一扇扇歷史悠久、嵌著鐵片的門，還有高大如堡壘的城牆。潘布魯克伯爵的雕像驕傲地立在大理石座上，遊客已經聚在那裡拍照。佈雷克擠過一群遊客來到入口。他拉起沉重的玻璃門，走進裡面。

　　他驚訝地站住。

　　正對著他的這個房間非常莊嚴，光線充足，有一種縹緲、不屬於塵世的味道。細長的柱子托住裝飾華麗的屋頂，天花板上都是精工雕琢的葉子、羽飾和天使，這些都是用蜂蜜色的石頭雕出來的，讓牛津大學沐浴在金色的微光中。精緻的石雕飾球從天花板上懸垂而下，有如不可思議的鐘乳石。

　　遠處的角落裡有一口大型的木箱，上繪有花鳥裝飾，還有一套複雜的鎖加強它的結構安全。佈雷克猜測，在圖書館擴充館藏期間，這只箱子曾經收著屬於牛津大學的貴重物品。

　　佈雷克大為驚奇地四下張望，感覺好像時光倒退好幾百年，回到了中世紀的牛津。一股濃濃帶著濕氣的學問知識味滲進他的骨子裡。

　　在他的右手邊可以看到一間小小的紀念品店，店裡都是和書有關的小擺飾，以貓為主題的紀念品，要賣給現代的遊客。在他的左手邊則是寄放外套和提袋的寄物室，由第一個警衛負責看守。為了得到更多資訊，瞭解圖書館的規劃，佈雷克仔細問過媽媽。結果得知圖書館一共有兩個樓梯間，各自通往箱型的閱覽室，學人們在裡頭做研究。兩間都有警衛把關，進去要檢查圖書證，出來還要讓他們確認牛津大學的寶貴藏書沒有跟著不見。想要溜進去而不被發現，不如他想的那麼容易。

　　“你們大約在兩個鐘頭後在這裡和我會合，”媽媽說，“然後，我們可以做點特別的事。今天會提早閉館。”

　　“不急，”兄妹倆應道，“我們不會跑遠。”

　　媽媽的疑心頓起，機警地審視他們。“好吧，小心點。”說著，朝南邊那個樓梯間移步過去。她出示圖書證給警衛看，登上樓梯。

　　媽媽沿著樓梯上去圖書館頂樓的閱覽室，妲可和佈雷克則信步過去紀念品店，佯裝對拍賣的商品感興趣。那裡有以書為主題的茶具抹布、圍巾、領帶，還有更多以書為主題的書。

　　在一個被人忽略的角落裡，擺了一張小小的桌子，另外一名警衛就坐在桌子後面，靠近第二個樓梯間的地方，樓梯則消失在昏暗之中。兩個孩子選擇這裡做為目標。幸虧店裡有許多遊客足以做掩護，他們倆就像間諜一樣，手上翻著海報和明信片，眼睛卻一直謹慎地觀察那名警衛，試圖找出一條適當的路線下去書庫。

　　媽媽對佈雷克說過，位於北邊的樓梯間有一部特別的升降梯，終日上上下下往返書庫運送書籍。只要閱覽室有人要求借閱某一本書，像鼴鼠一樣的圖書館員就得匆匆下去，在好幾英里長的書架之間找書。此刻佈雷克從眼角瞥見一座矩形的豎井，圍在金屬網裡。那一定是媽媽提到的升降梯了。他興奮得心跳加速。他們走對了路。

　　警衛是個臉色陰鬱的男子，短短的下顎，一頭煙灰色的發，他正沖著自己的手錶皺眉，等待休息時間的到來。填了一部分的縱橫字謎攤在他眼前的桌子上。

　　時而有學生和學人擦身而過，一邊將塞進襪子裡的長褲拉出來，解下戴在頭上的形如甲蟲的堅固自行車頭盔。他們向警衛出示圖書證，很快就上樓去。離開圖書館的人隨身攜帶的袋子都要經過檢查，以防萬一有人夾帶珍本書出去。

　　等了十五分鐘，妲可上前靠近佈雷克，她看起來一臉憂心。

　　“我們要怎麼進去呢？”她說，“那人看起來很凶。”

　　佈雷克假裝研究一塊紙鎮，玻璃下面那些深色的中世紀文字彷佛困在琥珀裡的昆蟲。他瞄瞄警衛，只見警衛將報紙卷成棒狀，敲著桌子的側面，身旁的小桌上則立著一隻保溫杯。“說不定很快就會換班，到時候我們就可以溜下去。”他說。

　　妲可看起來並未被說服。“是嗎？”她譏笑，“這就是你的打算嗎？”

　　“你有更好的計畫嗎？”

　　“問問能不能借用一下洗手間，你看怎麼樣？”她建議，“這裡面一定有洗手間。”

　　她把手夾在兩腿之間，跳上跳下。

　　“你需要去廁所嗎？”

　　“嗯，我需要裝得看起來很逼真，不是嗎？”妲可低吼。

　　“好吧，”佈雷克說著，一臉懷疑，“值得一試。”

　　兄妹倆一起走到警衛那裡，只見警衛沖著他們皺眉頭。“只有拿圖書證的人才可以跨過這條線。”他自動地說，說完打開報紙，試圖讓自己看起來一副忙碌的樣子。

　　“可以借用一下洗手間嗎？”佈雷克一邊問，一邊指著妲可，“她真的需要去一趟。”

　　警衛假裝沒聽見，讀著他手上那份縱橫字謎上面的提示，數著格子，設法想出一個符合的字來。

　　“拜託，”佈雷克說，“她尿急。”

　　妲可夾緊兩條腿，露出苦瓜臉。

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