隱字書(19)_馬修·史坎頓

一九

　　是梅菲斯特！

　　“啊，別，別是你，”他嚷道，“你不該在這裡面！你是怎麼……”他轉過身，“……進來這裡的？”他咕嚷著，把心裡想的講完。

　　門是關著的。那裡沒有人。

　　佈雷克嘖嘖顯示安慰，接近那只貓，試圖將它誘出藏身處，心下還是不清楚這頭狡猾的貓之前如何躲過他。只見梅菲斯特很輕易地從他指間退開，咻的一聲就像裂帛一樣，劃破空氣，竄上樓去。

　　“這可好了。”佈雷克驚呼，心知如果讓貓咪留在圖書館裡面過夜，寶拉·李察茲會很火大。

　　他自言自語，追逐起那只貓，沖上寬闊的大理石階梯。

　　一排排有幾百年歷史的獨立式書架，將展覽廳隔成接連幾間又深又暗的凹室。看起來像昏暗不明中一長排彎腰駝背的修士。

　　佈雷克沿著中央走道走，搜尋梅菲斯特，沿路樓板吱嘎作響。他用手電筒的光掃過書架，照亮上百本蒼白暗淡、幽靈一般的書，書被粗粗的鐵鍊給鎖在桌上。其他的書撐得開開的，有如一隻只蛾，躺在泡沫枕上，用項鍊式的細繩壓著，以防書頁翻動。

　　他將手電筒伸入角落，張望長椅下面，在陰影之中發現一團腿。

　　“來吧，你這只蠢貓，”佈雷克焦急地低語，“我可沒有一整個晚上的時間！”他可以感覺到時間一分一秒溜走。母親隨時都可能注意到他消失蹤影，那時候他就麻煩了。

　　牠在那裡！

　　梅菲斯特蹲伏在室內最遠的角落，一隻沉重的木櫃後面，就在一幅龐大的畫像下，畫裡是一個蓄胡的男子，瞪眼反責。何瑞修·米德頓（Horatio Middleton，1503─89），他的手指戴得珠光寶氣的，緊緊抓著一本破爛皮革書的書脊。

　　“好了，你出來吧。”佈雷克哄牠，伸手要抱起那只貓。他的肩膀擦過書架，幾乎撞落一本書。

　　起先，梅菲斯特拒不讓步，後來被佈雷克虛情假意的奉承話給拐了，態度軟化。佈雷克一把抓住牠的頸背，逮到牠。貓咪哀號。

　　佈雷克忙著握住手電筒，又要抱住扭來扭去的貓，朝樓梯口移去。“別發牢騷了，”他命令那只貓，“沒什麼好……”

　　毫無預警之下，梅菲斯特伸出利爪，摳進佈雷克的肩膀，迅速一跳掙脫束縛，弓著身子高高躍入空中。佈雷克吃痛但不想叫出聲，無可奈何看著那只貓柔軟地四腳著地，落在玻璃櫃旁，飛快地跑下剩餘的階梯……奔出敞開的門。

　　佈雷克的心跳幾乎停止。他感覺得到夜晚的空氣襲入圖書館，繞著他的腿，令他發冷。大門開開的。

　　“誰在那裡？”他焦慮地出聲，將手電筒的光戳進黑暗之中，趕走身邊那一片片長長的黑暗。“誰在那裡？”他再叫一次，瞥見通道盡頭閃過一抹微光。

　　他朝那道閃光走過去，差點掉了手電筒。因為在通道的最盡頭，就在他先前站過的地方，有幾本書散落在地上。那些書不是從架上滑下去而已，而是被扯下去，慘遭狂暴的一劫。紙片扔得地毯上亂七八糟，好似一隻被人肢解的鳥，身體各部位散落著：至少有一本書的書脊和封面分開，懸在那裡，有如被截肢。

　　佈雷克倒抽一口氣。

　　有好一會兒，他生了根站在原地，不知如何是好，感覺整座圖書館在他的身邊旋轉。然後，他屈服在一股逃跑的恐懼之下，猛衝向門口。

　　他倉皇爬下階梯，飛快穿過草地，慌忙逃脫之中差點失足跌倒。原來圖書館裡不是只有他一個人！有人尾隨他進入圖書館！這些念頭一路追著他跑，他發了瘋地全速穿過學院，經過一道道回廊，走上通往院長宿舍的小徑。難道另有別人也知道恩狄米翁·史普林？

　　一道微光，就像刀片一樣，從一扇拉著窗簾的窗縫裡透出來，可是一等佈雷克跌跌撞撞爬上石階，那道缺口已經合上。

　　※※※

　　一名男子戴一副貓頭魔似的眼鏡，正從靠門邊的餐具櫃裡取用厚厚一大塊易碎的乳酪。佈雷克矮身躲到那人身後，取得掩護。他彎著腰，累得氣喘吁吁。

　　他看看表。過去的時間幾乎不到三十分鐘。沒什麼大不了……除非你碰巧在等人。

　　看一眼就夠了。他有麻煩了。麻煩可大了。

　　母親靠近一群吵吵鬧鬧的學者站著，幾乎沒在聽他們的討論內容。她的雙臂交迭抱胸，定定瞪著前方，暗中氣得七竅生煙。她的肢體語言道盡了一切。

　　他大口吸氣。

　　妲可熱切地留心守望，一發現他就起身。“你上哪裡去了？”她厲聲斥喝，擠過人群。

　　“在外頭，”他說。然後，因為想不出好一點的藉口，又補充，“外頭真的很冷。說不定還會下雪。”

　　他開始上上下下搓著手臂，不曉得她信不信。她不信。他不再裝下去。

　　“她有多生氣？”他問，朝母親的方向比了一下。“很氣，”妲可說，“氣到不再跟其他的教授交談。”

　　這是一個不好的兆頭。表示她真的很氣──氣到言語無法形容。最壞的一種。

　　“你到底上哪兒去了？”妲可換一種好奇的語氣問。

　　“我告訴你了。我出去散個步。”

　　佈雷克看著母親走過去拿外套。他賠罪般露齒一笑，卻迎上她那冷冰冰的表情。笑容幾乎當下就僵在他的臉上。

　　“不對，才不是呢，”妲可說，“你去了圖書館。”

　　“啥？”

　　佈雷克裝作沒聽見，可是頰上一紅，徹底暴露他的心思。

　　“你去了圖書館，”她說，“我曉得你去了。你以為找到那本無字天書，獨力解開那個謎，就可以比我聰明。你是笨蛋！我看到你去了。”

　　他皺皺眉，“什麼？”

　　“我看到你，”她得意歡呼，“你自以為偷偷摸摸的，可是我一直都在看著。你真是笨死了，真是笑話。”

　　他突然對她發作。“原來圖書館裡面那個人是你！”他叫，“我會殺了你，我真的會！”

　　有幾個人被他激烈的言詞嚇到，轉過身來，可是他無法自製。內心裡面那股恐懼越來越大，找到了一個發洩的出口。

　　“你為什麼要那麼做？”他嚷嚷，“你把我嚇得半死！”

　　妲可眼中好像有什麼讓他住口。她的眼睛突然睜得老大，充滿恐懼，泫然欲泣。她根本不曉得他在講什麼。

　　當下他發現自己犯了錯。她並沒有看到他離開，那樣說純然是要讓他難受。她很可能是出於嫉妒，因為他有辦法躲過她的監視，偷偷溜出去而沒讓她跟。

　　她正要說上什麼時，母親回來了，外套折好掛在臂彎上。母親一言不發，帶著兄妹倆出去。“晚一點我再找你算帳。”她冷冰冰對他說，兄妹倆跟著她走下花園的小徑。她的話就如一朵霜凍的雲罩頂。

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